Если вам нужен хороший адвокат, он
может в любую минуту связать вас с Генеральным Прокурором. - Готт вновь
ослепительно улыбнулся.
- Ловлю вас на слове, - угрюмо сказал Джейсон. - Пусть он свяжет меня
с ним немедленно.
Готт слегка нахмурился.
- Неужели вы не хотите разумно оценить обстановку? - медленно
произнес он.
- Не хочу, - коротко бросил Джейсон. - А вы не хотите убраться отсюда
вместе со своими знакомыми?
- Нет, - спокойно ответил Готт, глядя Джейсону прямо в глаза.
- Что ж, тогда придется уйти мне. - Джейсон резко повернулся и
направился к двери.
- Хобарт! - негромко сказал худощавый Свенсон. Охранник сделал шаг
вперед. Джейсон остановился, оглянулся, иронически посмотрел на
Торнибрайта.
- Послушай, Билл, - в ту же секунду произнес психолог. - Это уж
слишком. Существуют и другие способы...
- Их не существует, - сказал Свенсон. Представитель Белого Дома,
несмотря на невзрачный вид, говорил непреклонным тоном. Он перебил Тима
Торнибрайта (а это было все равно, что войти к голодному тигру в клетку),
и психолог даже не попытался ему возразить. Свенсон снял очки и тщательно
протер стекла тряпочкой, которую вынул из наружного кармашка пиджака. -
Видите ли, Торнибрайт, каждый из нас добровольно пошел на нарушение
закона. Сегодня утром, собравшись в... неважно где... мы обсудили
сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что не можем действовать
официальным путем. Это заняло бы слишком много времени, а мы не имеем
права ждать, не зная, что происходит или произойдет с Джейсом.
- Происходит или произойдет, - как эхо повторил Джейсон. - Ни секунды
не сомневался, что, услышав о проекте, вы прежде всего подумаете, что
инопланетяне овладели моим разумом. - Он хмуро посмотрел на Торнибрайта,
но лицо психолога осталось бесстрастным. - Итак, мистер Свенсон, вам
плевать на наши гражданские права?
- Но послушайте же! - в голосе Свенсона проскользнула нотка отчаяния.
- Давайте рассуждать здраво! Вы начали работать над проектом, не поставив
в известность правительство Соединенных Штатов, да и никакое другое
правительство, если уж на то пошло. Вы вступили в контакт с иной
цивилизацией, которая обладает достаточной мощью и, насколько я понял,
желанием уничтожить всех нас. Что ж, по-вашему, мы должны теперь начать
расследование, а затем вызвать вас, как свидетеля?
- Мы не делали секрета из нашей работы, - резко сказал Торнибрайт. -
Подробнейшее описание проекта было опубликовано по меньшей мере в дюжине
технических журналов. О нем много писали в газетах.
- А как вы считаете, много людей читают технические журналы, в
которых печатаются тысячи статей в год на разных языках? И кто верит
газетам, а если и верит, то помнит содержание статьи через пять минут
после прочтения? - Свенсон посмотрел на Джейсона. - Если кто-то и знал,
чем вы занимаетесь, вряд ли он воспринял вас всерьез. Кому из нас могло
прийти в голову, что ваш проект реален?
- Никому, - с горечью сказал Джейсон. - Вполне естественно.
- Но вы добились успеха, - продолжал Свенсон. - Правда с моей точки
зрения, каждый из вас начисто лишен чувства ответственности... Мне
остается лишь повторить, что мы сознательно пошли на нарушение закона. И
если мы останемся живы, можете впоследствии подать на нас в суд. Мне
безразлична моя карьера, но генерал Готт, после двадцати восьми лет
безупречной службы, потеряет все, чего добился с таким трудом. Как бы то
ни было, в данную минуту нас это не тревожит. - Он обвел взглядом членов
Совета. - Вам придется беспрекословно подчиняться всем нашим
распоряжениям. Сегодня же мы переберемся на небольшую базу
военно-воздушных сил неподалеку от Вашингтона. Мы освободим вас, когда
будем твердо уверены, что сможем контролировать ситуацию без вашей помощи.
- Он поморщился. - Вполне вероятно, нас ждет тюремное заключение, но
сейчас...
- Нет, - негромко сказал Джейсон. Свенсон посмотрел на него. - Номер
не пройдет. - Он попятился и уселся на краешек стола, за которым сидели
члены Ученого Совета. - Никто из нас не покинет этого здания.
Свенсон снял очки.
- Неужели?
- Вот именно. Либо вы невнимательно слушали, либо забыли, как в
начале нашего разговора мне пришлось напомнить Тиму Торнибрайту, что
проект - это я. Так оно и есть, и вы не можете заставить меня сделать то,
чего я не хочу. А я не хочу лишаться возможности пользоваться библиотекой
Ассоциации.
Свенсон одел очки.
- Мне кажется, вам придется подчиниться. В конце концов, мы не
требуем от вас ничего невозможного. Продолжайте работать, как работали, и
докладывайте нам о своих контактах с Катером.
- А если я откажусь?
- Мы можем превратить вашу жизнь в ад, - абсолютно серьезным тоном
сказал Готт.
Джейсон искоса посмотрел на моложавого генерала.
- А если в моих докладах не будет ни единого слова истины?
- О! - Готт весело рассмеялся. - Естественно, нам не составит труда
узнать, когда вы лжете.
Несколько мгновений Джейсон пристально смотрел на него, потом тоже
рассмеялся, но не весело, а угрюмо.
- Ловко у вас получилось. Честно говоря, я чуть было вам не поверил.
Но вы не сможете узнать, лгу я или нет, и прекрасно это понимаете. - Он
перевел взгляд с Готта на Свенсона и стоявшего рядом с ним представителя
Организации Объединенных Наций. - Я - единственный человек во всем мире,
вступивший в контакт с румлами, и вам, как воздух, необходимо мое
добровольное согласие сотрудничать с вами, потому, что если я откажусь, вы
просто сойдете с ума, непрестанно думая об инопланетянах, которые в любую
секунду могут напасть на Землю и поработить всех ее обитателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54