двуногие; уровень их развития сравним с нашим...
- С губ Джейсона невольно сорвалось легкое восклицание. Брутогази
посмотрел на него и медленно повторил. - УРОВЕНЬ ИХ РАЗВИТИЯ СРАВНИМ С
НАШИМ. Бросить этой расе вызов будет величайшим событием за всю историю
нашей цивилизации. Но продолжим. - Он снова начал читать. - Уровень их
развития сравним с нашим и, по всей видимости, ограничен с древних времен
определенными табу, которые заменяют им нашу доктрину Чести, Они... Ты
хочешь о чем-то меня спросить?
- Достопочтенный, - сказал Джейсон, - разве могут разумные существа
достичь высокого уровня развития, не разработав концепций Чести?
И вновь Брутогази одобрительно кивнул.
- В отчете этот вопрос рассматривается. Вывод таков: естественно, они
не могут обойтись без такого понятия, как Честь. Развитие цивилизации
происходит с пробуждением расового сознания, которое в свою очередь
обязывает проявлять заботу об обществе, а следовательно гарантировать его
выживание, что невозможно вне системы, где главную роль играет Честь. - Он
внимательно посмотрел на Джейсона. - Впрочем, можно не сомневаться, что
наша система окажется недоступной их пониманию. Исследовательский Центр
считает наиболее вероятным - о чем я уже говорил, - что у них существуют
примитивные табу, помогающие им выжить в самых сложных ситуациях. Другими
словами, они оперируют теми же понятиями Чести, что и мы, но не понимают
этого.
- Значит, мы победим! - воскликнул Джейсон.
- Троюродный Брат, Троюродный Брат, - сказал Брутогази, покачав
головой. - Неужели ты думаешь, что преимущество в одной области знаний
гарантирует успех? Среди них наверняка есть выдающиеся личности; их
научно-технический потенциал может оказаться выше нашего.
- Но, - возразил Джейсон, - разве материальное или духовное
превосходство в состоянии помочь тем, кто лишен Чести?
- С философской точки зрения, нет. Но на практике война с
превосходящим нас численностью и обладающим мощным оружием противником -
бесперспективна. Погибнуть за правое дело - благородно, обескровить расу -
бесчестно. Если погибнут отцы, кто даст жизнь сыновьям?
Джейсон стоял молча, чувствуя, что ему преподали хороший урок.
- К тому же, - сказал Брутогази после непродолжительного молчания, -
не исключен вариант, что у них все же имеется система оценки Чести,
подобная нашей. Возможно, даже более совершенная.
- Более совершенная? - недоуменно переспросил Джейсон, уставившись на
главу Семьи.
- Теоретически это возможно. Вспомни: Честь не имеет пределов, Сила
не имеет пределов, но Разумное Существо рождается и умирает.
Джейсон склонил голову на грудь.
- Теперь ты готов ответить мне, хочешь ли возглавить экспедицию на
планету Завернутых? - спросил Брутогази.
- Достопочтенный, - ответил Джейсон, - это мое самое заветное
желание.
- Да, так я и думал. - Брутогази глубоко вздохнул и огладил пушистые
- в два раза длиннее, чем у Катора Троюродного Брата - бакенбарды. - И,
естественно, репутация Семьи отнюдь не пострадает, если румл с нашим
именем станет Ведущим на космическом корабле.
- Спасибо, достопочтенный.
- Не за что. Однако, - медленно произнес Брутогази, - ты должен
хорошо понимать одну вещь. Я пригласил тебя, намереваясь объяснить, что
политическая ситуация в настоящий момент исключительно сложная. Я не могу,
не рискнув своей Честью и престижем Семьи, помочь тебе получить пост
Ведущего или даже капитана...
- Достопочтенный... - начал было Джейсон, но Брутогази нетерпеливо
махнул рукой.
- Знаю, знаю. Будучи Троюродным Братом, ты и не рассчитывал на
поддержку, но я хочу подчеркнуть, что тем не менее оказал бы ее во имя той
искорки жизненной силы, которую я в тебе вижу. Возможно, ты не осведомлен,
что Комиссия по Назначениям состоит из семи румлов. Так вот, сейчас я могу
с уверенностью утверждать, что только трое из них будут принадлежать к
нашей партии Западни.
Тошнота подкатила к горлу Джейсона, но он продолжал стоять, не
шелохнувшись.
- В таком случае, достопочтенный, меня вряд ли назначат на
ответственный пост.
- Я тоже так думаю, - согласился Брутогази. - Более того, я уверен,
что тебя не назначат.
- Да, достопочтенный.
- И тем не менее ты не намерен снимать своей кандидатуры?
- Я не вижу причин, - ответил Джейсон, чеканя каждое слово, чтобы
скрыть охватившее его отчаяние, - которые побудили бы меня поменять
принятое решение.
- Я не сомневался в таком ответе. - Брутогази чуть приподнялся и
вновь опустился на корточки. - В каждом поколении рождаются дети, похожие
на тебя. Девяносто девять процентов из них терпят крах в жизни, и только
один... один на миллион добивается успеха.
- Достопочтенный... - пробормотал Джейсон, чувствуя, как у него
закружилось голова. Он и мечтать не мог, что его честолюбивые замыслы
станут известны главе Семьи.
- Брутогази, - сказал старец, - не может официально одобрить твоих
начинаний или помочь тебе получить пост Ведущего в предстоящей Экспедиции.
Но если каким-то чудом ты добьешься своего, я надеюсь. Честь не позволит
тебе позабыть Семью, и ты воздашь ей должное за все хорошее, что она для
тебя сделала.
- Достопочтенный, неужели ты во мне сомневаешься?! - чуть не плача,
вскричал Джейсон.
- Нет, конечно. Напомнив тебе о Семье, я лишь исполнил свой долг. -
Брутогази вздохнул. - Мой долг также сказать следующее:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54