.. - Он задумался.
- Я задам вопрос в лоб, - прервал его размышления Дистра. - Джейсон
тоже умрет?
- Гм-мм... - вновь протянул Грил. - Не вижу оснований для подобного
вывода. Психический шок, естественно, будет страшным, больное сердце может
не выдержать, но у Джейса здоровье идеальное. Тем не менее, он испытывает
те же ощущенья, что и Катор, а следовательно почувствует себя умирающим.
Впрочем, не исключено, что контакт прервется за несколько секунд до смерти
Катора, и тогда психическому состоянию Джейсона вообще ничего не грозит.
- И все же, - Дистра сжал пальцы в кулак, - вы не порекомендовали бы
поддерживать связь с мозгом умирающего?
- Порекомендовал бы? Конечно, нет! - Грил посмотрел на Джейсона. - Я
категорически не советую вам этого делать!
- Я продолжаю утверждать, - нарочито медленно произнес Джейсон, - что
Катор победит на дуэли.
- А если нет? - спросил Дистра.
- А если нет... - на мгновение голос Джейсона пресекся. - А если нет,
- повторил он, - мы все равно не имеем права рисковать тем, что раз и
навсегда лишимся источника ценнейшей информации. Когда микродатчики
проходили испытания на людях, было установлено, что нарушенный контакт
установить заново невозможно. А если два человека не могли наладить между
собой прерванную связь, что говорить о человеке и ином разумном существе,
не подозревающем, что за ним наблюдают, и находящемся на расстоянии в
двести световых лет от Земли?
- Я считаю, - заявил Торнибрайт, - мы не должны принимать решений, в
результате которых жизнь и здоровье испытуемого, который играет роль
морской свинки, но и за судьбу всего человечества. Существует вероятность,
что инопланетяне, давным-давно начавшие освоение галактики и намного
превосходящие нас численностью, примут решение завоевать Землю. Тем
временем единственный человек, поддерживающий с ними связь, наш, образно
говоря, глазок в чужой мир, - простите меня, Джейс, я говорю, что думаю, -
склонен проводить эксперимент единолично и, весьма возможно, попал под
влияние иного разума, с которым он находится в контакте.
- Одну минуту! - воскликнул Джейсон. - Я не собираюсь спокойно сидеть
и слушать, как вы обвиняете меня чуть ли не в измене. Я категорически
отрицаю возможность влияния на меня со стороны, что же касается моей
склонности проводить эксперимент якобы единолично...
- Я и не утверждаю, что вы действуете сознательно, - сказал
Торнибрайт. - Но, разделяя чувства Катора, стремящегося во что бы то ни
стало добиться своей цели, вы, с моей точки зрения, невольно противитесь
всему, что мешает ее достижению. Способны ли вы сейчас посмотреть мне
прямо в глаза и дать стопроцентную гарантию, что с момента вступления в
контакт с Катором и до настоящего времени на ваше поведение ничто не
оказывало влияния?
Губы Джейсона раздвинулись и вновь сомкнулись. Выждав несколько
секунд, он негромко произнес:
- Я убежден, что это невозможно.
- Однако гарантий вы дать не можете. Итак, я закончу тем, с чего
начал: жизни и здоровью испытуемого грозит опасность. Но, - Торнибрайт
обвел взглядом присутствующих, - я не настаиваю на том, чтобы он прервал
контакт с Катором. Зато я определенно настаиваю на том, чтобы передать
проект в ведение правительства. Я глубоко убежден, что мы не должны брать
на себя ответственность ни за судьбу Джейса, ни за судьбу человечества,
которое может погибнуть, если румлы все-таки нападут на Землю.
- Что касается моей жизни, - сказал Джейсон, - у меня есть право
самому решить, как ею распорядиться.
- Путь так. Все равно мое предложение остается в силе. - Торнибрайт
наклонился, положил локти на стол. - Сегодня утром я завтракал в нашей
столовой со своим другом, Уильямом Готтом, генералом военно-воздушных сил,
и заодно познакомил его с Джейсон и Меле. Билл - прекрасный человек, он не
чужд науке и к тому же играет не последнюю роль в Администрации
президента. Если мы решим именно сейчас, а не в последнюю минуту
обратиться к властям, я уверен, что наше желание выполнят и поставят Готта
во главе проекта. Лучшей кандидатуры, чем он, нам не подыскать. -
Торнибрайт посмотрел на Джейсона, потом перевел взгляд на Меле. - Вы
общались с ним совсем недолго, и все же я готов согласиться с тем, что вы
о нем скажете. Какое он произвел на вас впечатление?
- Я... - нерешительно произнесла Меле, но Джейсон перебил ее.
- Он произвел на меня прекрасное впечатление, Тим, и вы это знаете. Я
охотно верю всему, что вы о нем говорили. Но речь идет не о том, в чьи
руки передать проект, а о том, передавать ли его вообще. Я продолжаю
утверждать, что сейчас этого делать не следует. Культура румлов необычайно
сложна, в ней существует множество нюансов, которые я не в силах передать
словами. Я не могу описать тех ощущений, которые испытываю, будучи
Катером. Быть может, мне удастся до конца разобраться в образе их жизни, и
тогда я многое сумею объяснить вам. А если у меня ничего не выйдет, я
честно в этом признаюсь. Но в данной ситуации решающим событием является
предстоящая дуэль. Я не хочу терять связь с Катером. Мне нужна поддержка
членов Совета, и никого более. Любое вмешательство со стороны только
испортит дело.
- Предлагаю поставить вопрос на голосование, - сказал Дистра.
- Поддерживаю, - тут же согласился Хеллер.
- Возражаю, - заявил Торнибрайт. - Обсуждение необходимо продолжить.
- Сначала голосуем первое предложение, - возразил Дистра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54