Внутри шлема жила
лишь темнота, да и за его пределами пространство не рождало ни звука.
Чертовски знакомый запах волос Энджи буквально сводил с ума. "Думай об
Энджи, думай об Энджи, - настойчиво внушал себе Джим. - Концентрируйся на
Энджи и драконах..."
Но ничего не происходило...
Голову начало ломить...
Джим чувствовал себя огромным и неуклюжим, особенно сейчас, сидя с
закрытыми глазами под этим невероятным астральным феном. Мешал и
навязчивый, щекочущий ноздри и такой знакомый аромат духов и лака для
волос. Джим услышал биение пространства, понял, что это стучит его
собственное сердце, пульсируя в артериях, сосудах и капиллярах тела...
Медленная и приторная, густая и тяжеловесная поступь приближающихся
шагов.
Голова Джима начала сама по себе легко поворачиваться вправо-влево.
Ему показалось, что он едва ощутимо соскальзывает куда-то вниз по
наклонной плоскости. Соскальзывает сквозь темноту и мрак, а тело его при
этом увеличивается до гигантских размеров...
Потом в его мозгу начала прорастать непонятная первобытная дикость.
Он услышал какой-то шелест, какое-то неведомое шуршание и порхание
огромных крыльев; появилось желание вскочить и разнести в клочья первое,
что попадется под руку. Для начала, конечно же, предпочтение будет отдано
незабвенному Гроттволду Вейнеру Хансену. О-о-о! Сколь сладостный для души
Джима процесс! Он узлом завяжет идиота-психолога, прижмет визжащее тело к
каменному полу и неторопливо, один за другим, пооткусывает пальцы... Нет,
лучше - фалангу за фалангой...
Незнакомый мощный голос раскатами грома призывал Джима очнуться, но
Джим игнорировал зов, запутавшись и потерявшись в собственных мыслях...
Что может быть прекраснее, чем вонзить ногти в грудь, а челюстями
перекусить тонкую шею столь ненавистного джорджа...
Челюсти? Джордж?..
О чем это он думает?
Ну уж нет - это чушь собачья! Джорджу это с лап не сойдет! Сейчас,
сейчас. Сейчас он откроет глаза и разберется!
Джим открыл глаза.

3
Темнота, наполненная легким ароматом лака для волос, исчезла вместе
со шлемом. Джим ошарашенно уставился на каменные стены, которые плавно
закруглялись и переходили в ровный свод потолка. Небольшую пещеру и
коридор освещали факелы, закрепленные в стенных, канделябрах неизвестной
работы; факелы горели нервозно, выстреливая длинные пляшущие языки желтого
света.
- Наполни тебя гром, Горбаш! - проревел кто-то над самым ухом; Джим
тщетно попытался уклониться от кошмарного рева. - Просыпайся, малыш! Нам
надобно срочно спуститься в Главную пещеру. Наши захватили одного!
- Одного?.. - заикаясь, поинтересовался Джим. - Одного кого?
- Джорджа! Настоящего джорджа! Да проснись же ты, Горбаш!
- Я уже проснулся... - заспорил Джим, но поперхнулся...
Огромная голова с мощными челюстями и острыми зубами крокодила скрыла
от глаз Джима каменный потолок. Очумелый от рева мозг Джима,
зарегистрировав образ, идентифицировал с некоторым запозданием, но когда
произошел "импритинг", Джим резко выпалил:
- Дракон!
- А кем еще, по-твоему, может быть прадядюшка по материнской линии?!
Опять кошмары мучают?! Просыпайся! Это я, Смргол, обращаюсь к тебе, малыш!
Я, Смргол! Ну-ка, подъем! Потряси крыльями и пошлепали вниз! Нас и так
заждались в Главной пещере! Не каждый день удается захватить в плен
джорджа! Идем!
Клыкастая пасть убралась в сторону. Судорожно моргая, Джим оторвал
взгляд от исчезающего жуткого видения. Он опустил глаза и увидел громадный
хвост: бронированный, с рядами острых костяных пластинок, бегущих с
треугольного кончика вверх по наружной плоскости. Хвост утолщался,
приближаясь к... "нему". "О, ужас Расщелины голубого Джима!"
Это был его хвост!
Хвост Джима!
Джим вытянул перед собой руки. Или лапы? "Руки" были огромны: их
усеивали костяные пластинки, такие же, как на хвосте но меньшего размера.
"Пальцы" оказались кожисты и слегка скрючены, а когтям требовался маникюр.
Поднеся лапу с когтями ближе к глазам, Джим наткнулся на удлиненную морду,
торчащую из того места, которое он привык называть носом. Джим судорожно
облизнул пересохшие губы - длинный, красный, раздвоенный язык рассек
дымный воздух пещеры.
- Горбаш! - прогремел голос новоиспеченного родственничка.
Джим обернулся: в проеме торчала морда дракона, судя по настойчивому
голосу - прадядюшка Смргол. Своей тушей он полностью заслонил вход в
пещеру.
- Сейчас иду, - отозвался Джим. - Подожди, если не затруднит.
Дракон исчез, а Джим удивленно покачал головой: затруднило. И вообще,
что же происходит? Хансен уверял, что он, Джим, останется невидим, не
говоря уже... Если кто и почувствует его присутствие - Энджи.
Может, она и чувствует, зато драконы так просто видят!
Драконы?
Говорящие драконы?..
К тому же он, Джим Эккерт, и сам дракон...
Какая чудовищная нелепица! Он - дракон?! Как его угораздило
преобразиться в дракона? Почему именно в дракона, даже если они на самом
деле существуют? Очевидно, это бред или наведенная галлюцинация.
Безусловно!
Джим вспомнил: Гроттволд напирал на то, что все ощущения будут сугубо
субъективными. А все увиденное и услышанное - парадоксальная разновидность
кошмара, наслоившегося на нестандартный, но действительный мир людей. Сон,
вот что это такое! Джим ущипнул себя... И подскочил от боли.
Он совершенно позабыл о когтях - длинных, изогнутых и чрезвычайно
острых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90