- Я хочу того же, чего хочет Джим, - ответила она.
Джим ошарашенно посмотрел на Энджи.
- Ну и ответ, - сказал он. - Поясни.
- Понимай как есть, - упрямо произнесла Энджи. - Я хочу того же, чего
хочешь ты. Вот и все!
- Я, разумеется, хочу вернуться домой, как уже сказал.
Энджи отвела взгляд.
- Превосходно, - сказал Каролинус. - Соизвольте подойти и встать
рядом.
- Обожди! - заспорил Джим. - Не торопи, волшебник!
Он обернулся к Энджи.
- В чем дело? - спросил он. - Мы возвращаемся обратно, и как можно
скорее. Разве выбор есть?
- Выбор есть, - раздраженно возразил Каролинус.
Джим метнул взгляд на Мага. Старик выглядел усталым и рассерженным.
- Разумеется, существует выбор! - повторил Каролинус. - На
возвращение ты заработал достаточный кредит в Департаменте Аудиторства. Ты
можешь полностью потратить его на возвращение, а можешь остаться здесь и
разумно потратить его на обустройство новой жизни. Решать тебе. Выбирай!
- Оставайся, Джеймс, - быстро проговорил Брайен. - Маленконтри может
принадлежать тебе и леди Анджеле. Наше обещание осталось в силе. Если мы
объединимся, наши семьи и владения будут не по зубам любому врагу.
Арагх что-то нечленораздельно буркнул, а когда Джим посмотрел на
волка, тот спрятал морду.
Джим повернулся к Энджи. Душа его разрывалась на части.
- Пойдем, - позвала Энджи и положила руку на массивное плечо дракона.
- Пройдемся и поговорим.
Она отвела Джима к обочине дороги. Они остановились у самой воды:
Джим слышал, как о кромку берега бились крохотные волны. Он посмотрел ей в
глаза.
- Ты знала обо всех моих поступках? - спросил он.
- Обо всех поступках и мыслях! - кивнула девушка.
- Хмм, - Джим вспомнил несколько крамольных мыслей о Даниель.
- Потому и предлагаю хорошенько подумать.
- А ты-то что думаешь? - настаивал он.
- Я уже говорила. Я хочу того же, чего хочешь ты. Вот только реши,
что именно ты хочешь!
- Разумеется, вернуться в цивилизованный мир. Думаю, это обоюдное
стремление.
Она не ответила. Это раздражало. Но молчание раздражает всегда,
особенно в критических ситуациях.
- Хмм, - ворчливо промычал он.
Бессмыслица, думал он, глупо полагать, что он захочет остаться. В
Ривероук его ждала работа; рано или поздно они таки подыщут квартиру.
Ничего шикарного, но им хватит и одной комнаты с кухонькой. А позднее,
когда они наконец станут штатными преподавателями, то что-нибудь получше.
К тому же их поджидали все блага цивилизации: доктора, дантисты,
бухгалтеры, адвокаты, летние отпуска, когда они будут вольны, как птицы.
К тому же все их друзья остались там: Дэнни Кердак и... Гроттволд...
А здесь? Горстка странных, подозрительных типов, с которыми они
познакомились неделю назад: Брайен, Арагх, Каролинус, Дэффид, драконы...
- К черту! - выругался Джим.
Он обернулся и энергично зашагал к Каролинусу. Энджи бежала рядом с
ним. Однако никто не обращал на них внимания. Все следили за
приближающимся отрядом во главе с Жилем Волдским. Отряд представлял собой
жалкое зрелище: многие были ранены, но, несмотря на усталость, лица
озарились улыбками, когда они начали рассказывать о том, как разбитые
наголову солдаты сэра Хьюго улепетывали от них в направлении замка
Маленконтри.
- А что сэр Хьюго? - спросил Брайен.
- Живой, бес ему в ребро, - отвечал Жиль. - Когда я в последний раз
видел мерзавца, он еле держался в седле. Один из моих воинов проткнул его
копьем, и сэр Хьюго потерял много крови. Уцелело меньше половины его
отряда.
- Мы захватим Маленконтри прежде, чем он успеет восполнить потери, -
воскликнул Брайен. Затем, нахмурившись, он нерешительно посмотрел на
Джима. - То есть, мы бы сделали это, если бы...
- Я остаюсь! - выпалил Джим.
- Ура! - закричал рыцарь, бросая шлем в воздух. Он вел себя как
двенадцатилетний мальчишка.
- Прекрасно! - чопорно заявил Каролинус. - Если ты остановился на
данном решении, то, чтобы переместить тело в этот мир, весь кредит тебе не
понадобится. Но того, что останется, будет недостаточно для возвращения,
если вдруг передумаешь. На жизнь тебе хватит, но на возвращение - нет.
- Я понял. Разумеется, я все понял.
- Превосходно. Отойдите. Отойти всем! Сначала из одного тела
возникнут два! Приготовились... - Каролинус поднял жезл и с силой опустил
его на землю. - Дело сделано.
Окончательно и бесповоротно.
Джим моргнул. Он смотрел в раскрытую драконью пасть. Острые клыки
дракона щелкнули в шести дюймах от его лица. В руках Джим держал подушку.
И почему-то на нем была больничная пижама.
- Что ты себе позволяешь? - клацнули драконьи челюсти. Джим сделал
несколько шагов назад, отчасти чтобы не оглохнуть, а отчасти чтобы получше
разглядеть стоящее перед ним существо.
- Горбаш? - выдавил он.
- Не притворяйся, будто не знаешь меня! - рявкнул дракон: теперь Джим
видел его целиком.
Горбаш оказался огромным, свирепым на вид существом, куда более
свирепым и огромным, чем представлял Джим, исходя из опыта пребывания в
теле.
- Ра... разумеется, я знаю тебя, - пролепетал Джим.
- Еще бы! А я знаю _т_е_б_я_. Вынужденно. Какая непроходимая
наглость! Ты без разрешения вселяешься в тело, вытворяешь с ним черт знает
что, а когда появляется настоящий владелец, стыдливо отводишь глаза в
сторону, делая вид, что незнаком с ним? Твои выкрутасы - это отдельный
разговор. Какому только риску ты не подвергал мое тело!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90