- Маг говорил, что
их укусы смертельны. И я чувствую, что смерть пришла.
- Нет, - взмолилась Даниель, омывая рану, оставленную зубами гарпии.
- Это правда, - настаивал Дэффид. - Хотя так хотелось бы ошибиться,
ведь я люблю тебя. Но к каждому лучнику в конце концов приходит смерть. Я
всегда знал это. И я доволен.
- Ты теперь не лучник, - ровным и сдержанным тоном отвечала Даниель.
- Я произвела тебя в рыцари. Ты - рыцарь, а рыцарю негоже покидать даму
без ее разрешения. Я не хочу, чтобы ты покинул меня. Я не позволяю тебе
уходить!
Сила девушки поразила Джима, несмотря на то что Брайен вроде уже
рассказывал, что Даниель стреляет из восьмидесятифунтового лука. Она легко
приподняла Дэффида и прижала его к груди.
- Ты - мой, - сказала она. И хотя ее глаза были совершенно сухими, а
голос звучал спокойно, он заставил Джима содрогнуться. - Я не отдам тебя
никому... даже смерти. Если только ты сам не захочешь уйти. Скажи, хочешь
ли ты уйти от меня? В любом случае я запрещаю тебе умирать!
Дэффид слабо улыбнулся.
- Понятно... - сказал он и замолчал. И Джим готов был поверить, что
лучник больше никогда не произнесет ни слова.
Но Дэффид заговорил снова:
- Значит, ты и вправду хочешь, чтобы я жил. Значит, смерть попытается
забрать жизнь против моей воли. Но я сомневаюсь, что ей удастся сделать
это. Никому не удавалось навязать мне свою волю.
Он закрыл глаза, положил голову девушке на грудь и замолчал. Лишь его
грудь мерно поднималась и опускалась при каждом вдохе и выдохе.
- Он будет жить, - пообещал Каролинус. - Он пришел сюда по своей
воле, не требуя награды, и раз он внес свой вклад в победу, даже
Департамент Аудиторства не может теперь запросить за него выкуп.
Вместо ответа Даниель еще крепче обняла Дэффида и застыла, склонив
голову к его груди. Казалось, так она и может сидеть вечно. Джим, Брайен и
Маг обернулись к Арагху и Секоху, который унял вспышку своего горя и
теперь тихо сидел рядом с телом Смргола.
- Мы победили, - объявил Каролинус. - И на нашем веку это место будет
свободно от сил зла; им теперь не вырваться на свободу.
Он повернулся к Джиму.
- А теперь, Джеймс, - сказал он. - Ты хотел вернуться домой? Путь
открыт.
- Отлично, - сказал Джим.
- Домой? - спросил Брайен. - Сейчас?
- Сейчас, - сказал Каролинус. - Он желал с самого начала возвращения
домой, сэр рыцарь. Не опасайся, дракон - настоящий владелец этого тела -
запомнит все, что случилось с вами, и будет твоим другом.
- Опасаться? - Брайен все-таки вернул хоть часть своих сил, и в его
голосе вновь зазвучало высокомерие. - Я не боюсь драконов, черт побери!
Просто... Мне будет не хватать тебя, сэр Джеймс!
Джим посмотрел на Брайена и заметил слезинки в глазах рыцаря.
Зарывшись по уши в свои медиевистские штудии, он как-то совсем упустил из
вида, что в ту пору и слезы, и смех были равно естественны для людей. Но
он-то как-никак был человеком двадцатого века, а потому ощущал некоторую
неловкость.
- Ну, ты знаешь... - пробормотал он.
- Джеймс! - Брайен вытер слезы платком Геронды де Шане. - Надо, так
надо! В любом случае, из уважения к старику, - он кивнул на мертвого
Смргола, - я сделаю все, что в моих силах, чтобы осуществился союз людей и
драконов. Я буду часто встречаться с владельцем тела, в котором ты
находишься, и мне будет казаться, что ты рядом.
- Он был великим драконом! - воскликнул Секох, глядя на тело Смргола.
- Впервые в жизни он заставил меня поверить в свои силы. Я свято выполню
все его заветы!
- Ты поедешь со мной и будешь вести переговоры от имени драконов, -
предложил Брайен. - Ну что ж, Джеймс. Пришло время проститься.
- Энджи! - закричал Джим, внезапно вспомнив о девушке. - Прости,
Брайен! Но я должен забрать Энджи из башни.
Он побежал.
- Обожду! - приказал Каролинус.
Джим остановился. Маг обернулся к башне и поднял жезл.
- Выдайте! - закричал он. - Вы побеждены! Выдавайте!
Соратники ждали.
Ничего не произошло.

22
Каролинус еще раз ударил жезлом по песку.
- Отдавайте! - прокричал он.
Они ждали. Медленные секунды растянулись в минуты.
- Клянусь Всемогущими Силами! - В голос Каролинуса вернулась прежняя
сила. - Расценивать ли это как оскорбление? Департамент Аудиторства!
И тут случилось то, что Джим запомнил на всю жизнь: заговорила вся
земля, говорило море, говорили небеса! Все наполнилось тем самым басистым
голосом, который Джиму довелось слышать в доме Каролинуса, но на сей раз в
нем не было ни шутливых, ни виноватых ноток.
- ОТДАВАЙТЕ! - сказал он.
От сумрачного сводчатого портала башни отделилось что-то темное и
плавно, но удивительно быстро приблизилось к соратникам. Это была циновка
из свежих еловых ветвей; иголки даже не успели пожелтеть и высохнуть. На
ней, закрыв глаза, лежала Энджи.
Подстилка опустилась на землю у ног Джима.
- Энджи! - воскликнул он и склонился над девушкой.
На мгновение он оцепенел от ужаса, но лотом заметил, что девушка
дышит - ровно и легко - так, будто она спала. Джим не мог отвести взгляда
от ее лица, и она наконец открыла глаза и посмотрела на него.
- Джим, - тихо сказала Энджи.
Она вскочила на ноги и крепко обняла дракона. Сердце Джима бешено
заколотилось. В его сознание циркульной пилой врезалась одна мысль:
последнее время он почти не думал об Энджи и даже не пытался освободить ее
раньше.
- Энджи, - нежно проговорил он, и вдруг новая мысль чуть не сшибла
его с ног:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90