Сейчас перед его глазами лежали развалины древнего строения. Но сердце
Джима билось, и каждый удар нес с собой новые изменения.
Башня менялась; мгновение Джиму померещилось, что она цела, за ее
стенами живут люди. Сердце забилось сильней: дорога и башня будто бы
вздрагивали вместе с телом Джима: они то входили в зону видимости, то
покидали ее...
Затем он увидел Энджи.
Он понимал, что стоит слишком далеко, чтобы видеть ее так отчетливо.
На таком расстоянии и при таком освещении черт лица было бы не разобрать,
но Джим видел девушку донельзя ясно, будто она была не более чем в двух
шагах от него. Энджи стояла в прозрачной тени разрушенного портала,
выходящего на балкон. Ее грудь мерно вздымалась с каждым вдохом, спокойные
голубые глаза смотрели прямо на Джима, губы слегка приоткрылись.
- Энджи! - закричал он.
Он и представить не мог, насколько соскучился по ней.
Он и не предполагал, насколько жаждал ее.
Джим рванулся к ней, но остановился, наткнувшись на нечто столь же
недоступное, как железобетонный блок. Он опустил глаза. В морщинистой руке
Каролинус сжимал жезл, и Джим понял, что это и есть тот барьер, через
который ему не перепрыгнуть.
- Куда? - спросил Каролинус.
- Туда! На балкон башни! Смотрите! - Джим показал, и остальные
подняли головы, вглядываясь в указанном направлении. - Дверь! Неужели вы
не видите? Сбоку башни, в дверном проеме!
- Ничего там нет, - раздраженно ответил Брайен, опуская руку, которой
прикрывал глаза.
- Возможно, - сказал водяной дракон с сомнением в голосе. -
Возможно... совсем в тени. Но я не уверен...
- Джим, - звала Энджи.
- Там! - крикнул Джим. - Слышали?
Он попытался отшвырнуть жезл, но толку от его усилий не было.
- Я слышу тебя, Энджи, - закричал он.
- Не надо кричать, - тихо отвечала она. - Я слышу тебя, Джим. Просто
остальные здесь лишние. Приходи за мной один, мы отправимся домой, и все
будет в порядке.
- Не могу! - закричал Джим, почти всхлипывая.
Жезл Каролинуса перекрывал дорогу.
- Они не пускают меня!
- Они не имеют права держать тебя, Джим. Спроси Мага, есть ли у него
такое право, и он сразу же отпустит тебя. Но - настойчиво спроси! Спроси
Мага, а затем приходи за мной один.
Джим в ярости повернулся к Каролинусу.
- По какому праву.... - начал он.
- Прекрати! - голос Каролинуса взорвался в ушах Джима пушечным
выстрелом.
Голова закружилась, Джим наполовину оглох и ослеп. Глаза затянуло
дымкой; слух притупился, будто уши были забиты ватой. Неестественно
правдоподобный морок исчез, но Джим уверял себя, что Энджи по-прежнему
стоит в сгустившейся тени портала.
- Почему? - гневно спросил Джим.
Маг не сдвинулся ни на дюйм, его темные глаза сверкали.
- Клянусь Всемогущими Силами! - закричал он, и уж его-то слова Джим
услышал ясно. - Неужели ты, как слепой котенок, попадешься в первую же
ловушку, которую они поставили для тебя?
- Ловушку? - переспросил Джим. - Я разговаривал с Энджи! И она...
Он не договорил. Каролинус жезлом ткнул в башню. Внизу, за камнями,
раскиданными по склону, Джим разглядел громадную голову дракона.
Раздулся громогласный крик Смргола, прорезавший вязкую тишину.
- Брайагх! Предатель! Вор! Червяк! Иди сюда!
Брайагх открыл пасть и прорычал в ответ:
- Расскажи о башне Гормли, старый мешок с костями! Мы так боимся
твоих рассказов, жирная дряхлая ящерица!
- Как ты... - Смргол наклонился вперед.
- Прекрати! - скомандовал Каролинус.
Смргол, привстав было на задние лапы, шумно опустился на песчаную
землю.
- Твоя правда... - проворчал он, яростно сверкая глазами.
- Старая игуана! Погрейся на солнышке!
Но Смргол повернулся к Магу, так ничего и не ответив.
- Кто еще навестит нас. Маг? - спросил он.
- Посмотрим.
Голос Каролинуса был напряженным. Он поднял жезл и трижды ударил им о
землю. Дорога, казалось, вздрагивала от каждого удара.
Один из камней на склоне закачался и откатился в сторону. У Джима
перехватило дыхание; он услышал, как выругался Брайен и испуганно
взвизгнул Секох.
Из ямы, в которой только что лежал камень, вынырнула громадная голова
слизняка. Она поднималась все выше и выше, желто-коричневого цвета, с
двумя рогами, раскачивающимися из стороны в сторону. Извиваясь, слизняк
выполз из норы, и соратники увидели, что его тело покрыто легким панцирем,
напоминающим спиральную раковину улитки. Рога-отростки шевелились, а глаза
безразлично уставились на стоящий внизу отряд. Он медленно пополз по
склону навстречу им, оставляя на песке и камнях блестящую слизистую
полосу.
- Червь, - тихо сказал Каролинус.
- ...которого можно убить, - задумчиво прорычал Смргол. - Хотя и
нелегко. Разрази меня молния, жаль, что Брайагх не один!
- Но это еще не все! - Каролинус трижды ударил жезлом о землю.
- Выходи! - закричал он высоким голосом, пронизывая дрожащий воздух.
- Заклинаю Всемогущими Силами! Выходи!
И они увидели новое действующее лицо. Из-за громадных скал, кольцом
обступавших башню, медленно появился купол головы, обтянутой серой,
поблескивающей, абсолютно лысой кожей. На кошмарной башке сияли круглые
голубые глаза, две дырки заменяли нос, а весь огромный череп был
равномерно покрыт толстой кожей. Существо подняло неестественно огромную
голову, и соратники увидели широкий рот, распяленный в идиотской улыбке, и
два ряда острых зубов.
Неуклюжим заученным движением страхолюдина поднялась на ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90