Брайен, однако, уже отвернулся к
Джиму.
- Остальные будут здесь с минуты на минуту... - начал он.
- Ошибаешься, - недовольно прохрипел голос. - Они тащатся, как сонные
мухи. Нет ничего тоскливее плестись нога за ногу, так что, увидев
вдобавок, что они умудрились влезть в болото, я решил вернуться и узнать,
как дела у Горбаша. Как ты, старина?
- Отлично, Арагх, - сказал Джим.
Волк вышел на поляну, осмотрел Секоха и злорадно осклабился.
- Мускулистый, рвется в бой, значит, да?
- Не время выяснять отношения, сэр волк, - сказал Брайен. - Самое
главное, что мы вместе. И нам сообща придется разработать план дальнейших
действий. Обождем приезда и тогда... А вот и они!
Дэффид, Жиль и Даниель во главе отряда разбойников выехали на поляну.
Разбойники принялись вытаскивать из убитых стрелы, а Дэффид, остановившись
в центре, огляделся вокруг.
- Он смылся с моей стрелой, - сказал лучник Джиму. - Я хоть ранил
его?
- Так это твоя стрела попала в сэра Хьюго де Буа? Как я сразу не
догадался, - сказал Джим. - Наконечник пробил щиток, но застрял в
кольчуге.
- Я стрелял почти наугад, - сказал Дэффид. - Деревья помешали точно
прицелиться. Досадно, что, попав в мерзавца, стрела даже не ранила его.
- Не сокрушайся, - утешала Даниель. - Даже при поддержке Святого
Себастьяна на таком расстоянии уложить человека невозможно. Ты уж слишком
самонадеян. Помни: выше головы не прыгнешь!
- Это не самонадеянность. Невозможного для человека нет. Приобретая
знания, опыт, человек превращает невозможное в реальное, обычное,
доступное.
- Философствовать будешь зимой у очага, с кружкой эля в руках, -
прервал Брайен рассуждения Дэффида. - Поговорим о делах насущных. Мы
воссоединились с сэром Джеймсом. Сэр Хьюго с отрядом арбалетчиков
скрывается на болотах. Встает вопрос: преследовать ли их? Выставить посты,
чтобы не дать им выбраться из топи? Или продолжать марш на башню, оставив
их позади? Мое мнение таково: оставить врага в тылу если и не
самоубийственно, то, по крайней мере, неблагоразумно.
- На болоте их нет, - неожиданно заявил Секох. - Сэр Хьюго с отрядом
должен уже выбраться на дорогу.
Все обернулись и молча посмотрели на водяного дракона. Секох
задрожал, неловко переступил с лапы на лапу, поеживаясь от всеобщего
внимания, и постарался, как прежде, подобострастно съежиться в комочек. Но
у него ничего не вышло. Спина распрямилась. Он поднял голову и обвел
глазами окружающих.
- Откуда взялся этот болотный пророк? - съязвил Жиль.
- Хьюго де Буа и его воины повинуются приказаниям Темных Сил, -
разъяснил Джим. - Секох говорит, что Темные Силы указали Хьюго проход
через болото. А это значит, что сейчас отряд уже выбрался на дорогу где-то
между нами и большой землей.
- Тогда и спорить не о чем, - заявил Брайен. - Башня впереди, а
арбалетчики позади. Мы оказались между молотом и наковальней. Развернемся
и уничтожим сэра Хьюго!
- Не знаю... - сказал Джим, у которого внезапно противно засосало под
ложечкой. - Если вы считаете, что это лучше, то так и поступайте. Лично я
пойду к Презренной Башне. У меня предчувствие, что время на исходе.
- Да? - спросил Брайен и задумался. - Когда ты исчез, я почувствовал
примерно то же самое. Да и сейчас, по правде сказать, у меня на душе кошки
скребут. Сэр Джеймс, мы вдвоем отправимся к башне навстречу судьбе.
Остальные останутся здесь и задержат сэра Хьюго.
- Я пойду с Горбашом, - заявил Арагх.
- И я тоже, - неожиданно сказал Дэффид. Он поймал взгляд Даниель. - И
не смотри на меня. Штурмовать замки - не моя работа. От своих слов я не
отказываюсь. Но когда в Малвернском замке при полном безветрии пламя
свечей склонилось вбок, холод вошел в мою душу. Он остается там и поныне.
И, по моему разумению, он останется навсегда, если я не найду и не
уничтожу источник этого холодя.
- Слова, достойные рыцаря, - одобрила Даниель.
- Не насмехайся, - хмуро возразил валлиец.
- В моих словах нет ни доли насмешки. Кстати, нам по пути.
- Нет! - Дэффид метнул взгляд на Жиля. - Заставь ее остаться.
Жиль выругался.
- Попробуй. Желаю удачи, - сказал он.
Рука Даниель опустилась и сжала рукоять ножа.
- Никто не смеет распоряжаться и командовать мной! - воскликнула она.
- Я поеду с сэром Джеймсом.
- Жиль, - не обращая внимания на Даниель, говорил Брайен, - сумеешь
ли ты один одержать отряд сэра Хьюго?
- Я не один, - сухо поправил Жиль. - Не забывай о моих парнях! Они
хорошо сражались за Малвернский замок. Скорее сэр Хьюго отправится в
преисподнюю, чем пройдет мимо нас!
- Тогда, во имя Бога, в путь!
Брайен залез в седло и пустил Бланшара вскачь. Джим пустился вдогонку
за белым скакуном.
- ...Есть возражения? - вызывающе спросила у Дэффида Даниель.
- Нет, - грустно ответил лучник. - Ты будешь рядом в решающей битве,
и от этого мне еще холоднее. Тени стали длиннее - день скоро закончится. В
путь!
Они поехали за Джимом и Брайеном и скоро перешли на шепот. А Джим,
чей слух был остр, отвлекся от разговора, ставшего понятным и интересным
только Даниель и Дэффиду. Арагх нагнал рыцаря, приноровился к шагу коня и
бежал рядом с ним.
- Сэр рыцарь, Горбаш, почему вы так мрачны? - спросил волк. - Сегодня
прекрасный день для кровавой жатвы.
- В битве с властелинами башни прольется кровь не тела, а души, -
кратко ответил Брайен.
- Запекшаяся кровь душевных терзаний - удел глупцов, - выдал
сентенцию Арагх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90