- Главное, - уточнил Джим, - определить точное место посадки.
- На этаже, где находятся покои леди Геронды, есть небольшой балкон,
- подсказал Брайен. - Но, быть может, ты залетишь прямо в большое окно
верхнего этажа?
Сомнения зашевелились в душе Джима.
- Не уверен. Летного опыта у меня маловато.
- Тогда, - предложил Брайен, - остается верхняя открытая площадка
башни. Скорее всего, это действительно самое удобное место для посадки. Ее
охраняет всего один дозорный, и, вероятно, этажом ниже, в апартаментах
сэра Хьюго, будет еще человек из охраны. Если ты прикончишь их и
пробьешься на этаж леди Геронды, то верх башни будет полностью
контролироваться тобой. А если нас потеснят, ты улетишь вместе с Герондой
в безопасное место.
В глубине души Джим сомневался в возможности перелета вместе с
человеком. Действительно, крылья его на короткое время могли развивать
колоссальную подъемную силу. Но парить в воздухе с человеком? Он не был
уверен, далеко ли сможет улететь, махая крыльями изо всех сил. А до кромки
леса от замка - полмили. Джим не стал обременять Брайена сомнениями. У
того и своих забот хватало. Хотя Джим был вынужден признать, что Брайен
держался превосходно.
- Поговорим, когда вернусь, - сказал Джим.

Но разговор не состоялся. Полчаса спустя Джим медленно пролетел мимо
замка на высоте тысячи двухсот футов; ни один из дозорных не только не
удосужился посмотреть в его направлении, но и не поднял голову в небо. Вид
с высоты не дал дополнительных сведений к "докладу" Брайена. Правда, Джим
внимательно рассмотрел открытую площадку Главной башни и убедился в
точности догадки рыцаря: одинокий человек, скучая, расхаживал взад и
вперед, изредка останавливаясь у зубчатой стены. События разворачивались
предсказуемо и... неинтересно.
Перед самым наступлением темноты Джим приземлился возле постоялого
двора. К его удивлению, большинство разбойников - кроме Жиля и ротных -
спали; эль прекрасно способствовал сну. Брайен, также воздав должное
винным погребам Дика, похрапывал на скамье. Даниель дремала. Арагх улизнул
в лес, значит, не вернется до утра. Хозяин Дик с семьей и слугами
удалились на покой. Не спали только старая служанка, подносившая вино для
Жиля и эль для ротных.
Джим, почувствовав невероятное раздражение, расположился в трапезной,
засунул голову под крыло и приготовился к бессонной ночи...
Казалось, глаза его были закрыты одно короткое мгновение. Он поднял
голову и увидел вокруг себя кипучую деятельность.
Дик, его семья и слуги сновали взад и вперед.
Даниель перевязывала шею Арагха: волк умудрился пораниться ночью.
Жиль сидел за столом и на кусках кожи чертил планы замка для
взводных.
Дэффид сосредоточенно взвешивал стрелы на самодельных весах, а затем
тщательно выправлял древки и оперения.
Брайен уплетал в огромных количествах бекон, хлеб и холодную
говядину, опорожнив при этом несколько бутылок вина.
Было темно. Рассвет еще не забрезжил. Джим предположил, что сейчас
около четырех утра.
Он с завистью посмотрел на Брайена. Иметь такой аппетит до
наступления рассвета, накануне дня, который может принести смерть...
- С пробуждением, сэр Джеймс, - весело размахивая кружкой, подмигнул
Брайен. - Вина?
Джим решил, что, несмотря на долг хозяину, он сейчас заслужил
небольшую выпивку.
- Да, - согласился он.
Брайен откупорил бутылку и передал ее Джиму. Зажав бутылку в лапе,
тот поднес ее к пасти и опустошил одним глотком.
- Спасибо.
- Дик! - закричал Брайен. - Вина для сэра Джеймса!
Появился Дик и принялся заламывать руки.
- Умоляю, сэр рыцарь, - запел хозяин, - сэр Джеймс опять выпьет
четверть бочки бордо.
- Чушь! - возразил Брайен. - Благородному рыцарю хватит нескольких
дюжин бутылок, чтобы утолить жажду.
- Ну, тогда... бегу.
И Дик поспешно выбежал из комнаты. Джим услышал, как он криком
подозвал слугу.
Через несколько минут принесли не пару дюжин бутылок, а маленький
бочонок галлонов эдак на десять добротного, хотя и не лучшего вина. И хотя
бочонок был наполнен до краев, Джим вспомнил о превосходных сортах,
продегустированных в подвале; погрузившись в унылые размышления, он тем не
менее принялся поглощать вино. Даже драконам иногда приходится
довольствоваться тем, что оказывается под лапой.
Он пил вместе с Брайеном и постепенно впитывал смысл творящейся
вокруг суеты. "Действующие лица" были сосредоточены и деловиты. Джим
наблюдал, как точились клинки, чинилось и подгонялось снаряжение,
сверялись карты и направления, уточнялись приказы. Он отметил полное
отсутствие веселых или злых шуток, оскорблений и богохульства, коими
давеча изобиловали разговоры разбойников. Все были предельно серьезны.
Развешанные по стенам факелы чадили. Люди расхаживали взад и вперед,
каждый был поглощен своим собственным делом, не терпящим постороннего
вмешательства. Жиль с головой погрузился в совещание с ротными и был
недоступен для обещания. Перевязанный Арагх опять исчез; Даниель тоже не
было видно. Дик и его челядь напоминали команду корабля, несущегося сквозь
ураган.
В конце концов Брайен отодвинул пустые бутылки в сторону и дружеским
тоном посоветовал Джиму идти ко всем чертям или, на худой конец, пойти
прогуляться: самое время подготовить к бою Бланшара и проверить оружие.
Джим последовал совету и вышел в освежающе холодные предутренние
сумерки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90