Он уже пытался захватить постоялый двор. Я
выдам себя за Дика и отвезу новому коменданту Малверна в знак примирения
телегу отборной провизии. Волк сыграет роль хозяйской собаки и конвоира,
рьяно охраняющего деликатесы от непрошеных посягательств. Оказавшись в
замке, я надеюсь оказаться лицом к лицу с сэром Хьюго. Мы с волком убьем
барона, постараемся пробиться в апартаменты леди Геронды, где ее содержат
как пленницу...
- Почему?
- Не понял, предводитель?
- Почему ты уверен, что леди Геронда заперта в своих апартаментах?
- Это же ясно как день, - немного удивился вопросу Брайен и продолжил
с завидным терпением: - Сэр Хьюго, несомненно, занял апартаменты лорда. А
где, как не в ее собственных комнатах, можно содержать леди в безопасности
и полном здравии? Сильный, здоровый мужчина не протянет и двух дней ни в
одной из двух темниц Малверна. Кроме как в апартаментах изолировать леди
Геронду негде. Слуги пойдут на все, чтобы освободить свою госпожу. Если
побег не удастся, а госпожа погибнет, то она, по крайней мере, освободится
от власти тюремщиков. Да и как иначе уберечь ее от домогательств солдатни
сэра Хьюго. Предводитель, уж ты-то перевидал достаточно солдат! Ты-то
знаешь и сам, что вытворяют эти мерзавцы, напиваясь до скотского
состояния.
- Согласен, - признался Жиль. - Продолжай, сэр Брайен. Итак, ты убил
сэра Хьюго, перебил охрану, ворвался в апартаменты леди... Дальше?
- Дальше дело за сэром Джеймсом. Он кружит над замком; заметив
условный сигнал с балкона спальни госпожи, снижается, улетает с леди в
безопасное место и поднимает отряд на штурм замка. В это время мы с волком
попытаемся спастись, если на то будет воля Божья.
- Бог? - прорычал Арагх. - Твой Бог, рыцарь! Арагх спасется,
рассчитывая на собственные силы. В юности здоровенная медведица сломала
мне переднюю лапу, и я не смог бежать. Разве Бог людей спас меня? Нет!
Арагх спас себя сам! Я дрался! Я стоял насмерть! Я мертвой хваткой
вцепился в горло медведицы и перекусил артерию. Она умерла, а я выжил. Так
поступает английский волк, так оно будет и в дальнейшем. Взывай к Богу,
сэр рыцарь, но только от своего имени!
Волк замолчал, облизнул красным языком пасть и зевнул.
- Но я ведь забыл... - скучно произнес он. - Замок и твоя леди, как я
говорил, не моя забота...
- А как же план, сэр Брайен? - спросил Жиль.
Брайен нахмурился.
- Предводитель, напоминаю, не я приглашал тебя. Военный совет должен
определить не численность отряда, а то, как распорядиться имеющимися в
наличии силами. Если нельзя рассчитывать на волка, что ж, обойдемся без
него.
- Как?.. - начал Жиль. - Нет, несмотря на все уважение к тебе, сэр
Брайен, я попусту проделал путь.
- Обожди, отец! - сказала Даниель. - За тобой послала я!
Она обернулась и посмотрела на ухмыляющегося Арагха.
- Я Арагх, - прорычал волк, - а не по уши втюрившийся лучник.
- Да... - согласилась Даниель. - Я считала Арагха верным другом.
Друзья никогда не предают. Когда я посылала за отцом, мне и в голову не
приходило, что Арагх покинет своих друзей в беде, и сэра Джеймса, и
Даниель. Но, увы...
Она обернулась к столу.
- Пару солдат я смогу подстрелить из лука. Для этого подходить к ним
не придется. В ближнем бою преимущество на их стороне, - сказала она. -
Но, главное, мне даже проще, чем волку, отвлечь солдат от сэра Брайена. А
когда в стане врага начнется переполох, я помогу убить сэра Хьюго и
освободить Геронду. Вряд ли я выйду живой из боя с солдатами. Но перед
Арагхом у меня есть преимущество. Как и сэр Брайен, я взываю к Богу с
молитвой о спасении!
- Девочка, ты...
- Помолчи, отец. Я взрослая женщина. Итак, сэр Джеймс... сэр
Брайен... рассчитывайте на меня.
Она обернулась к Арагху.
- А ты можешь подремать на солнышке! - резко сказала она.
Арагх открыл пасть, облизнулся и снова закрыл ее. А затем, к
полнейшему изумлению Джима, заскулил.
- Перестань! - жестко произнесла Даниель. - Ты сделал выбор. Иду на
приступ замка я. Скули где угодно, но так, чтобы, этого не слышали.
Арагх сник. Опустив голову до земли, он подполз к Даниель и уткнулся
в ее колени.
Некоторое время она смотрела на волка. Затем села на землю, обняла
Арагха за косматую шею и признала к груда.
- Все в порядке... Все в порядке... - приговаривала она.
- Не дам... Горбаша в обиду, - раздавался приглушенный камзолом
сбивчивый голос Арагха. - Тянул... пока друзья... уговаривать не надо...
- Довольно. - Даниель почесала за ухом Арагха. - Все тебя поняли.
- А после я выведу рыцаря.
- Знаю... знаю... - сказала Даниель. - Но, вероятно, и не придется.
Она посмотрела на отца.
- У Жиля Волдского внутри замка окажется три сильных союзника. Так не
соизволит ли он и его люда захватить замок?
- Дочь, - сказал Жиль, - не влезай в заваруху.
- Да, он прав, - поддакнул Арагх, освобождаясь из объятий. - В замок
пойду я!
- Ладно, - неохотно согласилась Даниель. - В замок я не пойду. Но
из-за его пределов я подсоблю, как смогу.
Жиль наполнил кружку и задумчиво выпил вино.
- Мои парни и я бесполезны вне замка, - признался он. - Сможете ли вы
открыть ворота?
- Если наша цель - захват замка, - начал Брайен, - я забаррикадируюсь
в Герондой в ее комнатах. Сэр Джеймс не полетит с госпожой, а приземлился
внутри замка, и отвлечет внимание. Тем временем волк спустится вниз,
перебьет стражу и откроет ворота...
Он повернулся к Арагху.
- Справа от ворот висит веревка подъемника, - объяснил Брайен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90