- Жиль Волдский? - переспросил Брайен. - Известный лесной разбойник?
- Не по воле своей! - гневно ответила девушка и повернулась к
Брайену. - Мой отец по происхождению настоящий джентльмен. И его истинное
имя я не произнесу вслух даже под пыткой!
Арагх замолчал, явно поддерживая возражения Даниель.
- Не сердись, - с несвойственной ему мягкостью произнес Брайен. - По
слухам. Жиль Волдский скрывается в Королевском лесу, за Брантлейской
пустошью.
- Да, - ответила девушка. - Он обосновался там со своим отрядом. Но,
как я уже сказала, живем мы врозь.
- А-а, - протянул Брайен.
- Акай, сколько влезет! - рассердилась Даниель. - Какая мне радость
валандаться с мужиками, годными разве что в отцы! И со старухами или с
малолетними дурочками, которые краснеют и заикаются всякий раз, как
заговаривают со мной. Дочь Жиля Волдского заслуживает лучшей судьбы!
- Да, да, да, - закивал Брайен.
- Скажи "да" еще разок! - Она перевела взгляд на Джима, и голос ее
смягчился. - Верно, нет нужды испрашивать вашего прощения, сэр Джеймс, но
я скажу честно; я не стала бы стрелять, знай, что вы и этот рыцарь -
друзья Арагха.
- Все нормально, - заверил Джим.
- Абсолютно нормально, - согласился Брайен. - Однако, если ты вдоволь
нагладила волка, леди Волдская, то, быть может, мы продолжим путь? Нам
хотелось бы попасть в замок Малверн до того, как наступит ночь и закроют
ворота.
Он тронул поводья, и лошадь пошла в прежнем направлении. Чуть
поколебавшись, Джим последовал за Брайеном, а через секунду к ним
присоединился волк и Даниель. Девушка закинула лук и колчан со стрелами за
спину.
- Вы идете в замок Малверн? Зачем?
- Я должен испросить разрешения леди Геронды де Шане сопутствовать
сэру Джиму в освобождении дамы его сердца, - отвечал сэр Брайен.
- Его дамы? - Даниель обернулась к Джиму. - У тебя есть дама? Кто
она?
- Анджела... э, де Фаррел, из Трейлер-корта.
- Мудреные титулы имеют хождение за морем, - прокомментировал рыцарь.
- Как она выглядит? - не унималась Даниель.
Джим задумался.
- Она красавица, - рыцарь опередил Джима с ответом, - как утверждает
сэр Джеймс.
- И я недурна собой, - заметила Даниель. - Она так же красива, как я?
- Э-э... - запнулся Джим. - И да, и нет. У вас разные типы.
- Разные типы? Как это понимать?
- Это не так легко объяснить, - сказал Джим. - Надо подумать.
Впрочем, не лучше ли вернуться к разъяснениям после тщательных раздумий.
- Ладно. Думай, и как следует, - скорее потребовала, чем попросила
Даниель. - Ответ интересует меня. А пока я с вами прогуляюсь до замка
Малверн.
Брайен приоткрыл рот. Казалось, что вот-вот что-то скажет. Но, не
проронив ни слова, рыцарь закрыл рот.
Дальше так и шли вчетвером. Даниель отказалась от предложения Брайена
сесть на коня позади него. По ее словам, она могла обогнать белого боевого
скакуна в любое время дня и ночи. Однако она предпочла просто идти рядом с
ним.
Даниель полностью сбила Джима с толку. Он готов был взять в соратники
любого, кто мог оказаться полезным для него. Когда Джим встретил Брайена,
в голове свербила мысль, что рыцарь навязался. Джим пересмотрел свои
взгляды на церемонию приема в соратники. После Брайена появление Арагха и
то, как волк примкнул к ним, казалось совершенно естественным. Но неужели
эта девушка тоже его соратник? Взять ее с собой к Презренной Башне
сражаться с Темными Силами ради спасения Энджи? Вряд ли Даниель может
оказаться полезной в походе. Конечно, она безупречно владела луком, но...
Джим складывал мозаику нового мира, в который судьба забросила их с
Энджи. Драконы, волшебники, сандмирки (посмотри он фильм про них, он бы
долго издевался над режиссером), Арагх и, наконец, рыжеволосая богиня с
луком и стрелами, которая говорила как... он не сумел подыскать
подобающего сравнения. Сама мысль о беседе с красивой, но едва знакомой
девушкой настораживала Джима. Откровенность и прямота Даниель пугали его
чуть не до полусмерти. С чего это она взяла, что ей разрешено спрашивать
обо всем, что взбредет в голову?
Безусловно, он мог уйти от ответа, но уклончивость, как правило,
вызывает ненужные кривотолки. Проблема заключалась в том, что Джим с
детства знал: неучтиво задавать вопросы, которые могу поставить
собеседника в неудобное положение. Но Даниель явно не страдала от
комплексов и предрассудков перед страхом задать каверзный вопрос. "В
следующий раз я просто поставлю ее на место", - решил Джим.
- Глупо! - раздулся голос Брайена. - Поверь мне, Арагх. Свернув под
этим углом, мы выйдем к ручью Маленький Лин, что течет за замком. Стена
замка находится на скале, вдобавок в ней нет прохода.
- Мы выйдем к воротам! - прорычал Арагх.
- Нет!
- К воротам...
- Прекратите, - поспешно вмешался Джим, в очередной раз выполняя роль
миротворца. - Спросим у местных жителей. Договорились?
Мир достигается любой ценой!
Он отделился от отряда, продвигающегося по бесконечному лесу, и
занялся поисками кого-нибудь, кто подсказал бы дорогу. Вряд ли попадется
человек, но в этом мире даром речи обладали все: драконы, жуки-глазастики,
волки... Исключение составляла флора. До сих пор он не встречал говорящих
деревьев, цветов или кустов. Но стоит только набрести на животное или
насекомое...
Но, как назло, все как в воду канули. Он побрел дальше в надежде
повстречать хотя бы мышь или птицу... Неожиданно он едва не споткнулся о
барсука, как две капли воды похожего на того, что пробежал перед ними с
Брайеном, когда они по приказу Даниель безропотно застыли двумя
деревянными истуканами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90