- Мы пересекаем его на пути в Малверн, сэр волк!
- Когда обращаешься ко мне, называй меня Арагхом, человек.
- Тогда и ты обращайся ко мне как к сэру Брайену, сэр волк!
Пасть Арагха начала приоткрываться, обнажая поблескивающие белые
зубы.
- Обожди, - поспешно сказал Джим.
Арагх обернулся, пасть слегка прикрылась.
- Горбаш, сэр Брайен путешествует с тобой?
- Мы соратники. А я не совсем Горбаш. Видишь ли... - и Джим сбивчиво,
усталым голосом, описал ситуацию и то, как они с Брайеном очутились в
лесу.
- Хм-мм! - проворчал Арагх, когда Джим завершил рассказ. - Полнейшая
несуразица. Вечно ты, напридумывав небылиц, умудряешься в семь раз
усложнить любое дело. Однако если сэр Брайен вызвался сражаться рядом с
тобой, то мне придется терпеть его присутствие... - Он повернулся к
Брайену и посоветовал: - Хорошенько присматривай за Горбашом. С мозгами у
него, надо сказать, туговато, но он долгие годы был моим другом...
В сознании Джима вспыхнул лучик света. Арагх был тем самым волком,
приятелем Горбаша с юношеских лет, о котором так неодобрительно отзывался
Смргол.
- ...я не хочу, чтобы его сожрали сандмирки или кто-нибудь еще.
Понял?
- Обещаю тебе... - гордо заверил Брайен.
- Не надо обещаний! Выполняй! - рявкнул Арагх.
- Тут у меня вопрос касательно сандмирков, - поспешно вклинился в
разговор Джим, вторично предприняв попытку чуть-чуть разрядить обстановку.
- Они едва не прикончили нас. Неужели на тебя их завывания не действуют?
- С какой стати? - удивился Арагх. - Я английский волк. Я не думаю
одновременно о двух разных вещах. Сандмиркам место на побережье. В
следующий раз они будут знать, какой прием в моем лесу.
Арагх тихо зарычал.
- Ты хочешь сказать, - Брайен снял шлем и с плохо скрываемым
восхищением оглядел волка, - что слышишь завывания, но они не оказывают на
тебя никакого воздействия?
- Сколько раз мне повторять? - проворчал Арагх. - Я английский волк.
Полагаю, усевшись под деревом, как некоторые люди, и прислушавшись к лесу,
я, возможно, услышу их гомон. Но стоит мне заслышать их возню, и я говорю
себе: "Этой падали здесь не место!" Покуда сандмирки не изгнаны из леса,
больше я ни о чем думать не могу!
Он облизнул губы длинным языком.
- Четверо осталось, - уточнил он. - Но в пищу не годятся. Зато
остальные так славно попискивали, когда я сворачивал им шею. Не
сомневайтесь, хруст позвонков я слышу превосходно!
Он уселся на задние лапы, обнюхал костер.
- Мир вырождается, - пробормотал волк. - И так мало осталось
здравомыслящих голов. Волшебники, Темные Силы и остальная бредятина.
Свернуть несколько шей, разодрать, в старых добрых традициях, с десяток
глоток и поглядеть, как поведут себя сандмирки и прочая гадость!
Посмотрим, как после нескольких поражений своих тварей Темные Силы смогут
учинить смуту!
- А как давно ты знаком с сэром Джеймсом? - поинтересовался Брайен.
- Сэр Джеймс? Сэр Джеймс? Он - Горбаш. Для меня он - Горбаш, -
проворчал Арагх. - Горбашом был, Горбашом и останется, несмотря на всю
чушь с заклятиями и порчами. Не верю, что сегодня ты таков, как есть, а
завтра уже совсем другой. Делай все, что тебе заблагорассудится. Но для
меня он - Горбаш. Двадцать лет, отвечу я тебе. Но почему ты так настойчиво
интересуешься им?
- Мой любезный друг...
- Я не твой друг. Я ничей друг. Я английский волк и советую не
забывать об этом.
- Непременно, сэр волк.
- Так-то лучше.
- Выслушав от вас столь откровенное изъявление неприязни к нашему
походу, я с первыми лучами рассвета поблагодарю вас за неоценимую помощь
так щедро...
- Помощь?
- Называйте как хотите, - сэр Брайен надел шлем, взял седло и подошел
к коню, - мне остается только поблагодарить вас и, распростившись,
продолжить путь к замку Малверн. Пойдем, сэр Джеймс.
- Обождите! - взревел Арагх. - Горбаш, а как ты собираешься бороться
с Темными Силами?
- Ну... как придется, - честно признался Джим.
- Достойно уважения, - проворчал волк. - А если они опять нашлют
сандмирков?
- Тогда...
- Так я и подумал, - с горьким упреком проворчал Арагх. - Как всегда,
твоя жизнь будет зависеть от моей расторопности. Горбаш! Очнись от
безумия! Перестань фантазировать о человеческом сознании и становись-ка ты
вновь обычным, нормальным драконом.
- Исключено, - отказался Джим. - Я обязан спасти Энджи...
- Кого?
- Даму его сердца, - сухо произнес Брайен. - Он ведь рассказывал, что
другой дракон, Брайагх, унес ее и укрылся с ней в Презренной Башне.
- Дама его сердца? ДАМА его сердца? Куда мы катимся? Дракон втюрился
в человеческую самку и называет ее "дамой своего сердца"! Горбаш,
перестань пускать слюни и заниматься ерундой! Быстренько порхай домой!
- Прости, - процедил сквозь зубы Джим. - Нет.
Арагх зарычал.
- Идиот проклятый! - Он поднялся на четыре лапы. - Ладно. Пойду с
тобой и пригляжу, чтобы сандмирки не сожрали тебя. Но только сандмирки!
Запомни! Я не намерен принимать участие в твоих дурацких затеях.
- Тебя, кажется, никто и не приглашал, - заметил Брайен.
- Мне не требуется приглашения. - Арагх повернул к рыцарю оскаленную
пасть. - Я хожу, где хочу, сэр рыцарь. Интересно было бы взглянуть на
того, кто осмелится меня остановить. Я английский...
- Безусловно! - вмешался Джим. - И мы мечтали видеть в своих рядах
английского волка. Ты ведь считаешь точно так же, Брайен?
- Свидетельствуй от своего имени, сэр Джеймс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90