- А ты думаешь, что я так не считаю? - проворчал Эйдж. - Нет никого,
кроме меня, кто бы мог управиться со всеми этими фабриками, - и вообще не
существует других фабрик, по крайней мере здесь. Эти люди, которыми я
руковожу и которые работают на меня, считают, что я слишком давлю на них.
Я могу себе позволить даже пережечь их. Но не могу позволить пережечь
себя.
Он оглядел всех остальных, кроме Джарла.
- Все остальные могут и не согласиться с тем, что они все - важны, -
сказал он. - Но я - согласен с этим. И это потому, что я - быть может,
наиболее важен среди всех.
- Не совсем так, - быстро проговорила Лилли. - Ваши фабрики ничего бы
не производили, если бы я не смогла интерпретировать психологию чужаков.
На Земле всегда существовали руководители производства, но никогда не было
экспертов по взаимоотношениям с чужими расами, а именно в этом и
заключается ключ к нашему успеху.
- И с подготовленными к управлению кораблями людьми, которых нужно
заставить работать, не забывайте, - добавила Маура Вольс. - Так что не
дави, Эйдж. Мы все здесь важные персоны. Мы все знаем это, все
заинтересованы в том, чтобы наши Объединенные Независимые Колонии
двигались к самым светлым перспективам... - Она посмотрела на Джарла. -
Разве я не права, Джарл?
- Как же, конечно, - ответил он. - Личная заинтересованность всегда
является наилучшим мотивом. Именно поэтому, со всем уважением к Марку, -
он снова посмотрел через весь стол на Пола, - нам выгоднее совершенно
забыть о нем. Теперь для Колоний наступила новая эра, а его путь лежал в
старом измерении. В то время как мы...
В это время стоявший на посадочной площадке реколонизационный крейсер
наконец-то стартовал с нарастающим грохотом своих двигателей, в котором
мгновенно потонули все возможности разговора в библиотеке Резиденции.
Постепенно грохот стих, и Брот, повернувшийся было к окну, чтобы
понаблюдать за стартом, снова оглядел библиотеку. А затем он рассмеялся
над ними всеми.
- Вот он и ушел, - громко произнес Брот в народившейся тишине, -
оставив всех вас сидеть здесь, как меленьких лягушек в лужице, пытающихся
выдуть для себя мыльный пузырь значимости. Что ж, я предполагаю, вы
действительно необходимы для управления машинами. Если бы вы не были так
чертовски готовы создать из себя господ человеческой расы, кому-то из
обычных людей пришлось бы вас просто придумать. Но мне вовсе, черт побери,
и не нужно соглашаться с этим фактом - или с вами. А я и не согласен.
Его глаза встретились с глазами Джарла, сидящего у противоположного
края стола.
- И вы меня не любите, - продолжил Брот. - Но вы ничего не сможете
сделать со мной. Вам еще будут нужны пограничники. Последующие десять лет
- или около того, - даже если вы начнете притворяться, что они вам и не
нужны, - а задолго до этого я уйду.
Он указал в направлении, куда взлетела крейсер.
- Туда, - сказал он. - Там находятся настоящее будущее, среди людей,
только что улетевших. Они утоли и оставили ваше племя сидеть позади себя и
болтать об этом. И именно там, среди них, я и умру, по-прежнему находясь
на гребне волны, и мой внук будет сидеть на моем единственном уцелевшем
колене. А вы останетесь в пятистах световых годах позади нас...
- О чем ты говоришь, Брот? - поморщившись, спросил Эйдж. - Все знают,
что у тебя никогда не было детей. Даже Марк был взят тобой на воспитание,
но и он теперь мертв. Ты можешь отправиться туда в любое время, когда тебе
заблагорассудится, и никто не будет проливать слез. Но только не говори
мне о внуках. Тебе никогда не будет дано назвать хоть кого-то своим
внуком.
Эйдж повернулся к Джарлу и открыл рот, чтобы продолжить спор,
прерванный стартом крейсера.
- Черта с два, они у меня будут! - тихо пробурчал Брот, по-прежнему
сурово улыбаясь небесам, к которым стартовал крейсер, уносивший на своем
борту Марка и Уллу к свободе.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65