Этим исключением был Брот. О камень, коим являлся бывший командир
станции, мощные воды желаний Джарла разбивались и разделялись надвое.
- Ты просто скользкий ублюдок, - прямо в лоб заявил ему Брот в самый
первый день, когда они встретились. - И мне не нравятся скользкие ублюдки.
Держись подальше от меня, и тогда не будет никаких проблем.
Джарл обычно отказывался сдаваться, в случае если кто-то пытался
противостоять ему. Но после первой же встречи с Бротом он никогда уже
больше не пытался соревноваться с ним. Вместо этого он, как и советовал
Брот, держался от него подальше. И не возникало никаких проблем.
Некоторым образом в этом чувствовалась дань уважения к внутренней
силе Брота, какого Джарл не испытывал ни к кому другому - даже к Марку.
Этот крупный парень, с точки зрения Марка, представлял собой довольно
странный тип человека. Марк как-то сказал себе, что если бы у Джарла
имелась хотя бы малейшая искра настоящих чувств, его просто невозможно
было бы не полюбить. Но эта искра отсутствовала. Заботы Джарла начинались
и кончались сами собой. Он не испытывал страха, это был живой,
изобретательный, прекрасный ум, но что внутри него должно было быть теплым
и реагирующим участком с хотя бы инстинктивными эмоциями - явилось
холодной и мертвой областью, как окаменевший лишайник.
Совершенно очевидно, что Джарл заметил это в себе, потому что он
также не смущался тем, что проводил параллель между собой и Марком.
- Ты знаешь, - сказал он однажды, когда они закончили совместную
проверку отчетных журналов колонии, - ведь тем индивидуумом, который
изменяет историю, должен был бы быть я, а не ты.
Марк посмотрел на него, оторвав глаза от кружки с кофе, который они
вместе пили.
- Хочешь попробовать? - спросил Марк.
Джарл рассмеялся.
- Только не врукопашную и не на пистолетах или чем-нибудь подобном, -
сказал он. - Но во всем остальном я намного лучше тебя - и все же ты
находишься здесь, на передовой позиции движения человечества вперед, и я
нахожусь здесь, в общих шеренгах, позади тебя. У меня нет никаких
слабостей.
Марк спокойно пил свой кофе.
- Что насчет Уллы? - неожиданно спросил Джарл.
- Что насчет нее? - вопросом на вопрос ответил Марк. - Тебе она не
нужна.
Брови Джарла взметнулись вверх.
- Мне не нужна Улла? Дочь адмирал-генерала? - удивленно спросил он. -
Конечно же, я хочу ее.
- Нет, - Марк покачал головой и поставил чашку на стол. - Когда ты
только приехал сюда, она могла помочь тебе. А теперь ты в ней не
нуждаешься - ты уже на пути наверх. Так что ты ее вовсе не хочешь.
Брови Джарла опустились.
- Возможно, ты и прав, - сказал он. - Я по горло занят другим. Что, в
общем, не меняет того факта, что Улла основательно изменилась. Ей нужен
ты.
Марк угрюмо стиснул челюсти.
- Я не знаю, действительно ли это так, - сказал он. - Но в любом
случае, никто меня не получит.
- По-прежнему планируешь умереть? - Джарл внимательно посмотрел на
него открытым взглядом, столь же жестким, как и его пронизывающая
интуиция. - Извини меня. Я имею в виду, по-прежнему планируешь, что тебя
убьют? А что, если люди не выполнят твоей глупой просьбы?
Марк отодвинул кувшин с кофе и чашки в сторону.
- Давай-ка посмотрим записи по успеваемости люден, тренируемых для
команд крейсеров, - предложил он.
- Если подумать об этом, - продолжил Джарл, не сдвинувшись с места, -
может быть, дело именно в этом, именно поэтому ты - на переднем крае, а я
- нет. Ты постоянно двигаешься в каком-то направлении - к своей смерти.
Вот почему я не могу победить тебя. Ты - движущаяся мишень. Если бы ты
стоял неподвижно, я автоматически обошел бы тебя.
- Записи по успеваемости, - повторил Марк, показав на катушки файлов.
- Уже иду, - вздохнул Джарл, вставая и направляясь к ним. Он нашел
нужную катушку и вставил ее в настольный видеофон, они вместе согнулись и
начали изучать уровень прогресса в обучении колонистов в качестве будущих
членов экипажей кораблей Флота.
Но несмотря на то, что записи наконец-то показали способность
обучавшихся производить кое-какие простые маневры на кораблях, чего и
требовал от них Марк, этот факт не смог вытеснить слова Джарла из его
мыслей. Они застряли и, что, в общем-то, происходило со всеми словами
Джарла, словно остроугольные песчинки, прилипшие к коже, больно
покалывали. Пока наконец Марк не решил, что настала пора объясниться с
Уллой.
Он окончательно пришел к этому решению, когда одним жарким и сухим
днем возвращался в Резиденцию на машине после поездки по агрокультурным
секторам станции. Урожай в этом году уродился прекрасный, и снова
благодаря Джарлу. У них теперь будет всего более чем достаточно, чтобы
накормить колонию в течение зимы, до начала которой осталось менее трех
месяцев. Но именно потому, что урожай был столь хорош, он одновременно и
представлял собой проблему. Обычно все в колонии, кто только мог работать,
привлекались к уборке урожая. Но в этом году почти четверть его
работоспособного населения была занята другими делами, и большая часть -
обучением, как управлять, руководить полетом и вести боевые действия на
бывших кораблях Флота. Если бы он снял их с обучения и послал на поля,
разбросанные вокруг станции, не было бы никакой возможности в случае
необходимости быстро заполнить корабли командами.
И по-прежнему не проявлялось никаких признаков активности Меда В'Дан
против Флота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65