Что-нибудь еще, Спэл?
- Нет, - ответил экс-морпех.
- Может быть, этот город не более чем аванпост, - пробормотал Брот.
- Слишком крупный для простого аванпоста, - возразил Спэл.
- Я тоже так думаю, - задумчиво произнес Марк. - Этот город
достаточно велик, чтобы вместить по крайней мере миллион Меда В'Дан.
Двадцать пять квадратных миль, заставленных десятиэтажными зданиями, - это
масса застроенного пространства.
- Если они там живут, - предположил Брот, - то должны и как-то
кормиться.
- Они так же всеядны, как и мы, - сказал Марк. - Ты же знаешь, что
когда они совершают набеги, то прихватывают вместе с инструментами,
оборудованием, оружием обычно и любые запасы зерна или других
сельскохозяйственных продуктов. Известно, что они торгуют
сельскохозяйственными продуктами. Если предположить, что они получают
часть продовольствия извне, в основном углеводы, они запросто могут
выращивать протеиносодержащие растения в теплицах, при искусственном
климате. Действительно, при их технологическом развитии - это наилегчайший
метод. Мы знаем, что они могут употреблять нашу пищу - если только она
каким-то образом не "состарилась", - но я не знаю ни одного человека,
который когда-либо рассказывал о том, какова их пища на вкус. Она может
оказаться полностью синтетической.
- Но почему? - спросил Брот. - Почему необходимо синтезировать, когда
проще вырастить?
- Не знаю, - ответил Марк. - Но если они поступают именно так, а не
иначе, причина, по которой они так поступают, могла бы многое объяснить
нам о них. Особенно, если удастся выяснить, почему они построили город на
открытом месте. И хорошо бы связать эти две причины воедино.
Они еще беседовали некоторое время, Марк пытался подстегнуть Спэла на
дополнительные полезные умозаключения, но безрезультатно. Затем они
разделились, Марк отправился повидать Лилли в подземном хранилище архивов.
Она работала в одиночестве - записывала свои впечатления от визита к
Меда В'Дан. Она улыбнулась ему и выключила записывающую аппаратуру, когда
он вошел и сел в кресло перед столом, за которым работала Лилли.
- Ты доволен, - немного удивилась она.
- Мне кажется, что у тебя гораздо больше воображения и инициативы,
чем у Спэла, - ответил он и рассказал ей о выводах Спэла. - А ты? -
поинтересовался Марк. - Что ты смогла почерпнуть о философии и характерах
Меда В'Дан?
- Мне жаль, - ответила она, действительно сожалея о своем ответе. - Я
была бы рада сообщить тебе, что у меня появилась весьма важная и прежде
неизвестная информация о них, но... О, конечно же, я еще переговорю со
своими помощниками, и мы проработаем мой доклад, который я сейчас
подготавливаю, и посмотрим, нельзя ли выудить что-либо полезное в смысле
психологии или социологии. Но что я действительно могу сказать о Меда
В'Дан, после того как воочию увидала их... они напугали меня до ужаса; и я
не представляю, откуда в тебе такая уверенность, как ты смог, не моргнув
глазом, так блефовать?
- Они тоже блефуют, - заметил Марк.
- Думаю, что да. - Она внимательно посмотрела на него, выражение ее
крохотного лица было абсолютно серьезно. - Но честно говоря, у меня не
создалось впечатления, что они блефуют насчет самих себя.
- Например?
- Что ж, ну, насчет того, что они являются старой расой, в то время
как наша раса - молодая, - сказала она. - Насчет того, что они старше
любой расы во вселенной и что они будут существовать и после того, как мы
все умрем.
Он бросил быстрый взгляд на Лилли.
- Ты мне не сказала, что понимаешь язык Меда В'Дан, - заметил Марк.
- Если бы ты задал мне этот вопрос еще на корабле, когда мы летели к
Меда В'Дан, я бы тебе сообщила об этом, - ответила Лилли. - Я тогда не
думала об этом как о чем-то ценном. Я вообще не думала об этом, пока ты не
засадил меня разбирать все эти материалы по Меда В'Дан. А затем я просто
боялась сказать тебе об этом, потому что по правде, - она замешкалась, - в
действительности, я не так уж хорошо и понимаю их язык. Просто так
случилось, что я приобрела некоторые рабочие знания о нем, наряду с
основами других языков, которые я изучала для того, чтобы читать и
понимать философию людей, которые на них говорили. И это стало для меня
чем-то вроде хобби.
- Понятно. Что ж, хорошо, - сказал он. - Итак, самое важное, что ты
поверила насчет утверждения Меда В'Дан, что они - раса, живущая вечно?
Потому что у них есть какой-то секрет, так? - Она кивнула. - Но почему?
Что заставило тебя поверить им? Так любая раса, наверное, могла бы
хвастать о себе.
- Трудно объяснить... Утверждение это показалось совершенно
оправданным и обоснованным. Подозреваю, что это была моя подсознательная
реакция на совпадение со всем увиденным там. Намеки на секрет и вечную
жизнь каким-то образом, похоже, показались связанными с тем, как они вели
себя, с тем, как они живут. Это было просто ощущение, но оно четко
проявилось во мне.
Марк пристально посмотрел на Лилли.
- Что ж, придерживайся его, - сказал он. - Посоображай еще на этот
счет и посмотришь, не придет ли тебе на ум какое-либо четкое объяснение.
Одно из правил, которому я научился у Уилкеса Даниэльсона - он был моим
наставником в Земля-сити, - гласило, что впечатления образованного
наблюдателя, как правило, гораздо ближе к правде, чем предположения
какого-либо неуча. Опытный наблюдатель накапливает всякого рода незаметные
сигналы из наблюдаемой им ситуации, даже не замечая этого сознательно,
говорил Уилкес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65