- Большинство людей на Земле ничего об этом не знают, - кивнул Марк.
- Но, - ее рука потянулась к безделушке, висевшей у нее на шее, затем
снова опустилась, - во все это так трудно поверить. Я никогда бы не
поверила, что кто-нибудь вроде Джарла Рэккала может оказаться в лотерее,
например.
- Он был из тех, кто, как предполагалось, должен был подпасть под
исключение?
- Нет, просто мне почему-то казалось, что ничего подобного не могло
случиться с кем-то из заправил этого мира.
- Обычно этого и не происходит, - сказал Марк.
- Именно это я имею в виду, - невинно продолжила она. - Почти все,
кто представляют собой нечто важное, - _и_м_е_ю_т_ исключение. И
большинство тех, кого знает папа, - служат в вооруженных силах, что,
конечно, дает им автоматическое исключение на столько времени, на сколько
они остаются в рамках квот на свою карьеру. И их жены имеют отсрочки...
Она снова подняла руку и поиграла с инопланетной безделушкой у горла.
- И затем, - продолжила она, - неожиданно начинает казаться, что
вообще никто не находится в безопасности от лотереи, даже я.
Он посмотрел на девушку сверху вниз, потом чуть сбоку; они продолжали
идти вперед.
- Ну, вы не подпадете под лотерею, пока вам не исполнится двадцать
пять лет, да и тогда лишь в случае, если не будете учиться в школе или
готовиться к должности, которая могла бы обеспечить вам льготы.
Она покачала головой, но было не совсем ясно - из-за чего.
- Колонисты, - неожиданно произнесла она. - А где они?
- Колонисты на нашем корабле, вы имеете в виду? - спросил Марк. - С
прочим грузом. На корме, в грузовом отсеке.
- Тысяча двести человек - и все там. - Ее пальцы сжали кубик. - Я бы
хотела их увидеть.
- В грузовой отсек пассажиры не допускаются, - сказал Марк. - Мера
предосторожности.
- Я знаю. Меня предупреждал папа. - Она завернула за очередной угол,
и теперь они направлялись вниз по короткому коридору, в конце которого
находилась тяжелая дверь, около которой стояли двое моряков Космофлота с
нашивками охранников и личным оружием. В руках они держали плазменные
карабины.
- Он сказал, что только персонал корабля имеет право войти внутрь.
- Совершенно правильно.
- Но... - Она неожиданно посмотрела на Марка и заметила, как он
внимательно разглядывает ее. - Пограничник... вроде вас... они могут войти
туда, чтобы посмотреть, не надо ли им выбрать себе кого-нибудь в качестве
колонистов для своих станций. Это правда ведь, не так ли?
- Да, - подтвердил Марк.
- Не смотрите на меня так серьезно. Я просто подумала... - Она
замешкалась. - Вы могли бы взять меня с собой, если бы захотели.
Так, подумал он, вот зачем я ей понадобился. Он чувствовал себя
странно разочарованным, обнаружив, что его просто обвели вокруг пальца. Он
резко ответил:
- Но я этого не хочу.
- Пожалуйста... - Она резко остановилась, и он также был вынужден
остановиться. Она повернулась к нему и для убедительности взяла за правую
руку. Он поднял левую руку, разжал пальцы Уллы - настойчиво, но не грубо -
и объяснил:
- Правая рука всегда свободна для оружия, - сказал он. - Никогда
больше так не делайте.
Какое-то мгновение она просто стояла, уставившись на него,
по-прежнему с протянутой к нему рукой, с побледневшим лицом и
расширившимися глазами.
- Пожалуйста, - попросила она. - Я хочу увидеть Джарла. Я должна его
увидеть!
- Джарла?
- Джарла Рэккала. Человека, о котором я только что говорила. - Она
посмотрела на Марка. - Человека, которого вы остановили у трапа, когда мы
подымались на борт!
- Да, именно так, - сказал Марк. - Я помню. Вы назвали его Джарлом
Рэккалом. Он что - ваш старый друг? - Марк постарался придать своему
голосу нарочитую резкость. - Потому что если это так, то вам лучше всего
поступить милостивее по отношению как к нему, так и к себе, отказавшись от
мысли о встрече с ним при данных обстоятельствах.
- Нет, он вовсе не старый друг, - произнесла она, снова с мольбой
посмотрев на него. - О да, мы знали друг друга, конечно. Знаете, на всех
этих многочисленных вечеринках всегда натыкаешься на одних и тех же людей.
Но я не могу не думать о ком-то вроде него - я имею в виду, что у него
было так много всего. Он сам _я_в_л_я_л_с_я_ столь многим. И теперь он
потерял все.
- То же касается и всех остальных, - заметил Марк.
- Да, но я не знала всех остальных! - быстро ответила Улла. - Но зато
я знаю его. И это не только потому, что он - Джарл Рэккал, разве вы не
понимаете? Это потому, что он просто человек, которого я знаю. Я никак не
могу забыть, что он там, как часть всего этого... груза. Я, по крайней
мере, должна попытаться сделать хоть что-то. Хотя бы увидеть его. Спросить
его, возможно, предложить помощь со своей стороны, попытаться сделать хотя
бы нечто малое, что я могла бы сделать для него...
Ее голос стих, и плечи опустились. Она уставилась в пол.
- Но, - опустошенно произнесла она, - вы не хотите провести меня
туда.
Да, подумал Марк, глядя на нее, противопоставляя собственные мысли
тем чувствам, которые она, казалось, сумела вызвать в нем. Без сомнения,
она весьма изобретательна в умении заполучить то, чего желает. Но имелись
еще и другие причины, которые были интересны Марку самому, - причины, о
которых она не могла даже подозревать.
- Да, - произнес он. - Что ж, подумав еще раз, я, пожалуй, возьму вас
с собой. Вы заинтересовали меня этим человеком. Я сам хотел бы еще раз
взглянуть на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65