- Я сказал им там,
что никто из них не смеет стрелять в пограничника, но может статься, что я
бы смог. Что взбрело тебе в башку, будто ты смеешь играть свою игру с Меда
В'Дан на корабле Флота? Может быть, просто для того, чтобы увереннее
чувствовать себя и не беспокоиться за последствия?
- Я учел все возможные последствия, - ответил Марк.
- Ты хочешь сказать, что рассчитывал на нас с Элом? На то, что мы
попытаемся вытащить тебя из дерьма, в которое ты сам же и вляпался? -
Морщины на загорелом лбу Уина слились в жесткие впадины.
- Я ожидал, что вы поможете, - признал Марк. - Но я был готов
выпутаться и сам, если бы мне пришлось выпутываться самому.
- Выпутаться сам! - Уин уставился на него. - Ты действительно считал,
что можешь справиться с целым кораблем, с парнями Флота? Имея при себе
одну-единственную пушку?
- Ну, не совсем так...
- Н_у_, _н_е _с_о_в_с_е_м _т_а_к_! - то ли фыркнул, то ли передразнил
Уин. - Ладно, так или иначе, это не имеет значения. Но вот что
действительно ты должен себе уяснить, так это то, что принцип поддержки
одного пограничника другим пограничником был изобретен не для того, чтобы
ты мог набрасываться на первого встречного Меда В'Дан и рассчитывать, что
он не обратит на тебя внимания. Это закон, к которому мы пришли, и он
доказан кровью ряда хороших парней, так что, по крайней мере, можем
сотрудничать с Флотом, у ребят которого ничуть не больше принципов и
храбрости, чем у жирного кролика. И ты должен научиться понимать, что
означает этот закон. Я запрещаю тебе выходить из каюты до окончания
полета, а когда ты встретишься с Бротом Холлидэем, то передашь ему от
меня, чтобы он обучил тебя, как действовать в подобных ситуациях.
- Нет, - тихо произнес Марк. - Я не запру себя самолично в каюте. И
ничего не стану передавать Броту Холлидэю.
Уин отступил на шаг, так что теперь они могли разглядывать друг друга
с ног до головы - от сапог до макушки. Его правая рука потянулась к
кобуре, в которой опять находилось его личное оружие, во время завтрака
лежавшее перед его тарелкой на столе.
- Парнишка, - мягко произнес Уин, - может, получение Премии в
Земля-сити ударило тебе в голову. Может быть, ты думаешь, что мастерство и
рефлексы - все, что требуется. Ты хочешь сразиться со мной?
- Нет, если только меня к этому не вынудят, - ответил Марк. - Но я не
могу оставаться взаперти в своей каюте на весь остаток полета. У меня
долги, долги...
- Отомстить за своих родителей, - вновь мягко произнес Уин. - Но эта
работа в свободное время, и без друзей пограничников.
- Это не главное, - признался Марк. - У меня в планах куда большая
задача. Как бы вам понравилось то, что Колонии и Пограничные посты
оказались бы свободными от Меда В'Дан?
Уин уставился на Марка.
- Свободными... - его голос стих. - Ты прошел психологическое
тестирование до того, как тебя подготовили?
- Да, - ответил Марк. - Рейтинг АА-1.
- И значит, ты не просто пытаешься достать одного лишь Господина и
Великого Капитана с его пригоршней пиратов, ты гонишься за ними всеми? -
Уин покачал головой. - Эти тесты в отношении тебя наверняка что-то
упустили.
- Может быть, - сказал Марк. - А может, и нет. Я хуже, чем кажусь?
Рука Уина медленно опустилась, пока его ладонь расслабленно не
коснулась кобуры.
- Ты - странный тип, - признался Уин, в упор разглядывая Марка.
Спустя мгновение он снова покачал головой. - Но ты - второе поколение, и
это, наверное, что-то да означает.
- Возможно, - сказал Марк.
Уин глубоко вздохнул.
- Хорошо, - сказал он. - Как же ты собираешься очистить пространство
от целой расы чужаков?
- Мне очень жаль, - сказал Марк. - Если бы я мог объяснить людям, я
бы уже поговорил с ними об этом. Но это то, над чем я должен пока работать
один.
Глаза Уина сощурились.
- Значит, мне только и остается, что положиться на твое слово? -
спросил он.
- Да, на мое слово и тот факт, что я не намерен во время данного
полета подчиняться чьим-либо приказам, - ответил Марк. - Это значит для
меня так много, что я готов отстаивать свою свободу прямо здесь и сейчас,
если придется. И, как вы только что сами сказали, в поединке на пистолетах
заключено нечто большее, чем просто хорошие рефлексы и мастерство.
- Да, - произнес Уин. Он стоял, зависнув над Марком, и долгий момент
пристально смотрел на него. Затем резко повернулся и ушел.
- Марк? - дрожащим голосом позвала Улла Шовелл. Марк обернулся: она
стояла в нескольких шагах позади него, справа от входа в кафе. Он ждал,
когда она подойдет к нему девушка рассматривала Марка как бы под новым,
непривычным углом.
- Извините меня, - сказал он, - за то что я прервал ваш завтрак.
- Вам не за что извиняться, - сказала Улла и слегка побледнела. Она
оглянулась, затем снова вопросительно посмотрела на Марка: - Мы можем уйти
отсюда?..
Он кивнул, развернулся и направился по пустому, застеленному
вычищенным ковровым покрытием коридору. Девушка шла рядом с ним.
- Я не имела ни малейшего понятия, - сказала она после затянувшейся
паузы, - что вы испытываете такие чувства к Меда В'Дан. Я думала, что вы
выбрали Пограничье для своей карьеры или, в крайнем случае, чтобы
уклониться от правительственной службы.
- Нет. - Он легко улыбнулся. - Я тот, кого называют на Пограничье
человеком второго поколения. Детей пограничников, как правило, отправляют
на Землю, чтобы они могли завершить свое обучение, но большинство из них
там же остается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65