- Очень хорошо, - согласился командор. - Тогда продолжу. Мы очень
заинтересованы в том, чтобы узнать нечто важное о вашем народе. Мы провели
некоторые исследования и намереваемся их продолжить, но до сих пор - я
признаю это совершенно откровенно - мы еще не узнали того, что хотели,
причем, наши лучшие умы пришли к выводу, что вы и сами не знаете, что это.
Соответственно, мы надеемся... сделать так... помочь вам самим открыть это
для себя. И для нас.
- Эй... - выдохнул Элдридж.
- О, с вами будут хорошо обращаться, уверяю вас, - поспешно добавил
командор. С вами и до сих пор хорошо обращались... вы просто этого не
знали. Я имею в виду, не чувствовали...
- Можете ли вы вспомнить о каком-либо дискомфорте с тех пор, как мы
забрали вас? - спросил доктор, наклоняясь вперед.
- Зависит от того, что вы имеете в виду...
- Вы не почувствуете никакого... - доктор повернулся к командору. -
Возможно, я забегаю вперед?
- Возможно, - сказал командор. Он сделал поклон и повернулся к
Элдриджу. - Мы надеемся, что вы сможете объяснить... узнать ответ для нас.
Мы только хотим, чтобы вы сделали это сознательно. Поэтому мы решили
рассказать вам все. Во-первых, о проблеме. Академик? Старший поклонился.
Казалось, что его бас заставил стены завибрировать.
- Взгляните сюда, - сказал он.
Элдридж повернул голову. Старший поднял лапу, и стена позади него
превратилась в паутину линий и точек.
- Вы знаете, что это такое?
- Нет.
- Это, - объяснил старший, которого называли академиком, карта
известного нам мира. У вас нет опыта, чтобы прочитать ее во всех четырех
измерениях, как это необходимо. Вам придется принять мои слова на веру...
итак, это карта. Карта, охватывающая расстояния в сотни тысяч ваших
световых лет и время в миллионы ваших лет. Он взглянул на Элдриджа. Тот
молчал.
- Продолжаю. То, что мы знаем о вашей расе, основывается на двух
источниках информации: истории и легенде. История неполна... Во многом она
основана на археологических открытиях. Легенда еще более фрагментарна и,
кроме того, фантастична. Он сделал паузу. Элдридж все еще придерживал язык
за зубами.
- Вкратце скажу следущее. Существует раса, которая уже трижды
пыталась вырваться за пределы этого района нашей галактики и
господствовать над другими цивилизованными народами, но какой-то
внутренний дефект или слабость индивидуумов не давали возможности
осуществиться этим планам. Эти попытки всегда оказывались гибельными для
расы, о которой я говорю. Они оканчивались мощными потрясениями, планета
подвергалась опустошению, материальная культура предыдущей цивилизации
уничтожалась, однако тайные общины сохраняли семена знаний, из которых в
конце концов пробивались ростки нового возрождения через несколько тысяч
лет. И эта раса, - завершил академик, кашлянув... или, по крайней мере,
что-то прозвучало как кашель в его голосе, - это вы, землянин. Элдридж
осторожно наблюдал за ним, не двигаясь.
- Мы представляем себе вашу расу, продолжал академик, - как
средоточие великих природных талантов, которые сочетаются с огромным
пороком. Этот порок - неукротимая жажда владеть вещами. Приобретать и
потреблять! Это не такая уж уникальная черта, - пожал плечами академик. -
Она имеется и у других рас, но не до такой степени, чтобы стать угрозой
для сосуществующих культур. Но это еще не вся правда. Если бы дело было
только в обыкновенной жадности, объединение других рас было бы способно
сдерживать ваш народ. В галактике постоянно поддерживается природный
баланс таких вещей. Но, - произнес академик и вдруг замолк, взглянув на
командора.
- Продолжайте, продолжайте, - поощрил его тот. Академик поклонился.
- Нет, все это не так просто. Путеводителем в наших исследованиях нам
служит легенда, которая гласит, что ваша цивилизация возрождается вновь и
вновь после каждой гибели и при том становится более развитой. Мы
внимательно изучали ваш мир и пришли к выводу, что им движет какой-то
гений, какая-то способность, превосходящая обычные, благодаря чему ваша
раса и делает такие фантастические успехи. Но легенда говорит и об
опасности, исходящей от человека. Она содержит предупреждение: вашу расу
лучше не трогать. Однако пока мы не нашли ничего, что бы подтвердило это
предупреждение.
Он вздохнул. Так по крайней мере трансформировалось в восприятии
Элдриджа проявление глубокой усталости академика. - Благодаря стечению
обстоятельств, которые вряд ли будут вам понятны, именно нашей расе выпало
решить эту проблему в интересах всей Галактики. Что нам делать? Мы не
имеем права равнодушно наблюдать, как вы наберете силу и снова станете
опасными для других цивилизаций. Но легенда остерегает нас от каких-либо
действий, направленных против вашей расы. Поэтому мы и решили взять
одного... но это уже ваша сфера, доктор... Они обменялись поклонами.
Доктор продолжил лекцию, обращаясь к Элдриджу живо и выразительно.
- Вы были избраны нами для углубленного изучения проблемы. В то время
как вы спали, напичканный лекарствами, во время полета на эту планету, мы
тщательно исследовали ваше умственное и физическое состояние. Не буду
вдаваться в детали, так как мы не хотим ввергнуть вас в депрессию. Я
просто хочу сообщить вам тот факт, что мы ничего не нашли. Абсолютно
ничего. Никакой особой мощи или способностей какого-либо рода - таких, о
которых говорит история и намекает легенда.
1 2 3 4 5 6 7