- Алия? - вырвалось у Калли. Но вспышка тут же погасла, он задумался.
- Где Вил? А, вот ты где... Как ты считаешь, как примут молдоги корабль с
заложниками?
- Заложники, не говоря уже о добровольцах, - понятие молдогам
незнакомое... - начал Вил, но Калли, подняв руку, заставил его замолчать,
повернулся к Онвитоку.
- Корабль с заложниками совершал посадку на Калестине? Он уже вошел
на территорию молдогов?
Онвиток покачал головой.
- Сообщение доставил корабль, который покинул Землю на три дня
раньше. Предполагалось, что заложники не будут делать остановок в пути.
Корабль направлялся прямо к месту встречи с кораблем молдогов за границей
Плеяд.
- А ты знаешь координаты? - быстро спросил Калли.
- Примерно пятнадцать световых лет в направлении галактического
центра от Калестина - ничего более определенного я узнать не смог, -
ответил Онвиток.
Калли повернулся к Вилу.
- Извини, что перебил тебя, Вил, - вежливо сказал он. - Просто вдруг
мысль в голову пришла. Ладно, на чем мы остановились... Что могут сделать
с заложниками, как ты считаешь? Существуют у молдогов какие-нибудь
легенды, сказки, мифы, где говорится об обмене заложниками?
Вил хмуро потер переносицу.
- Я как раз начал тебе объяснять, - сказал он. - Нет - ничего
подобного нет у молдогов.
- Ты уверен? - в свою очередь, нахмурился Калли.
- Я не припоминаю даже слова в языке молдогов, которое переводилось
бы как "заложник". В это человеческое понятие для них смысла не содержит.
Видишь ли, в понятиях их культуры, любой заложник в сущности тот же
мертвец.
- Почему?
- Потому что, как они это понимают, любой член семьи, связанный с
нежелательными и опасными акциями, предпочтительнее мертвый, чем живой.
Как бы ни хотелось ему жить, обязанность его - умереть, тогда семья
официально может определить на освободившееся место кого-нибудь нового.
Обязанности по отношению к семье для них важнее интересов отдельной
личности, далее - обязанности перед септом важнее обязанностей перед
семьей, клан - выше септа, а выживание молдогов как расы - превыше всего.
Поэтому то, что в наших глазах, - вершина самопожертвования, для молдога -
всего лишь минимум.
Калли хмуро все на седоволосого антрополога.
- Но корабль молдогов должен встретиться с кораблем заложников.
Значит, они их примут все-таки?
- А ты в этом полностью уверен? - парировал Вил. - Почему ты думаешь,
что молдоги знают о плане Совета Старых миров и что они с этим планом
согласны?
Калли сел на койку, жестом пригласил Вила занять стул напротив.
- Не могу представить, чтобы заложников отправили без предварительной
консультации с молдогами, - сказал Калли. - Ведь Рун и его братья,
очевидно, все еще находятся на Земле. Я хочу знать, Вил: как, вероятнее
всего, молдоги решат поступить с заложниками?
Вил задумался.
- Единственное, что мне приходит сейчас на ум - это их легенда о
девяти сестрах из Огх. Эти сестры сдались враждебному клану, потому что
все взрослые мужчины их клана были мертвы, а наследники воинов - еще
слишком малы. Если бы девять сестер не сдались, они были бы вынуждены
продолжать войну с тем кланом как регенты юных наследников. Погибнув, они
оставили бы детей на попечения септа, желали они этого или нет, -
следовательно, враги имели бы законное право расправиться и с мальчиками.
Сдавшись враждебному клану, сестры избежали сразу двух бед. Во-первых, они
были женщинами, а не воинами, и поэтому, блюдя почтенность, враждебный
клан своих пленниц казнить не мог. А поскольку сестры, оставшись живыми,
для своих стали как бы мертвыми, их дети могли просить помощи у
нейтрального клана. Это был ловкий ход, они смогли найти решение
конфликта, который казался неразрешимым.
- Ну, а как эту легенду можно применить к заложникам? - спросил
Калли.
- Я попытаюсь предугадать. Скорее всего, молдоги заподозрят какую-то
ловушку, хитрость со стороны людей.
- Ловушка... - задумчиво повторил Калли.
Он погрузился в размышления на несколько секунд. Потом взгляд его
встретился с глазами Вила. - Как ты полагаешь, свяжут они сдачу заложников
с тем, что делал я... мы делали? С нашим рейдом?
Вил медленно кивнул.
- Думаю, да. Не забывай, молдоги уверены: все, что мы натворили, было
одобрено нашими начальниками старейшинами. Поэтому Трехпланетному Совету
придется сильно попотеть, чтобы доказать свою непричастность к рейду.
- Итак, - сделал вывод Калли, - молдоги воспримут заложников как еще
одну пощечину, вроде моего Демона Тьмы?
Вил вздохнул.
- Вот об этом я не подумал, - признался старик. - Да, в самом деле,
они вполне могут взглянуть на дело с такой точки зрения. Это будет вполне
в характере молдогов.
- Но, - продолжил Калли, - заложников они сначала примут?
- Да. Им придется... - Вил замолчал. - Я понял тебя, Калли. Не
сомневаюсь, молдоги позаботятся о приеме заложников. Тебя волнует, как это
будет происходить?
- Именно.
Вил встал в задумчивости и прошелся по каюте. Калли сидел и в
ожидании смотрел на него. Доук, устроившись на подлокотнике кресла, как
птица на ветке, тоже смотрел. Наконец, Вил сел напротив Калли, как и
раньше.
- Существуют традиции отношений между кланами, септами и семьями,
которые не очень между собой ладят, - сказал Вил. - Можно предположить,
что в данном случае молдоги прибегнут к подобным процедурам. То есть, если
заложники попросят, чтобы их приняли, корабль молдогов встретит их на
границе между территориями землян и молдогов, где заложники перейдут на
борт корабля инопланетян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67