- Что стряслось?
- Североамериканский челнок прибывает вне расписания, - ответил
Листром. - Посыльный начальника станции только что сообщил. Челнок -
личная яхта одного из членов Трехпланетного Совета, на борту находятся три
посла-молдога, желают на нас посмотреть, зачем - неизвестно. Прибудут
через три часа - уже даже меньше, чем три!
В последних словах слышалось ворчливое неодобрение - упрек Калли.
- Прошу прощения, - извинился Калли, - при этом взгляд его как бы
ненароком скользнул в сторону ограды.
Доук продолжал драить палубу, незаметно приближаясь к зоне свалки.
Глаза Доука встретились с глазами Калли, и тот энергично согнул и разогнул
палец - знак поторапливаться.
- Что будем делать? - вступил в разговор доктор Той. - Вот в чем
вопрос. Лодка еще не готова, да и времени пронести незаметно на палубу
готовые части уже не остается.
- Изобразим бунт, захватим лодку с челнока, когда она пристанет к
платформе, - проворчал Листром. - Потом захватим челнок.
- У нас не будет и сотой доли шанса, ты сам прекрасно знаешь! -
возразил Той: очевидно, они начали спорить еще до появления Калли. - За
последние два года этот вариант мы уже сто раз пережевывали. Охрана только
этого и ждет - что мы нападем на лодку с челнока.
- С обычного конвойного челнока! - уточнил Листром. - А это - частная
яхта, пилоты на ней - гражданские...
Калли украдкой бросил взгляд на Доука. Коротышка уже добрался до угла
и теперь стоял и ждал. Калли подал ему знак начинать.
- Другого такого случая больше не будет! - яростным шепотом
втолковывал доктору Листром. - Частная яхта с гражданскими пассажирами! Ты
головой подумай!
- Именно головой я и думаю, - парировал Той. - Охрана будет беречь
эту яхту как зеницу ока: ведь на борту три молдогских посланника. Они
будут ее охранять, как никогда и никого не охраняли. Спорим, что они уже
сейчас злые, как черти: проклинают ответственность, которая свалилась им
на голову. Я лично другого выхода не вижу, как сложить руки и переждать.
Нужно закончить нашу лодку, дождаться очередного конвойного челнока - все,
как мы планировали...
Он замолчал, потому что к собравшимся спокойно подошел Доук,
остановился, поставил швабру к стенке. В кругу мужчин мощного телосложения
Доук казался совсем подростком. Его глаза внимательно оглядели
собравшихся.
- Что тебе, Доук? - фыркнул Листром. - Это собрание правления. Ступай
отсюда!
- Я знаю, и поэтому я здесь, - ответил Доук. - Он повернулся к Калли.
- У меня имеется решение вашей проблемы.
- Иди отсюда! - повторил Листром. - Или я тебя за борт скину!
Он шагнул к нему с угрожающим видом и вдруг замер. Доук повернулся и,
спокойно сделав несколько шагов, остановился прямо на скользких блестящих
ребрах-рельсах, по которым съезжали вниз контейнеры с отбросами. Обычно
дежурные мусорщики работали здесь, пристегнувшись к стене.
Но сейчас на Доуке не было пояса с цепью.
Калли вздохнул, постарался расслабиться - в животе появился тугой
комок. План побега был придуман Калли, но идея встать над
шестидесятифутовой пропастью, на дне которой кишели голодные акулы, - эта
идея принадлежала уже лично Доуку.
- Давай, сбрасывай, - обычным своим безразличным тоном предложил
Доук. - Или все-таки послушаешь, может быть?
- Говори, - приказывал Той.
Как и все остальные, он завороженно смотрел на Доука. Трусов среди
членов правления не было, но Доук вел опасную игру - гораздо опаснее, чем
человек, идущий по канату между двумя небоскребами и притом без страховки.
- Ладно, - согласился Доук. - Смотрите вниз.
Он показал на голубые волны с полосками белой пены, которую оставляли
списанные плавники разъяренных голодных акул.
- Через несколько часов прибудет специальный челнок, - сказал он. -
Как я об этом узнал - неважно. Шестеро или семеро смогут бежать на этом
челноке - при условии, что доберутся до него и не попадут в пасть акулам.
Никто из вас понятия не имеет, как это сделать. Но Вил Джемисон знает
способ.
Он сделал паузу, выжидающе посмотрел на членов правления.
- Если Вил и я будем в числе совершающих побег, я открою вам секрет.
Если нет - тогда мы с Вилом попробуем бежать сами.
Он ждал их ответа.
- Продолжай, - хрипло сказал Той. - Если план хорош... мы согласны.
Доук не спешил открывать карты. Вместо этого он обвел взглядом
остальных собравшихся.
- Мы даем тебе слово, - быстро произнес Калли. - Рассказывай.
- Ладно.
Он повернулся, посмотрел снова в сторону океана. Члены правления
затаили дыхание.
- Вот там, - Доук показал на свободный от водорослей участок воды
неподалеку от станции, - они посадят яхту - примерно в шестидесяти футах
по ветру. Расстояние им кажется безопасным. Они вышлют моторку, подъемник
доставит гостей на палубу.
Он повернул голову, посмотрел Калли в глаза.
- Тем временем Вил, я и те, кого вы назовете, будем на пути к
челноку.
- Вплавь? - спросил Калли, давая Доуку возможность быстро изложить
план и вернуться в безопасность палубы: скользкие металлические
ребра-направляющие совсем ему не нравились.
- Нет, мы поплывем вот в тех штуках, - ответил Доук и показал на
аккуратно поставленные друг на друга пустые мусорные контейнеры.
Контейнеры были чисто вымыты океанской водой - после того, как
местные обитатели глубин расправились с содержимым, - и втянуты обратно
наверх на прикрепленных к ним цепях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67