- Не может быть!
- Может. А кроме замка ты ничего не видишь?
- Где? - Такэда огляделся. - Ничего, пусто.
- Рядом с замком.
Толя напряг зрение.
- Точка какая-то... мушка... или песчинка.
- Это жругр.
У Такэды перехватило дыхание.
- Значит, Гиибель дома... и знает, что мы тоже здесь.
- Не уверен, я почему-то ее не чувствую прямо... хотя не могу
избавиться от ощущения, что она каким-то образом наблюдает за нами. Но не
извне, а изнутри... не могу объяснить.
- Не пугай меня, Посланник.
- Я сам боюсь. Дадхи, нас заметили.
- Чую, - отозвался бывший темпорал.
В то же мгновение напротив путников возникла группа знакомых
черно-чешуйчатых всадников, но на этот раз с откинутыми капюшонами.
Конечно, это были не люди, но и не хаббардианцы - вытянутые крокодильи
морды, пародирующие человеческие лица, шишковидные черепа, светящиеся
узкие глаза - целых шесть, сходящихся клином к переносице, костяные
наросты вместо ушей. Дактили, дети-роботы Гиибели. Впрочем, роботами их
назвал привыкший к строгим формулировкам Такэда. Додумать мысль он не
успел: где-то внутри него, а может быть, и на груди раздался вдруг взрыв,
и Толя потерял сознание, не успев ничего понять и почувствовать.
Никита, стоявший рядом, не сразу понял, что произошло: Дактили не
нападали и полями не баловались, - но потом стали заметны изменения
внешнего вида инженера, то есть его скафандра-диморфанта, и выяснилось,
что в кармане Такэды взорвалась хохха, пси-рация, настроенная на резонанс
именно в том диапазоне, в котором "говорили" Дактили.
Диморфант спас своего хозяина и на этот раз, приняв
энергоинформационный разряд на себя, однако он давно работал на пределе
жизни. Скафандр Такэды потерял блеск, покоробился, рассохся, превратился в
пакет "капустных листьев", опавших на металл равнины кучей ломкого пепла.
Нельзя было терять ни секунды, и Никита сделал единственное, что мог
в этих условиях: снял с себя свой диморфант, внушив ему соответствующий
приказ, и надел на инженера. С этого момента он вынужден был защищаться на
уровне паранормальной энергетики, растрачивая отнюдь не бесконечные
резервы организма. Он едва успел защититься полем, придав ему видимость
одежды, как Дактили бросились на них.
Первого вместе с конем сбил на землю Дадхикраван, второго Сухов,
удивляясь внезапной тяжести меча и его отказу от гипердействия. Потом
вспомнились слова Дадхикравана о магическом равновесии Гашшарвы, и стало
ясно, что теперь примется драться, используя лишь мастерство и воинские
навыки, да физическую силу.
- Садись! - крикнул Дадхикраван, превращаясь в коня, мысленно
добавляя: "У них преимущество маневра и скорости, я дам вам и то, и
другое".
Никита вскочил на спину огненногривого скакуна, отбился от двух
крокодилоголовых всадников и срубил третьего из немыслимого положения,
когда длинная рука-топор монстра уже наносила удар в спину. "Не жалей! -
бросил Дадхикраван. - Бей на поражение, иначе будем кружить здесь долго.
Эти ребята не боятся никого, кроме своей госпожи".
Никита отбил атаку четверых, все еще не решаясь на смертельный удар,
но Дактили заставили его отнестись к бою серьезней. Двое из них начали
метать в противника короткие копья, а оставшиеся дружно ударили с трех
сторон, целя в коня. И Сухов, почувствовав боль. Дадхикравана, ответил
бешеной атакой, срубив головы троим всадникам в течение нескольких
мгновений. Четвертый, заходящий с тыла, вдруг выпал из седла со стрелой в
голове, а пятый, мгновенно развернувшись и проскакав с десяток метров,
исчез. Сухов оглянулся.
Такэда, сидевший на металлической поверхности равнины на корточках,
помахал ему арбалетом. Голос его был, как и прежде, спокоен, хотя в себя
он окончательно еще не пришел:
- Ура, мы ломим, гнутся шведы!.. Старые знакомые? Что со мной было?
Впечатление такое, будто во мне просверлили дырку и залили свинцом.
- Если бы не диморфант - царство ему небесное! - от тебя остались бы
только плавки. Взорвалась пси-рация.
- Хохха?! Почему?
- Не знаю. Может быть, кто-то передал запредельный сигнал,
рассчитывая, что она у меня. Двигаться можешь?
- Вроде, могу. А во что это ты одет? - Толя с интересом оглядел
костюм друга, напоминавший трико из жидкого серебра или ртути, вот-вот
готовой, казалось, пролиться лужицей на землю.
- Это аура магиполя. Твой диморфант загнулся, пришлось отдать тебе
свой. Залезай на коня, поскачем к замку.
Земляне забрались на спину Дадхикравана.
- Давай, дружище!
И Дадхикраван дал, перенеся всадников под стены Эхурсагкуркурры за
несколько мгновений.
Вторые сутки они бродили по замку Гиибели, действительно, как говорил
Сухов, представлявшему собой не здание, а ось, связывающую миллионы миров,
с которыми экспериментировал Великий игва. Правда, время в замке текло
иначе, вернее, потоки событий в нем пересекались под разными углами, в
результате чего путешественники то неслись в будущее, то уплывали в
прошлое - относительно момента их появления в замке, но для каждого из них
субъективное восприятие времени давало примерно равную оценку - вторые
сутки.
С той минуты, как они отбили неожиданное нападение шидарка - еще
одного защитника-сторожа Эхурсагкуркурры, невидимого и чудовищно сильного,
способного расплющить в лепешку любого смельчака, и проникли в замок,
друзьям никто не мешал и никто на них не нападал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233