Начало же трубы было взорвано
когда-то и представляло развороченный кратер с размазанными по стенам
краями.
Впечатление труба-баллон создавала странное, омерзительное,
отталкивающее, тошнотворное, будто ядовитая змея толщиной со ствол
столетнего дуба, и Владей, испытав болезненное ощущение беспощадности,
запечатленное в расслабленно-упругом теле непонятного объекта, вдруг
понял, что труба когда-то была живой тварью!
Видимо, те же ощущения владели и Ясеной, потому что она придвинулась
ближе и проговорила с дрожью в голосе:
- По-моему, это сдохший гигантский червяк!
- Подумаешь, - отозвался рассудительный Петрян. -
Если у Богов все огромное: жилище, пернач, машины, - то почему
бы и тварям их не быть огромными? Червяк как червяк, только очень
большой. Пусть себе лежит. Ну что, старшой, пойдем назад? Ничего интересного
тут нет. Да и не нравится мне здесь, действительно смертью пахнет.
Владею показалось, что с этими словами снова кто-то огромный,
как гора, глянул на него отовсюду - со стен коридора, с потолка,
даже из-под пола - и скрылся, удовлетворенный увиденным. И тотчас
же ойкнула Ясена.
- Назад! - круто повернулся к ней волхв, вспотевший
от защитных усилий и попытки определить неведомого врага. - Что
случилось? Ты что-то почуяла?
- Взгляд! - прошептала девушка, держа руки на висках.-
Здесь все... живое и мертвое... одновременно.
Владей кивнул, снял руку с потеплевшей вдруг рукояти меча,
двинулся к лестнице и остановился. Возле выхода на лестничную площадку
мелькнула размытая тень, исчезла. Раздался скрип и шорох, затем далекие
гулкие удары, словно кто-то бежал по лестнице вниз, перепрыгивая сразу
через пять-шесть ступенек. Затем все стихло. Но россины понимали,
что жизнь в Горе, подчиняющаяся чужим законам, все же теплится и что
за их передвижением следят внимательные глаза многих духов, настроенных
не только дружелюбно, но и враждебно.

ГЛАВА 6

- Скоро нам придется подумать о пропитании, - заявил
Ивашура. - Прежде чем кончится НЗ, следует попытаться перейти
на местные продукты. Неизвестно, сколько еще придется жить в этом
мире.
- Надо, значит, перейдем, - пожал плечами неунывающий
Белый.
Остальные приняли слова командира отряда молча, в том
числе и Тая. За время своего путешествия по Стволу вместе с Иваном
она привыкла и к голоду, и к жажде, и к самой неприхотливой еде. Ивашура
невольно глянул на Павла Жданова, который был опытнее его во многих
вещах, но бывший спецназовец из будущего, сотрудник службы безопасности
и гриф, как называли специалистов высшего класса, не прореагировал
на взгляд. В последнее время он выглядел задумчивым больше обычного
и в общих разговорах участвовал мало. Ивашура как-то улучил момент
и отозвал его в сторону:
- Что случилось, Паша? Ты какой-то смурной...
- Чувствую слежку, - так же тихо, скороговоркой,
ответил Жданов. - Нас ведут. Но кто, не могу определить.
- Значит, в Стволе есть люди?
- Наверняка.
- "Санитары"?
- Если уцелели мы, могли уцелеть и они.
- Понятно. Может, не будем лезть в пекло?
Жданов глянул непонимающе и отошел. Ивашура выругался про
себя и догнал группу.
Разведчики расположились на отдых в кольцевом зале Ствола
на десятом этаже. До этого они исследовали нижние этажи здания и выходили
во двор, над которым висела ослепительно белая труба "псевдоголема".
К воронке в центре двора, которую проделал в почве Белый
выстрелом из "глюка", вызвались сходить трое: Костров, Валетов
и Полуянов. Белый и Жданов интереса к загадочному блеску воронки не
проявили.
Трое достигли многометровой глубины кратера и обнаружили
на дне верхушку куполовидного сооружения, оказавшегося транспортным
средством "санитаров". Именно в таком катере когда-то передвигались
слуги "хронохирургов", гигантские шестилапые обезьянозмеи,
напавшие на Жданова и долгое время преследовавшие отряд десантников,
когда тот спускался по Стволу к "началу времен".
- Вот, значит, откуда вылез тот змей, - сказал
Полуянов, имея в виду монстра, уничтоженного Григорием во время первой
вылазки. - А я все гадал, где же он прятался. Не мог же он сидеть
внутри черепахи с усами. Кстати, что, если он был не один?
- Был бы не один, уже вылез бы, - бросил Иван. -
Эти твари боятся только черных всадников. Давай я пойду первым.
Но первым полез в катер, имеющий, по свидетельству Федора,
форму двояковыпуклой линзы, Лаэнтир Валетов. Путешественник по хроношахте
из двадцать первого века "соседней" Ветви времени, он так
и не стал полноценным членом отряда, на которого могли бы рассчитывать
товарищи, ни с кем не сблизился и ни с кем своими чувствами и мыслями
не делился. Держался особняком. А с недавних пор и вообще перестал
участвовать в совещаниях, беседах и перерывах на обед, подолгу исчезая
в неизвестном направлении, предпринимая одному ему необходимые вылазки
и походы в одиночку.
- Не нравится он мне, - сквозь зубы бросил однажды
Гриша Белый Жданову, когда Валетов исчез в очередной раз.
- Не подставил бы нас когда-нибудь.
Что имел в виду Григорий, он не пояснил, но поскольку Павел
обсуждать эту тему не стал, разговор прекратился.
Валетов не появлялся больше часа, и в "змеиный" катер
полезли Полуянов и Костров. Проплутав по хитрым коридорам чужого
корабля с полчаса и никого не встретив, они вернулись. Спустя несколько
минут наверх вылез Валетов, равнодушный, как всегда, и к чувствам
товарищей, и вообще ко всему на свете. На вопрос Федора: "Ты
что там искал так долго?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22