Вспыхнули два огненных клубка, разлетелись брызгами сияния и струйками
дыма. Уцелевшие эсперы совершили крутой вираж, унеслись в небо
и скрылись за противоположной стеной здания.
- Ничего не понимаю! - пропыхтел Иван, выкарабкиваясь
из-под Федора и выглядывая наружу, где спокойно стоял Белый в позе
ковбоя, держа в обеих руках оружие. - Какого дьявола они напали
на нас?! Почему не нападали, когда мы шли по лесу?
- Либо их инки перестали функционировать вовсе, либо
что-то изменилось во внешнем мире, - предположил Полуянов. Подумав,
добавил с мрачным видом: - Есть и третий вариант.
- Какой? - оглянулся на него Белый, не спеша прятать
"глюк".
- Кто-то поменял эсперам целевые установки.
- Кто? Когда?
- А недавно, когда мы пошли на разведку. Кто -
не знаю, но за нами следили и следят до сих пор, это факт. И не только
разумные медведи, отнесшиеся к нам по-дружески, но и враги, для которых
наше появление явно стало неприятным сюрпризом. Кстати, такой поворот
косвенно свидетельствует в пользу нашего предположения, что Ствол
как система еще функционирует. Надо только добраться до работающих
горизонтов и узлов.
Белый вдруг стремительно обернулся и выстрелил. Огненный
пунктир, напомнивший Ивану очередь трассирующими пулями, воткнулся
в лепешку чужого автомата с гибкими усами телесного цвета и превратил
ее в облачко пламени и дыма. В почве на том месте образовалась тарельчатая
впадина, из которой начали разлетаться какие-то горящие лохмотья,
фонтанировать ядовито-желтые жгуты дыма и белых искр.
Полуянов хотел было спросить: зачем стрелял? - но передумал,
потому что возня в глубине кратера продолжалась, словно там в агонии
билось какое-то крупное животное. И вот оно наконец стало выползать
из ямы.
Люди увидели широкие плечи, две пары лап, блестящее туловище.
Головы у монстра не было, вероятно, выстрел Григория снес ее вместе
с корпусом автомата-черепахи, и гигант никак не мог восстановить зрение
либо вообще логическую мыследеятельность.
- Обезьянозмей! - глухо воскликнул Костров.
Белый выстрелил еще раз. На месте ворочающегося гиганта вспух еще
один огненный шар, лопнувший с оглушительным треском и свистом. Часть
почвы испарилась вместе с туловищем монстра, и, когда дым рассеялся,
на дне образовавшейся воронки блеснул голубой металл.

ГЛАВА 5

Несмотря на многовековую философскую закалку этих детей природы и
их готовность противостоять злым силам и чарам, всем троим было страшно,
хотя и по-разному. Петрян боялся, что проглядит опасность. Ясена боялась
чудовищ, а еще больше того, что Владей отправит ее обратно. Владей
же чуял живое тепло, исходящее из глубин Горы, злое
и равнодушное, реже - с дуновением заинтересованности, ощущал
всей кожей чьи-то взгляды, отражал угрожающее ментальное зудение:
"Не ходи, погибнешь! Не ходи, станешь мертвым слугой Богов!"
И не знал, как защититься от этих не слышимых никем, кроме него, злых
шепотов, заставляющих его напрягаться сверх меры, мешающих вслушиваться
в движение духов Горы.
Пещера, в которую проникли россины, оказалась на удивление правильной
и ровной, похожей на прямой коридор в покои князя. Казалось, что эту
пещеру внутри Горы Богов кто-то проложил, очень давно, может быть,
во времена появления Горы. Владей решил называть ее коридором.
Хотя стены и пол были волнистыми, в трещинах и пятнах сырости, было
видно, что коридор когда-то был прямоугольным и светлым. И еще Владей
чувствовал по обе стороны коридора пустоты, прятавшиеся за толстыми
стенами, пока не понял, что черные прямоугольники в стенах являются
дверями. Попробовал открыть одну, другую, толкнув ее рукой, не смог
и опечалился, что не сумеет объяснить сути явления Роду и князю, однако
выручила Ясена. Третья дверь от ее прикосновения и певучего приказа:
"Дверь доверься, доброму откройся!" - вдруг неслышно свернулась
валиком вокруг невидимой оси и вдвинулась в стену, образуя проход.
Разведчики уже привыкли к полумраку и хорошо видели все детали коридора,
но в помещении за волшебно свернувшейся дверью таился такой мрак,
что не помогло и кошачье зрение Владея. Он ничего не увидел, только
почувствовал, что помещение не пустое, оно полно каких-то тяжелых
предметов - не то каменных глыб, не то металлических коробов.
Живым в помещении не пахло. Владей шагнул вперед, зацепил
что-то ногой, и рядом грохнуло, по твердому полу заскакали, зазвенели,
застучали, рассыпаясь, какие-то трубки и банки.
Волхв отскочил назад, вытянув вперед меч, но тут же опустил
его. Из проема двери выкатились несколько блестящих цилиндров и белая
палка, в которой Владей узнал палицу медвян.
- Там их целые штабеля, - тихо произнес он, поднял
палку и на торце ее увидел те же символы: 2301.
- Здесь живут медвяны, - заявил Петрян. -
Это их дубинки, их жилище.
Владей покачал головой:
- Скорее всего медвяны просто нашли эту пещеру раньше
нас. Такие дубинки сделать им не под силу.
Петрян взвесил в руке белую, гладкую и тяжелую палку, бросил
ее в пещеру, бывшую, очевидно, складом. Загремело. В глубине пещеры
загорелся крохотный фиолетовый огонек, замигал, разгорелся ярче, меняя
цвет на красный, и тотчас же дверь встала на место, отсекая собой
таинственный оживший мрак. На какое-то мгновение Владею показалось,
что кто-то смотрит на него из-за двери - вопросительно и удивленно,
словно в пещере проснулся хозяин, но это ощущение быстро прошло. "Хозяин"
заснул снова.
Коридор закончился в круглом помещении с глубокой ямой в
центре и дырой в потолке над ямой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22