- Кто-нибудь
может сказать, что это такое?
- След от сохи Никиты Кожемяки, - буркнул Рузаев. -
Он со змеем ночью землю делил...
- Канал, - произнес Костров, настроенный более прозаично,
со вздохом трогая щетину на щеках. - Глубина метра два да ширина
столько же... Пауки наши, оказывается, умеют строить каналы не хуже
нас. Д-р-р-р - и готово! Только зачем им вода? Миша, паукам
вообще вода нужна?
- В мизерных количествах. Насколько мне известно, необходимое
количество жидкости пауки высасывают из своих жертв. Но чтобы целая
река... Кстати, почему ты решил, что этот канал построили пауки?
- А кто же еще?
- Вот что, - сказал Гаспарян. - Давайте-ка определим
точно, куда идет ров. Если вода течет к просеке, там скоро будет потоп.
Тогда придется переносить лагерь еще выше по дороге.
- Переносить надо в любом случае. - Рузаев обвел взглядом
лес, свежую двухметровую борозду, проделанную неизвестно кем и неизвестно
зачем за одну минуту. - Вдруг паукам вздумается проложить еще
один канал? Пройди он по лагерю...
- Точно, - кивнул Костров, - костей не соберем!
Гаспарян поморщился и махнул рукой.
- Я же сказал: перенесем. Пошли.
- А завтрак? - спросил Костров. - Может, лучше после
завтрака?
- Успеем, перекусим консервами. Не отставайте.
Они потянулись гуськом друг за другом: впереди Гаспарян, потом Рузаев
и Костров. Не успели пройти и полсотни шагов, как в лесу раздался
треск и на берег канала выскочил ошалелый пожилой дядя, одетый в заплатанные
штаны времен первой мировой войны, ветхую студенческую куртку с надписью
"Алтай-88" и женскую соломенную шляпу с выцветшей розой на
полях. В руках он держал просторную ивовую корзину - судя по
его рыси, пустую. Заметив экспертов Центра, он круто затормозил.
- Доброе утро, - вежливо приветствовал его Гаспарян.
- Здорово! - сипло отозвался дядя, заросший мощным волосом
чуть не до бровей. - Чего это вы тут?..
- Мы ученые, не пугайтесь, изучаем пауков, а вы?
- Леший, - шепнул на ухо Кострову Рузаев.
- Грибник, - догадался тот. - Я уж думал, что сюда
по грибы никто не ходит. Вы, наверное, напоролись на пауков?
- Тьфу! - сплюнул дядя, достал огромный клетчатый платок
и вытер лоб и шею. - Я в этих местах, почитай, шестой десяток
годков грибы собираю! Что ж это за дрянь тут деется?
- Вы же видели, пауки, - пожал плечами Рузаев. - Туда
больше не ходите, опасное место. Где вы живете?
- В Жуковке, хата у меня там...
- Вернетесь, скажите соседям, чтобы сюда пока не ходили. Мол,
запретная зона.
- Дак куды ж тогда за грибами?
- Лес велик, найдите еще места. А здесь... сами видите.
- Вижу. - Дядя немного успокоился, трубно высморкался и
тут заметил ров. - А энто откудова?
- Оттудова, - кивнул в сторону болота Рузаев.
Дядя проследил взглядом, затем издал сиплый горловой звук и снова
попер в лес, ворочаясь в зарослях, как дикий кабан.
Костров засмеялся.
- Натерпелся страху, грибник, все грибы растерял!
- Страх - ладно, не было бы еще каких-нибудь сюрпризов
вроде инфразвука, - сказал Гаспарян. - Места эти, видать,
грибные, ждите еще гостей, особенно в выходные дни. Надо было как-то
обозначить зону, не дай Бог что случится!
- Чем обозначить? Не писать же объявления на деревьях...
- Не знаю, чем и как. Думайте.
Рузаев почесал в затылке.
- Одни мы не справимся. Охватить надо зону километра три в поперечнике,
это по окружности километров десять.
Гаспарян молча зашагал вперед.
- Ладно, посмотрим по ходу дела, - сказал Костров, понимающе
глядя в спину начальника группы.
Они снова направились вдоль созданного ручья в лес и вскоре пришли
к мнению, что ров тянется точно к просеке, к центральному паутинному
скоплению. Однако никаких следов затопления местности не обнаружилось,
хотя ручей тек всю ночь и должен был уже разлиться по лесу.
- Странно, - пробормотал озабоченный Гаспарян. - Никакого
котлована в районе просеки вроде бы нет. Куда же девается вода?
- В болото, - предположил Костров.
Рузаев промолчал.
Они стояли в удивительном, сказочном лесу, затканном паутинами. Косые
лучи утреннего солнца пронизывали его огненными стрелами, и паутины
вспыхивали всеми цветами радуги, словно усыпанные драгоценными камнями.
Свежая борозда разделяла лес надвое и придавала ему угрюмую материальность.
Лишь один звук нарушал колдовскую тишину вокруг - едва слышное
журчание воды.
Рузаев сфотографировал ров, исчезающий в туманной глубине леса, и
они побрели назад, стараясь идти бесшумно, тихо, инстинктивно ожидая
появления чего-то непонятного и грозного.
Их предчувствиям суждено было сбыться наполовину. Непонятное произошло
уже через несколько минут, хотя, может быть, и не столь ужасное, как
ожидалось.
На опушке леса их остановили трое молодых парней в странных текуче-дымчатых
комбинезонах, похожие на десантников, но вооруженные не менее странно:
таких пистолетов Костров, сам бывший десантник, никогда раньше не
видел.
Некоторое время две группы молча разглядывали друг друга, потом один
из незнакомцев, смуглый, курчавый, с тонкой ниточкой усов, сделал
шаг вперед.
- Кто вы такие? - Голос был глухой, и по-русски он говорил
с неявным и не грузинским, но акцентом.
- А вы кто? - в свою очередь буркнул Костров, оценивая
ленивую грацию парня и прикидывая, какую школу боя он закончил.
- Мы исследователи из Академии наук, - миролюбиво сказал
Гаспарян. - Ученые, эксперты. Изучаем аномалию паутин в здешнем
лесу.
- Немедленно покиньте эту зону во избежание неприятностей. И
не вмешивайтесь в события, что бы ни происходило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23