Зато есть две сестры и то ли четверо, то ли пятеро племянников. Двое старших уже плавают юнгами.
– Здесь? На нашем корабле?
– Нет, на другом. Начали-то они плавать с нами, но слишком уж качали права, считали, что раз капитан их дядя, то к ним должно быть особое отношение. Так Слободан, недолго думая, взял и определил обоих шалопаев на корабль к своему знакомому, попросив его обращаться с ними построже. А в общем, они славные пареньки, умные и сообразительные. Только очень высокого мнения о себе.
«Оно и понятно», – подумал Кейт.
Они ещё немного поболтали, потом Милош Вуйко ушёл по своим делам. Кейт и Джейн остались на полуюте вдвоём.
– Ты думаешь о том же, что и я? – произнесла Джейн.
Кейт кивнул:
– Похоже, мы нашли мышковицких Конноров... Вот чёрт! – в сердцах выругался он. – Мне надо было сразу сообразить, что Стэн не мог не отправить в столь важную экспедицию своего человека. Стоило мне немного расспросить моряков в порту – и я бы заподозрил Волчека. Как глупо всё получилось!..
– И что мы будем делать? – спросила сестра. – Вернёмся назад?
– Даже не знаю... А ты что думаешь?
– Я тоже не знаю. С одной стороны, на обратный путь мы потратим три дня, тогда как поездка из Канабры в Палланту займёт вдвое больше времени. С другой же, возвращаться плохая примета. Кроме того, мы только подозреваем, что Волчек – Коннор. А про Флавиана мы знаем наверняка.
– Да и что для нас лишние два или три дня? – задумчиво проговорил Кейт. – По-моему, это уже не имеет значения.
– Да и суша надёжнее моря, – подхватила Джейн. – Хотя не скажу, что нам было плохо на корабле. Или скучно.
Встретившись взглядами, они улыбнулись друг другу. Вопреки опасениям Кейта, ни он, ни сестра нисколько не страдали от морской болезни, а условия жизни на корабле оказались очень даже приличными. Сразу чувствовалось, что это купеческое судно, на котором плавал сам хозяин. Поскольку Кейт не поскупился на плату за проезд, капитан предоставил в их распоряжение самую лучшую каюту, все члены команды относились к ним с неизменной предупредительностью, а корабельный кок даже отдельно готовил для них пищу (как, впрочем, и ещё для одной пары знатных пассажиров). Правда, каюта была не очень просторной, зато чистой, опрятной и, главное, с мягкой кроватью. Да и слуги, которых всё-таки навязал им вуйко Франь, устроились неплохо. А самое большое неудобство, которое испытывал Кейт, было связано с отсутствием на корабле профессионального цирюльника. Все члены команды «Одинокой звезды» носили усы и бороды, которые подстригали сами. Кейт же не умел пользоваться здешними опасными бритвами; но если бы и умел, то всё равно не рискнул бы бриться, когда корабль качает со стороны в сторону, – так немудрено не то что порезаться, но и зарезаться. Сколько уже раз он упрекал себя, что не додумался положить в аварийный комплект простенький бритвенный станок.
– Знаешь, – произнесла Джейн, прикоснувшись ладонью к покрытой трёхдневной щетиной щеке брата. – Я на всю жизнь запомню это путешествие. Ведь сейчас у нас медовый месяц.
С трудом сдержав стон, Кейт обнял сестру и потёрся щекой о её волосы.
– Боже! – прошептал он с мукой в голосе. – Что мы делаем?..
– Мы любим друг друга, – сказала Джейн. – А любовь не признаёт негативных характеристик. Если любовь настоящая, то она по определению чиста и прекрасна. Отбрось все свои комплексы и будь так же счастлив, как я. Когда любят, о грехе не думают.
– Ах, Джейн!.. Ты слишком прямолинейна. Пойми же, что любить можно по-разному. Любить сестру не грешно. Но грешно любить её, как женщину.
– А ты любишь меня? – уже в который раз за эти дни спросила она. – Любишь как женщину?
Кейт тяжело вздохнул:
– Да, Джейн. Я люблю тебя, как женщину.
– И ты счастлив со мной?
– Да, счастлив. Мне горько, мне больно, мне стыдно... Но я так счастлив!
Джейн крепче прижалась к нему и попросила:
– Повтори ещё раз. Скажи, что ты любишь меня. Скажи, что счастлив со мной.
– Я люблю тебя, – обречённо повторил Кейт. – Я счастлив с тобой.
«Господи! – подумал он. – Господи, если Ты есть, прости меня грешного. Я люблю родную сестру, как женщину...»
Кейт понимал, что попал в западню, и не видел из неё выхода. Он пытался разобраться в своих чувствах, но всё больше и больше запутывался в них. Он по-прежнему любил Марику, любил всё той же безнадёжной любовью... и, вместе с тем, любил Джейн, любил как сестру и как женщину...
– Кейт, – робко отозвалась сестра. – Если мы выберемся отсюда...
– Когда мы выберемся, – поправил он.
– Хорошо, когда выберемся. Что тогда будет с нами? Мы останемся вместе?
Кейт давно ждал этого вопроса. Ждал с того самого момента, как три с половиной дня назад, проснувшись утром и обнаружив в своих объятиях Джейн, с ужасом понял, что всё происшедшее той ночью ему не приснилось.
– Мы не расстанемся, родная, – произнёс он одновременно ласково и горестно. – Я уже не представляю своей жизни без тебя.
Её глаза засияли.
– Правда? Ты не обманываешь меня?
– Нет, Джейн. Я говорю, что думаю.
– И мы будем жить, как муж и жена?
Кейт снова вздохнул:
– Боюсь, это неизбежно.
Джейн прислонила голову к его плечу.
– Я так счастлива, милый! Я так долго мечтала об этом... – Тут она умолкла и помрачнела. – Но что мы скажем маме, отцу... и всем остальным? Как объясним наши отношения? И как объясним наше отсутствие?
– Никак, – ответил Кейт. – Даже вернувшись в свой мир, мы не сможем вернуться домой.
– Я боялась, что ты это скажешь, – грустно промолвила Джейн.
– Даже если предположить невероятное, – продолжал он, – и нас ни в чём не заподозрят, то всё равно допросят под гипнозом, для подстраховки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143