Это, брат, такое место, где все отдыхают с утра до вечера.
– И не работают? – удивился Павлик.
– Нисколечко, – подтвердил Петя. – Наши, местные, все работают, а приезжие, городские, – нет. Их ещё дачниками зовут. В полосатых штанах ходят, как клоуны, а тётеньки в халатах. Смехота!
– Они только летом не работают, – догадался Павлик, – а зимой работают, я знаю.
– А штаны у них полосатые, – упрямо сказал Петя. – Не будем спорить, не маленькие. Нижние Петухи – замечательное место. И ребята у нас хорошие. Морские бои часто устраиваем.
– А это как? – восторженно спросил Павлик.
– Очень просто, – ответил Петя. – Берём лодки и – в бой! Ура!
Между прочим, когда я был маленьким, я тоже любил: морские бои на реке. Один раз меня в суматохе так стукнули веслом, что я ревел. И всё-таки морские бои на реке – хорошее дело, хотя без синяков и шишек никак не обойтись.

«Можешь за палец укусить, не пикну»

– А меня играть примете? – спросил Павлик.
– Если ты правильный парень, если нюни не распускаешь…
– Никогда!
– Чем докажешь?
– Можешь за палец укусить, не пикну!
– Вот уж врёшь!
– На, кусай! Если пикну, бескозырка твоя.
– А если не пикнешь?
Павлик подумал и ответил:
– Будешь целый час на одной ноге стоять. На, кусай.
Павлик протянул указательный палец левой руки: правую ему было жалко.
Петя оглянулся по сторонам и осторожно взял палец зубами; потом сжал зубы крепче…
…ещё крепче…
…ещё…
Мимо плыл пароход. Таких Павлик не видел ни разу в жизни: колёса у этого диковинного судна были не по бокам, а сзади. Чтобы не закричать от боли, мальчик стал читать название парохода сзаду наперёд. Получилось:

АНИЖУЧМЕЖ

Боль в пальце становилась нестерпимой. Павлик решил: «Сосчитаю до трёх и пикну».
Раз…
Раз с половиной…
Два…
Два с половиной…
– У меня зубы устали, – виновато сказал Петя, отпустив палец.
– Вставай на одну ногу, – смахнув со щеки слезинку, сказал Павлик.
– На левую или на правую?
– Хоть на какую, только честно.
Петя согнул левую ногу в колене.
– Руки по швам опусти, – приказал Павлик. – Стой как милиционер.
– Они-то на двух стоят. Им легче… А вот и Нижние Петухи!
Справа начинался высокий обрывистый берег. Вдоль но берегу стояли гладкие, как карандаши, и прямые сосны. Ветви у них были лишь у самых макушек.
Среди сосен – сады, а в садах – красивые разноцветные домики.
– Это и есть дачи, – объяснил Петя. – Близко подойдёшь – увидишь, что балкончики резные, а на крышах деревянные петухи. Вон дом отдыха, вон детский санаторий, пионерский лагерь…
Всё это так понравилось Павлику, что он разрешил:
– Ладно уж, вставай на обе ноги.
– Нет, – со вздохом отказался Петя, – я, к сожалению, честный человек. Если надо один час на одной ноге стоять, час и простою. Всё равно мне дальше ехать. К дедушке.
Завыла сирена, и трамвай стал поворачивать к берегу. Рядом с Павликом оказалась старушка в пионерской панаме.
– На целых две с половиной минуты опоздали! – возмущённо сказала старушка и обратилась к Павлику: – Нашли свой головной убор? Редкий случай! Ну, конечно, собирается дождь! – она взглянула вверх, и панама слетела с её головы.
Павлик протянул руку, но опоздал. Панама покачивалась на волнах.
– Капитан! Капитан! – кричала старушка. – Остановите пароход! Панама за бортом! Остановите пароход!
– Это не пароход, – сказал Петя, – а паротеплоход.
Трамвай пристал к двухэтажному, выкрашенному голубой краской дебаркадеру. Павлик пожал Пете руку.

Предсказания старушки в пионерской панаме сбываются.
Первая встреча Павлика с сухопутным пиратом

Тропинка вела вверх по берегу. Павлик вспомнил слова старушки в пионерской панаме о том, что здесь, в Нижних Петухах, живут ужасные мальчишки, которые бьют всех, даже самих себя.
А вдруг вот сейчас налетит кто-нибудь и настукает?
Павлик оглянулся – никого.
Он двинулся вперёд, прошёл несколько шагов и вздрогнул. Откуда-то сверху на тропинку спрыгнул мальчишка. Был он загорелый или чумазый – не разобрать. Остриженная под машинку голова казалась непомерно большой и неестественно круглой. Он презрительно сплюнул и спросил:
– Из города? Дачник?
– Из города, – тихо ответил Павлик, – может быть, дачник. Ещё не знаю.
– По шее хочешь?
– Нет.
Ответ озадачил большеголового мальчишку. Он почесал затылок и сказал:
– Я вот как дам тебе по шее…
– Зачем? – удивился Павлик.
– Зачем? – переспросил мальчишка и снова почесал затылок. – Не так надо отвечать. Я тебе скажу: «По шее хочешь?» Ты говори: «Попробуй». Ну слушай: по шее хочешь?
– Попробуй.
– Во! И попробую! Теперь говори: «Слабо!»
– Я тебе не попугай, – сердито ответил Павлик. – Если хочешь драться, давай, а болтать мне некогда.
Мальчишка обошёл Павлика и крикнул:
– А ну, попробуй стукни!
– Зачем мне тебя стукать? Ты лучше скажи, как тебя зовут.
Мальчишка сделал страшное лицо, скрючил пальцы, затряс большой головой и прорычал:
– Ррррррррр! Меня зовут Вилька Чудиков! Меня все боятся! Я сухопутный пиррррат! Никому пррроходу не даю! Любому настукаю! Во! – он погрозил кулаком, грязным или загорелым – не разобрать. Видал-миндал?
Струсил?
– Конечно, – признался Павлик. – Стоит человек, рожи строит, кулаками размахивает, кричит, рычит. Может быть, ты ненормальный?
– Я? – Вилька задумался. – По-моему, нормальный. – Он сплюнул и добавил: – А в общем, топай отсюда. Мы с тобой ещё встретимся.
Вилька скрючил пальцы, хрюкнул и убежал.

Кто такой Павлик Меркушев и почему он приехал в Нижние Петухи один

Совсем забыл рассказать вам, кто такой Павлик Меркушев, как он оказался на речном трамвае один и зачем приехал в Нижние Петухи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13