Это имя ничего не сказало Рахму, но он одобряюще кивнул:— Продолжай.— Тирил три года назад перешёл на флот, теперь он первый помощник на «Жале Скорпиона»… Он начал с…— Пропусти это… — толкнул его в бок Азак. — Передай, что тебе сказал брат!Роган кивнул, при этом задрожав уже явственно.— «Жало Скорпиона» сопровождал грузовой корабль в северо-восточные колонии. Они попали в ужасный шторм, который изрядно потрепал их, но когда они достигли самого дальнего острова, то не нашли там ничего! Голая скала — и всё! Загадочный огонь превратил цветущую колонию в пустыню, никто не выжил. Командующий, говорят, в центре острова расплавились даже камни!— Что там произошло?— Одни Боги знают…Рахм фыркнул, Азак глубоко вдохнул:— Скажи командующему название острова, парень…— Это… это был Тадаран…— Никто не выжил… Рахм, я сожалею, — мягко добавил старый моряк.Рахм с каменным лицом смотрел на первого помощника.— Твой брат уверен, что это был Тадаран?— Да, командующий.— Спасибо за известие. Можешь идти… Оба идите.— Рахм… — начал Азак.— Ступайте! — Капитан вытолкнул паренька вперёд, осторожно закрыв дверь за собой. В течение долгих минут Рахм смотрел на карту империи, где был изображён Тадаран. Судорога исказила его лицо, и он с рёвом начал рвать карту на мелкие кусочки; лампы полетели в разные стороны, разбрызгивая горячее масло. Рахм кинулся к столу и, отшвыривая стулья, одним ударом перевернул его.Комната заходила ходуном.Эс-Хестос закончил со столом и метнулся к полкам, срывая их со стен и топча книги. Когда ничего целого в комнате не осталось, командующий принялся тупо биться головой о стену и молотить кулаками по доскам, сотрясая дом.С его губ непрестанно срывались имена Могры и маленького Дорна…Азак мрачной статуей стоял перед дверьми, никого не пуская к командующему. Медленно истекли три часа, и ярость обезумевшего Рахма за стенкой стала ослабевать. Наконец, решившись, Азак зашёл внутрь, ожидая худшего, но на пороге его встретил странно спокойный Рахм.— Мне необходима новая карта, Азак, — проговорил он. — А также стол и стулья… Распорядись, пожалуйста…— Конечно, Рахм, но…Проведя рукой по чёрной полосе меха на голове, Рахм продолжал:— Пойду проветрюсь, освежу голову… У меня появились новые идеи относительно нашего плана. Когда вернусь, давай все обсудим.— Рахм, твоя семья…— Она мертва, Азак. Они бежали на Тадаран, спасаясь от Хотака. Узурпатор ответит мне за их смерть особо, клянусь. — Эс-Хестос с каменным выражением лица хлопнул Азака по плечу. — У нас впереди большая война…Он прошёл мимо, оставив Де-Генжиса молчаливо стоять, задумчиво покачивая головой. 14Судьба и выбор Пришёл и тот день, когда Фарос с Ультаром были Назначены в обрабатывающий порт.— Так, вы двое! Пошли за мной! — Пэг с кнутом в руке погнал их к двум фургонам, стоящим отдельно от других. Заключённые в них имели особенно измождённый вид, мех с них лез клочками, обнажившаяся кожа воспалилась, грива вылезла.Уши Ультара дёрнулись.— Нам туда?— Вот именно, варвар! Что, забыл старую дорожку? Ты же провёл там почти три месяца!Моряк сжал зубы и молча двинулся вперёд, испуганно поглядывая по сторонам, Фарос потащился следом. Около второго фургона Пэг сверкнул на охранника налитыми кровью глазами:— Замени двоих вот на этих!— Загоняй, — мрачно кивнул тот.— Пошли, твари! — замахнулся кнутом Пэг. Внутри обоих встретили налитые кровью глаза других заключённых, и Фарос, задрожав, опустил взгляд.Первым признаком того, что они приближаются к порту, был резкий металлический запах, просочившийся внутрь фургона. Он извергался из четырёх ям, окружавших двухэтажное пепельно-серое здание без окон.Только две широкие двери позволяли попасть внутри каменной громады.— Вы двое, — бросил стражник, принявший Фароса и Ультара у Пэга. — будете работать на четвёртом номере.Из одной ямы рванулось пламя, и раздался дикий крик, который тут же заглушил грохот цепей, падающих вниз. Разъярённый надсмотрщик кричал что-то в яму, пока остальные стражи заставляли других заключённых тащить длинные лестницы.Ультара и Фароса подвели к длинному ряду рабочих, стоящих всего в каком-то ярде от края. Заключённые сгибались над длинным столом, на котором они что-то кололи молотками.— Вставайте сюда! — Охранник махнул рукой минотавру, катившему полную телегу руды.Тот вильнул и подкатил её на свободное место, забрав взамен пустую. На измочаленном, но крепком столе лежала руда, и заключённые старательно измельчали её. Камни поблёскивали сине-зелёными прожилками меди.Рядом постоянно несли караул двое стражников, невдалеке дежурил одинокий лучник.— Если в ваших головах есть хоть капля мозгов, разберётесь что к чему! — прорычал надсмотрщик.Охранник зашагал обратно, его работа была выполнена. Ультар и Фарос схватили молотки, придвинувшись к столу.— Нам жутко повезло, — прошептал моряк. Фарос уже задыхался от жара.— Здесь так душно! Даже Аргонова Глотка не идёт ни в какое сравнение.— Нас могли опустить в яму, а это, поверь мне, намного хуже…Они дружно заколотили, дробя породу.Стоячая работа на одном месте отнимала много сил, иногда к ним подходил старик с ковшом воды в руках. Фарос заметил, что мех у водоноса почти весь вылез, один глаз косит, а лицо покрыто глубокими шрамами. Руки старика плохо сгибались из-за старых ожогов, кроме того, он явственно подволакивал правую ногу.— Вот что бывает с теми, кто работает внизу… — Глаза Ультара потемнели. — Он хорошо работал и, видать, страшно везучий…К концу дня Фарос едва передвигал ноги, даже мускулистый Ультар казался истощённым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97