- Я бы постыдилась носить его, будь я на твоем месте.
- Он просто охотник за наживой, - насмешливо улыбнулся Младший Ланком. Он сказал Диди, что она просто дурочка, раз так увлеклась Слэшем и его ничего не стоящим обаянием.
Диди не обратила внимания на слова Нины:
- Она просто завидует, - сказала она Слэшу.
И она подумала, что Банни, неизменно носившая шерстяные костюмы-двойки с единственной ниткой жемчуга, живет в девятнадцатом столетии, и еще подумала, что Младшему Ланкому тоже не помешало бы иметь хоть чуточку обаяния, даже ничего не стоящего или хоть какого-нибудь. Но она очень боялась Трипа и даже опасалась (хотя пыталась разубедить себя и даже высмеять свои страхи), что он может прибегнуть к физическому насилию. Но вместо этого он уязвлял ее словесно и говорил Диди, что если она будет упорствовать и выйдет замуж за Слэша, то обязательно раскается.
- Ты очень пожалеешь, - говорил он сквозь зубы с ледяной, угрюмой ланкомовской яростью. - Слэш Стайнер не нашего круга человек.
- Трип, ты говоришь так, словно мы все особы королевского рода, - ответила Диди, думая уже не в первый раз, как деньги возвышают людей в собственном мнении. - Но ведь это не так. Мы обычные люди с обычными чувствами.
- Ты наивна, - ответил Трип чуть ли не с жалостью: да, он почти жалел Диди, думая о том, какие неприятности она себе уготовила.
- Но, может быть, - сказал он сухо, так как момент сочувствия уже прошел, - ты просто ослепла от любви.
Трип разговаривал с ней так, будто хотел осчастливить Диди, когда сделал ей предложение. Он давал понять, что его мотивы были чисты и благодетельны, а что касается Слэша, то им руководит один циничный расчет.
- Его никто и ничто не интересует, кроме денег, - сказал Трип, после того как молча взял кольцо, возвращенное Диди, и сунул его в карман. - Он использовал твоего отца, теперь будет использовать тебя.
- Но это же смешно, - ответила Диди, которая просто не в состоянии была усмотреть в Слэше хоть один-единственный недостаток. - Он любит меня.
- Любит? - переспросил Трип язвительно. - Большинство людей назвали бы его чувство честолюбием и жадностью. Он охотник за наживой, - сказал Трип, повторив уже сказанное Джойс и Лютером. - Он бы на тебя и не посмотрел, если бы ты не была Дален.
- Ты бы тоже, - отрезала Диди. С минуту Трип глядел на нее почти что с убийственной злобой. Диди сказала правду, и Трип ненавидел ее за это.
- Ты пожалеешь, - сказал он, пройдя мимо нее, и вышел из комнаты. Но перед этим он оглянулся и с холодной усмешкой добавил: - Я уничтожу Слэша и тебя вместе с ним. Тогда ты приползешь ко мне обратно, Диди, но я тебя не приму. Выходя замуж за Слэша Стайнера, ты совершаешь непоправимую ошибку. И ты пожалеешь об этом тысячу раз, а я пальцем не шевельну, чтобы тебе помочь. Ничего не сделаю. Запомни мои слова.
Слова эти прозвучали мелодраматично, но с такой неистовой злобой, что у Диди по коже пробежал холодок.
- Он грозится тебя уничтожить, - сказала она Слэшу. - И меня тоже.
- Не глупи, - ответил Слэш, - самое худшее, что может Трип сделать - это уволить меня, но мне достаточно лишь одного телефонного звонка, чтобы получить другую работу. А что касается тебя, ну, что он может сделать тебе?
Диди задумалась над этим вопросом и поняла, что Слэш прав. Трип не в состоянии сделать ей ничего дурного. Однако слова Трипа и безудержная ярость, с которой он их сказал, из памяти Диди не исчезали и казались зловещим предсказанием, омрачающим ее будущее, тем более что все вокруг продолжали твердить, какую она совершает роковую ошибку.
- Ты не потому это делаешь, нет? - спросила Диди у Слэша, так как атаки на него продолжались. Она чувствовала себя боксерской грушей, а не будущей новобрачной. Ей было горько, что никто, по-видимому, не радовался ее счастью, ее ранило, что никто, казалось, не желал ей добра и благополучия. Она задала свой вопрос робко, но испытующе, потому что эти безжалостные нападки со стороны ее семьи и Ланкомов, их уверенность в том, что его мотивы нечестны, по-прежнему расстраивали ее и, наконец, начали подтачивать уверенность в собственных чувствах.
- Не потому - что?
- Ты женишься не из-за денег? - сказала, наконец, Диди, высказав свои худшие опасения. Она едва могла смотреть ему в лицо.
- Твоя семья тебя достает, - ответил Слэш.
- Да, - согласилась Диди. - Но ты ведь меня любишь, да? Не мои деньги?
- Да, я тебя люблю, - сказал Слэш, зная, что она опять и опять хочет слышать уверения в любви, и не осуждал ее за это. Злобное отношение к их помолвке сердило Слэша, и он чувствовал себя так, словно спасает ее из логова тигров. Но он был и счастлив, что снова может заверить ее в своей любви, и притянул Диди к себе. - Но если ты хочешь, чтобы я это доказал, я готов.
- Неужели? - спросила Диди, почти умоляюще. В какой-то степени подозрения родственников оказали на нее воздействие. Ведь она тоже отчасти считала, что самое в ней привлекательное и интересное - ее деньги. И эта часть ее существа любопытствовала, просто любопытствовала, и все, а может быть, правда то, о чем все они твердят? - правда, что Слэш ее не любит? Что он любит только ее деньги?
- Я сделаю все, лишь бы ты успокоилась, - обещал Слэш и попросил адвоката фирмы Ван Тайсона принять его. У него возникла идея.
Единственным союзником Диди и Слэша был Рассел.
- Но почему же, ради всего святого, она не должна выходить за него замуж? - спрашивал Рассел, возражая не только Джойс, но и родителям и партнерам. - Слэш умен, энергичен и трудолюбив. Возможно, у него нет прошлого, но его ожидает грандиозное будущее. Диди правильно говорит.
Когда Диди сказала ему об угрозе Трипа «уничтожить» Слэша, Рассел посоветовал ей не волноваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130