В тот вечер балерина казалась мне одновременно и женщиной, и шариком, прыгающим по колесу рулетки: когда она сделала последнее на и вышла на поклоны на фоне занавеса, мне показалось, она вышла, чтобы победно остановиться на «нуле», крупье сгреб все фишки лопаткою за кулисы, а в зале остались двухсотфранковые - за дешевые места и более крупные фишки - за места в партере - они все смешались в одну кучу.
Я вышел на террасу, чтобы остудить голову. Именно тут мы стояли в первую ночь, выискивая глазами «Чайку». Мне стало жаль, что Кэри нет рядом, и я чуть было не пошел в отель, чтобы согласиться со всем, что она мне сказала.
Она была права: система или шанс - какая, в конце концов, разница? Мы могли бы сесть в самолет, продолжить наш отпуск: у меня теперь хватало денег, чтобы стать компаньоном в небольшой фирме без стеклянных стен и современной скульптуры и без Гома на восьмом этаже… Но как я мог отказаться от посещения казино и никогда уже не узнать, почему шарик рулетки останавливался в той же строгой последовательности? Что это? Поэзия абсолютного шанса или строгая закономерность точно разработанной законченной системы?
Я был бы благодарен за эту поэзию, но как же бы я гордился, доказав совершенство придуманной мною системы!
Проходя между столов, я чувствовал себя командиром, проводящим торжественный смотр своего войска. Мне очень хотелось сделать выговор старой леди за ее искусственные маргаритки на шляпке и пробрать мистера Боулза за то, что он не отполировал как следует свой слуховой аппарат. Кто-то тронул меня за локоть, и я вручил двухсотфранковую фишку Птичьему Гнезду. «Изящнее двигайся, - хотелось сказать ей, - руку нужно протянуть на всю длину и не сгибать в локте, да и волосы давно уже пора привести в порядок». С нервным сочувствием все наблюдали, как я проходил, выбирая стол. И когда я остановился, кто-то поднялся и уступил мне стул. Но я пришел не выигрывать я пришел чисто символически, чтобы поиграть немного и уйти. Поэтому я вежливо отказался от предложенного стула, поставил свои фишки по определенной схеме и с чувством триумфа увидел, как все их сгребла со стола лопатка крупье. Потом я пошел в отель.
Кэри там не было, и я был очень разочарован, потому что очень хотелось объяснить ей всю важность этого символического проигрыша, а вместо этого пришлось раздеться и скользнуть между простыней. Я долго не мог уснуть, потому что уже успел привыкнуть к телу Кэри рядом. В половине третьего Кэри разбудила меня - она искала в темноте свою кровать.
- Где ты была? - спросил я.
- Гуляла.
- Одна?
- Нет.
Я чувствовал, что она ожидает от меня первого выпада, - тогда за ней осталось бы моральное преимущество. Я сделал вид, что поудобнее устраиваюсь в постели и снова собираюсь спать. Она немного подождала и не выдержала:
- Мы ходили в Морской клуб.
- Он же закрыт.
- А мы нашли лазейку - клуб был такой огромный и ужасный в темноте, с креслами, сваленными в кучу.
- Занятное приключение. А как же вы обходились без света?
- О, была полная луна. Филипп рассказал мне о своей жизни.
- Надеюсь, вы нашли себе кресла?
- Нет, мы сидели на полу.
- Если у него действительно интересная жизнь, расскажи мне о ней. Уже слишком поздно, а завтра у меня…
- …твоя работа в казино с самого утра? Мне кажется, его жизнь тебе неинтересна. Она была очень простая, идиллическая. А рассказывал он о ней интересно. Он учился в лицее.
- Во Франции почти все учатся в лицеях.
- Его родители умерли рано, ему пришлось жить с бабушкой.
- А дедушка?
- Тоже умер.
- Старческая смертность довольно высокая во Франции.
- Два года он служил в армии.
Я подвел итог:
- Действительно, его жизнь выглядит очень оригинальной.
- Ты только и можешь, что все высмеивать и высмеивать, - обиделась она.
- Что с тобой, дорогая, я же ничего такого не сказал.
- Конечно, разве тебе может показаться интересной его жизнь? Ты ведь никогда никем не интересовался, кроме себя самого, а он такой молоденький и такой несчастный. Живет только на кофе и булочках.
- Бедняга, - искренне посочувствовал я.
- Тебе все так безразлично, что ты даже не поинтересовался, как его зовут.
- Ты же сама сказала - Филипп.
- Филипп - это имя, а фамилия? - с триумфом спросила она.
- Дюпон, - ответил я.
- А вот и нет. Его фамилия Шантье.
- Пусть так. Я просто спутал его с Дюпоном.
- А кто это такой - Дюпон?
- Возможно, они похожи.
- Я спросила, кто такой Дюпон?
- Я не знаю, - ответил я. - Уже слишком поздно.
- Ты невыносим.
Она ударила по подушке, словно та была моим лицом. На несколько минут она умолкла, а потом сказала безжалостно:
- Ты даже не поинтересовался, не переспала ли я с ним.
- Извини. Ты с ним переспала?
- Нет. Но он просил, чтобы я провела с ним ночь.
- На сваленных в кучу креслах?
- Завтра мы договорились пообедать в ресторане.
Она таки довела меня до того состояния, которого добивалась. Больше сдерживаться я не мог.
- В конце концов, - спросил я, - ради всего святого, кто такой этот Филипп Шантье?
- Конечно же тот молодой голодный человек.
- Ты собираешься есть вместе с ним в ресторане кофе с булочками?
- За обед плачу я. Он слишком гордый, но я его переубедила. Он поведет меня в такое место, где очень дешево, тихо и просто - что - то вроде студенческого кафе.
- Ну и прекрасно, - сказал я, - потому что я тоже собираюсь пообедать с женщиной, с которой сегодня познакомился в казино.
- С кем же это?
- С мадам Дюпон.
- Это ее настоящая фамилия?
- Я не имею права назвать тебе ее настоящую фамилию, чтобы не оскорбить ее женского достоинства.
- Кто она?
- Она вчера выиграла много денег, и мы с ней перекинулись несколькими словами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27