Гарри Гаррисон.
Неукротимая планета
Посвящается
Джону У. Кемпбеллу,
без чьей помощи никогда
не была бы написана эта книга,
как и изрядная доля
современной фантастики.

ГЛАВА 1

Трубопровод пневмопочты тихо выдохнул в приемную чашку -
патрон размером с карандаш. Сигнальный звонок тренькнул и
смолк. Язон динАльт уставился на безобидный патрон так, словно
это была бомба с часовым механизмом.
Тут какой-то подвох... Он почувствовал, как внутри все
напряглось. В чашке лежал не официальный бюллетень и не
извещение от гостиничной администрации, а запечатанное личное
письмо. Но ведь он никого не знает на этой планете, еще и
восьми часов не прошло, как он прибыл сюда на космическом
корабле. У него даже имя новое - он сменил его в предпоследнем
космопорту, - значит, никакого личного письма быть не должно.
А между тем вот оно, лежит в чашке. Он сорвал ногтем печать и
снял крышку. Искаженный записью металлический голос нельзя было
опознать:
"Керк Пирр хотел бы встретиться с Язоном динАльтом. Жду в
вестибюле".
Явный подвох, и, однако, никуда не денешься. Хоть бы
оказалось, что это какойнибудь безвредный тип. Скажем,
коммивояжер. Или что его с кем-то спутали. Все же Язон спрятал
под подушкой пистолет, сняв его с предохранителя: мало ли что
может случиться... После чего передал дежурному администратору,
чтобы гостя направили в его номер. Когда дверь отворилась, Язон
полулежал на краю кушетки и прихлебывал какой-то напиток из
высокого стакана.
"Бывший борец", - подумал Язон, глядя на вошедшего в номер
седого богатыря. Так вот он какой, Керк Пирр. Не человек -
скала, сплошные литые мышцы. Строгий серый костюм напоминал
форменную одежду. К правому предплечью пристегнута шершавая
потертая кобура, из которой холодно смотрело дуло пистолета.
- Ты - динАльт, игрок! - произнес незнакомец без тени
учтивости. - У меня к тебе предложение. Глядя на него поверх
стакана, Язон проигрывал в уме возможные варианты. Это либо
полиция, либо конкуренты, а он предпочел бы не иметь дела ни с
теми, ни с другими. И во всяком случае, надо побольше
разузнать, прежде чем ввязываться в какие-либо сделки.
- Простите, приятель, - Язон улыбнулся, - но вы ошиблись
дверью. Я бы рад вам помочь, да только от моей игры больше
выгадывают казино, чем я. Так что...
- Не будем играть в кошки-мышки, - перебил его властный,
рокочущий голос Керка. - Ты динАльт, и ты же Боухилл. Если
тебе этого мало, могу назвать планету Мэхаут, казино
"Туманность" и кучу других. У меня есть предложение, от
которого мы оба выиграем, так что лучше выслушай меня.
Язон продолжал улыбаться, словно речь шла не о нем, но весь
напружинился. Этот мускулистый незнакомец знает вещи, которых
ему знать не положено... Пора менять тему разговора.
- А у вас недурной пистолет, - сказал Язон. - Да только
вид пистолетов действует мне на нервы. Я буду вам признателен,
если вы его снимете.
Керк хмуро скосился на кобуру, как будто только сейчас ее
заметил.
- Я никогда его не снимаю, - буркнул он с оттенком
недовольства.
Прощупывание кончилось. Пора брать руль в свои руки, если он
хочет выйти живым из этой переделки. Язон наклонился вперед,
чтобы поставить стакан на стол, в это же время его правая рука
как бы невзначай очутилась под подушкой. Пальцы нащупали
рукоятку пистолета.
- Боюсь, что я буду вынужден настоять на своем. А то мне
всегда как-то не по себе в обществе вооруженных людей.
Говоря это, Язон выхватил свой пистолет. Его рука двигалась
мягко и быстро.
С таким же успехом он мог изображать замедленное кино. Керк
Пирр стоял будто монолит, глядя, как пистолет появляется из-под
подушки и поворачивается в его сторону. Он оставался
безучастным до последней секунды. Но дальше он действовал
молниеносно. Только что его пистолет был в кобуре - и вот уже
смотрит прямо в лоб Язону. Тяжелое, грозное оружие, дуло рябое
от частого пользования. Язон понимал, что ему не жить, если он
поднимет свой пистолет еще хоть на дюйм. И он осторожно опустил
руку, браня себя за то, что дал порыву взять верх над
рассудком. Керк вернул свое ору жие в кобуру так же играючи,
как выхватил его.
- Ну, хватит шутки шутить, - сказал Керк. - Займемся
делом.
Язон протянул руку за стаканом и отпил добрый глоток для
успокоения нервов. Он умел обращаться с оружием, быстрая
реакция не раз спасала ему жизнь, а тут ему впервые утерли нос.
Больше всего его злило то, как легко, походя, это было сделано.
- Никаких дел, - произнес он ледяным тоном. - Я прилетел
на Кассилию отдыхать, у меня отпуск.
- Не будем морочить друг другу голову, динАльт, -
нетерпеливо сказал Керк. - За всю жизнь ты и дня не занимался
честным трудом. Ты профессиональный игрок, потому я и пришел к
тебе.
Язон подавил ярость и швырнул пистолет на другой конец
кушетки, чтобы не было соблазна покончить жизнь самоубийством.
А он-то был уверен, что его никто не знает на Кассилии,
приготовился взять большой куш в игорном доме... Ладно, потом
разберемся. У этого атлета явно все продумано. Пусть
прокладывает курс, и посмотрим, что он замыслил. - Хорошо, что
вам угодно? Керк опустился в кресло, которое жа лобно скрипнуло
от такого груза, достал из кармана конверт, вскрыл его и бросил
на стол пачку мерцающих галактических банкнотов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9