Язон взглянул
на них и сразу выпрямился.
- Фальшивки? - спросил он, поднося один банкнот к свету.
- Самые настоящие, - заверил его Керк. - Сам получал их в
банке. Двадцать семь штук - двадцать семь миллионов кредов.
Мне нужно, чтобы ты играл на эти деньги в казино сегодня
вечером. И нужно, чтобы ты выиграл.
Билеты и впрямь выглядели настоящими, к тому же можно было
свериться в банке. Язон задумчиво перебирал их, глядя на своего
собеседника.
- Не знаю ваших намерений, - сказал он. - Но учтите, что
я ничего не могу гарантировать. Да, я играю, однако не всегда
выигрываю.
- Ты играешь - и выигрываешь, когда очень хочешь выиграть,
- отчеканил Керк. - Мы постарались удостовериться в том,
прежде чем я обратился к тебе.
- Если вы хотите сказать, что я жульничаю...
Язон вовремя спохватился и взял себя в руки. Кажется, сейчас
возмущаться вредно для здоровья...
А Керк, игнорируя нарастающий гнев Язона, продолжал ровным
голосом:
- Хорошо, пусть это, по-твоему, не жульничество, а мне, по
правде говоря, все равно. По мне, так хоть тузы в рукавах, хоть
электромагниты в ботинках, лишь бы выигрыш был твой. Я пришел
сюда не мораль с этикой обсуждать. У меня деловое предложение.
Эти деньги дались нам тяжелым трудом, но все равно их слишком
мало. Нам нужно три миллиарда кредов, ни больше ни меньше.
Единственный способ их добыть - игра. Ставка - вот эти самые
двадцать семь миллионов.
- А я что получу? - сухо спросил Язон, как будто в этом
фантастическом предложении была хоть толика смысла. - Все, что
сверх трех миллиардов, можешь оставить себе. По-моему, это
вполне справедливо. Сам ничем не рискуешь, а выиграешь -
можешь обеспечить себя на всю жизнь. - А если я проиграю? Керк
на миг задумался, мысль о проигрыше явно была ему не по вкусу.
- Да, это верно, ты можешь и проиграть. Я об этом не
подумал... - Решение последовало сейчас же: - Что ж,
проиграешь так проиграешь, приходится рисковать. Только боюсь,
что тогда мне придется убить тебя. Во имя тех, кто отдал жизнь,
чтобы добыть эти двадцать семь миллионов. - Он сказал это
спокойно, без тени злобы, не угрожая, а констатируя факт.
Язон вскочил с кушетки, снова наполнил свой стакан, налил и
Керку, который кивнул в знак благодарности, и нервно заходил по
комнате. Ему не сиделось, слова Керка разозлили его, и в то же
время так трудно было устоять против соблазна. На заядлого
игрока такие речи действовали, как вид наркотика на наркомана.
Вдруг он остановился, поняв, что в душе давно уже все решил.
Проигрыш, выигрыш, жизнь, смерть - да разве можно отказаться,
когда речь идет о таких деньгах! Язон круто повернулся и
направил указательный палец на атлета в кресле:
- Я согласен. Да вы, наверно, с первой минуты знали, что я
соглашусь. Но с одним условием. Я хочу знать, кто вы такой и
кто эти люди, о которых вы все время говорите. И откуда
деньги... Они краденые?
Керк осушил стакан и отодвинул его в сторону.
- Краденые? Ничего похожего. Эти деньги - плод двух лет
упорного труда в рудниках и обогатительных цехах. Руда добыта
на Пирре и продана здесь, на Кассилии. Проверить это ничего не
стоит. Я сам ее продал. Я посланник Пирра на этой планете. -
Он улыбнулся и про должал: - Впрочем, не придавай слишком
большого значения этому титулу. Я числюсь посланником еще на
пяти-шести планетах. Это очень сподручно, когда занимаешься
бизнесом.
Язон поглядел на седовласого богатыря в поношенной одежде
военного покроя и решил воздержаться от смеха. Ему доводилось
слышать удивительные вещи про пограничные планеты, и не
исключено, что каждое слово было правдой. Правда, про Пирр он
никогда не слыхал, но это ничего не значит. Только в обитаемой
части вселенной больше тридцати тысяч планет.
- Я проверю ваши слова, - сказал Язон. - Если все
подтвердится, мы поладим. Свяжитесь со мной завтра...
- Нет, - отрубил Керк. - Деньги должны быть выиграны
сегодня. Я уже выписал чек на эти двадцать семь миллионов, и
деньги надо внести завтра утром, не то процент подскочит до
Плеяд. Мы связаны сроком.
С каждой минутой затея пиррянина казалась Язону все более
сумасшедшей и все более увлекательной. Он поглядел на часы. До
вечера далеко, есть время проверить, говорит ли Керк правду или
лжет.
- Ладно, пусть сегодня, - сказал он. - Но мне понадобится
один из этих кредитных билетов для проверки. Керк встал:
- Бери их все, мы встретимся снова только после твоего
выигрыша. Конечно, я буду в игорном доме, но не показывай виду,
что знаком со мной. Лучше, чтобы они не знали, откуда у тебя
деньги и сколько их. Секунду спустя он уже был за дверью -
после рукопожатия, от которого у Язона осталось такое чувство,
словно его рука побывала в железных тисках. Деньги... Держа их
веером, будто карты, Язон смотрел на коричневые билеты с
золотым тиснением и не верил своим глазам. Двадцать семь
миллионов кредов. Что мешает ему сейчас попросту выйти с ними в
эту дверь и исчезнуть? Ничто. Если не считать его гордости.
Керк Пирр, человек, фамилия которого совпадает с названием
его родной планеты, - последний дурак во всей вселенной.
Или... Или он не дурак. Судя по тому, как протекала их беседа,
второе вернее.
"Он знает, что я предпочту играть на деньги, а не красть
их", - подумал Язон и усмехнулся.
Потом он засунул в кобуру на поясе свой пистолет, положил
деньги в карман и вышел из номера.

ГЛАВА 2

Электронный кассир в банке озадаченно звякнул при виде
миллионной кредитки и включил световое табло, предлагающее
клиенту пройти к вице-директору Узину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9