Он не знал, каково приходится твари, преследуемой огнем, но
он сам уже вскоре покрылся весь липким потом…
Но вот тварь доползла до того места, где в трубу была врезана перегородка.
В этом кружочке металла, в самом центре заглушки, была лишь крохотная дыр
очка. Камера на секунду переместилась куда-то в сторону, и Романцев увиде
л пропечатавшуюся на темном фоне цифирь: это были размеры отверстий, дан
ные, судя по значку, в дюймах.
Романцев мгновенно произвел пересчет. У него получилось, что диаметр тру
бы, по которой ползет тварь, составляет двенадцать сантиметров Ц следов
ательно, существо это не слишком крупное, пожалуй, поменее кошки будет. Вт
орое отверстие, проделанное в заглушке, имело всего лишь один дюйм в диам
етре. Иными словами, оно было почти в пять раз меньше, чем сама тварь, котор
ая теперь явно была обречена.
Камера вернулась в самый эпицентр событий, причем каким-то непонятным о
бразом «глаз» оказался уже по другую, безопасную сторону перегородки.
Несколько приободренный полученными им только что результатами вычисл
ений, Ц скромных размеров «монстр» теперь не внушал ему прежнего страх
а Ц Романцев злорадно скривил губы.
«Ну и куда теперь тебе деваться, тварь?! В эту крохотную дырочку тебе не пр
оползти, так что конец тебе, конец…»
Но тут произошло то, чего он никак не ожидал и чего ранее даже не мог себе п
редставить.
Он увидел вначале деформированную челюсть, заостренную и уродливо скош
енную назад. Потом вытянутый назад же глаз, с натянутой радужной оболочк
ой, в глубине которой было и запредельное страдание, и жуть, и нездешнее зл
о, и заложенная в этом страшном существе невероятная живучесть, и готовн
ость, ради спасения, проползти через угольное ушко, сожрать любое другое
существо, которое только посмеет встать на пути… Тварь как бы ввинчивала
сь в это малое, слишком маленькое для ее размеров, но единственно спасите
льное отверстие, она делала невероятные вещи, пытаясь уйти от неминуемой
гибели… Ее череп, состоящий из плотно прилегающих хрящевидных пластин,
которые разом схлопнулись, уменьшив прежний объем, каким-то непостижимы
м способом продрался сквозь «игольное ушко», а следом, в судорожных толч
ках и кривляниях, показалось и остальное тело…
Картинка, которую наблюдал Романцев, была настолько жуткой, настолько не
приятной человеческому взору, что он успел в очень короткий момент переж
ить целую гамму острых ощущений: от омерзения до первобытного ужаса.
Хотя на голове у него нынче нет никакой растительности, возникло физичес
кое ощущение, что волосы встали дыбом…
Ц Ну как? Ц поинтересовался Ураев, освободив его от «шлема». Ц Понрави
лось тебе такое кино?
Ц Ну тебя к черту, Феликс! Где вы только такую тварь выискали?
Ц В подземных сооружениях полигона в штате Невада, Ц подав руку, Ураев
помог товарищу подняться с кресла. Ц Там одно время этих тварей развело
сь до черта! Узнал, конечно?
Ц Хотя и не сразу, но признал, Ц сказал Романцев, протирая мокрую лысину
платком. Ц На полигоне, говоришь, в Неваде? Так, так… У нас, вернее, уже в Каз
ахстане, в районе семипалатинского полигона, где производились ядерные
испытания, тоже всякие-разные… зверушки попадаются. Мутанты, уродцы… Но
говорят, что долго не живут, слабенькие они, дохлые…
Ц А этим тварям, как видишь, хоть бы что! Ц поморщившись брезгливо, сказа
л Ураев. Ц На атолле Мороруа одно время они просто кишмя кишели… Уничтож
или там почти всю живность!
Ц Я еще в детстве в книжках читал, что на них радиоактивное облучение поч
ти не действует, Ц сказал Романцев. Ц А эти, видно, мутировали, за счет че
го получили какие-то новые свойства, недоступные для их обычных сородич
ей… Кстати, откуда у тебя этот ролик?
Ц Американцы подарили копию. Они на этом деле, прокручивая «кино», тести
руют психику своих спецназовцев. Не поверишь, но в тот момент, когда тварь
пролезает в дюймовое отверстие, даже самые крутые мужики, бывает, падают
в обмороки…
Ц Я не свалился, а значит, я Ц круче штатовского спецназа.
Ц Ты не учел только одну малость, Алексей, Ц с усмешкой сказал Ураев. Ц
Тех спецназовцев не снабжали ИФС-препаратами, а значит, их психика была г
ораздо более уязвимой, нежели твоя…
Он хотел еще что-то добавить, но в этот момент в помещении вдруг резко, зло,
часто замигал зловещий красный свет.
Ц А черт… Ц процедил Ураев. Схватив Романцева за рукав, он увлек его за с
обой. Ц Похоже на то, что к нам пожаловали незваные гости…

Глава 36

Они вдвоем выскочили в «предбанник», находящийся рядом с закрытой на «бр
оняшку» дверью 3-го уровня. Ураев коснулся ладонью стены, в том месте, где и
мелось сенсорное устройство. Он шагнул в образовавшийся в стене проем, у
влекая за собой и Романцева. Они оказались в помещении, являющемся, судя п
о антуражу, чем-то вроде оружейной комнаты. Вдоль одной из стен на пяти ст
еллажах была разложена боевая амуниция.
Ц Твой стеллаж дальний от входа, Ц отрывисто бросил Ураев, молниеносно
облачаясь в невиданные прежде Романцевым доспехи. Ц Экипировка подогн
ана под твои параметры! Не топчись на месте, надо действовать в темпе!!
Все это время в помещении «арсенала» тревожно пульсировала красным цве
том лампочка.
Ц ПОПЫТКА ПРОРЫВА ВНЕШНЕГО ПЕРИМЕТРА! Ц сообщила громкоговорящая свя
зь. Ц ВСЕМ ЗАНЯТЬ МЕСТА НА СВОИХ БОЕВЫХ ПОСТАХ!
Ураев, уже полностью экипированный, бросился помогать своему не слишком
расторопному товарищу. Первым делом он помог Романцеву просунуть голов
у и руки в некую штуковину, напоминающую массивный бронежилет Ц и такую
же тяжеленную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129