Я знаю только, где находится выход в нашем мире… И тебя это не обрадует, уверяю.
– Где?
– На троне князя.
– То есть… Если… Когда мы найдем портал, мы окажемся прямо на троне князя?
– Ага.
– А если на нем… кто-нибудь сидеть будет?
– Ну, в прошлый раз, по-моему, кто-то и сидел. К счастью, тогда Галина вовремя подвернулась.
– И… как же?..
– Бежали быстро, – я хмыкнула. – Рановато еще беспокоиться о том, как будем в нашем мире прорываться. Сначала нужно портал найти. Или Русую Росу. Вдруг она поможет? Хотя вряд ли мы ее во второй раз обнаружим. Она говорила что-то о том, что шанс выпадает лишь раз в жизни… Главное – снова на Велимира не нарваться. Он ведь в прошлый раз Глебу позвоночник сломал.
– Как же он не умер?
– Повезло. Я успела его водой мертвой напоить.
Такеши задумчиво смотрел вдаль.
– Здесь, наверное, на каждом шагу твари всякие?
– Не-а. Мы встретили относительно мало. Ловушек чародейских много. Будь осторожен.
– Я всегда осторожен.
– Но тем не менее ты здесь вместе со мной.
– Из-за тебя, а не вместе с тобой.
– Ой-ой!
– Прошлый раз мы с тобой так разорались, что не заметили врага, – примирительно возразил Такеши.
– Ладно, помолчу пока. Мы продолжили путь.
– Матерь божья… Что это?! – Такеши шарахнулся назад, едва не сбив меня с ног.
Ничего не видя из-за его спины, я выхватила Биту, готовая к самому страшному…
– Ха-ха-ха! Такеши… Ха-ха-ха! Это зеркало-о-о! – не выдержав, я едва не завыла от смеха. Поперек тропы и в самом деле было зеркало – ну, не совсем, конечно, зеркало, но отражение, увеличенное раз в пятнадцать и кривое до неузнаваемости, присутствовало. Хотя, надо признать, иди я первой, испугалась бы на все сто. Догадалась я потому, что, во-первых, была готова именно к чародейским штучкам, а не к врагам, а во-вторых, потому, что Вита в моих руках отразилась нормально, ну а дальше было несложно – два чудовища, одно светловолосое, второе в ужасе отскакивает назад…
– Ну извините… Не признал, – буркнул наемник.
– Давай я первая пойду, – предложила я, но тут же осеклась под грозным взглядом Такеши.
– Тогда молчу.
И я снова поплелась следом за бесстрашным героем, который, как оказалось, может очень громко кричать, если его как следует напугать…
– Гляди. – Наемник замер посреди тропы, показывая куда-то вниз.
– Что там? – заинтересовалась я, но ничего, кроме деревьев и кустов, не увидела.
– Там люди. У них целое поселение.
– Где?! Я ничего не вижу!
– Ой, Керен! – Я даже понять ничего не успела, как Такеши одним движением поднял меня на плечо. – Теперь видишь?
И в самом деле, как раз за теми деревьями, что загораживали мне обзор, оказались люди… Или кто-то, очень похожий на людей.
– Я не уверена все же, что это люди, – сказала я, когда Такеши поставил меня на землю. – Это может быть кто угодно.
– Проверим.
Я кивнула, хотя моего согласия никто не спрашивал.
Тропа, спустившись с горы, привела нас к высокому деревянному забору, над которым возвышались крыши нескольких домов.
– Рискнем?
– Конечно, – фыркнула я.
– Если я тебя подкину, перелезешь через забор?
– В этом нет необходимости, – покачала я головой. – Если это и в самом деле люди, то они вряд ли хорошо к нам отнесутся, если мы проникнем на их территорию таким образом.
– И что ты предлагаешь?
Я ухмыльнулась, подошла к воротам и постучала.
– Стучат! – раздалось из-за ворот. – Раньше никогда не стучали!
– Кто там? – наконец спросил мужской пожилой голос.
– Люди, – ответила я.
– Девушка! – восторженно воскликнул первый голос – принадлежащий, видимо, молодому парню.
– Ну заходите. – В воротах открылась калитка. Я сделала шаг вперед – передо мной стояли двое: улыбчивый блондин лет семнадцати и сухонький старик, опирающийся па корявую палку.
– Откуда вы взялись? Вы воины? И ты тоже? Как тебя зовут? Мы ведь станем друзьями?
Ответы, кажется, блондинчику были не слишком нужны. Старик улыбнулся и предложил Такеши последовать за ним, «пока девушка познакомится с деревней». Зато на реплику старика «не беспокойся, ее здесь никто не обидит», Такеши лишь хмыкнул, что весьма меня порадовало – похоже, он наконец-таки понял, что я сама кого хочешь могу обидеть.
Остальные жители деревни – человек тридцать мужчин и женщин и несколько совсем маленьких детишек, высыпали на улицу при нашем появлении, все вооруженные, но едва поняли, что им ничего не угрожает, разошлись по своим делам, нисколько не интересуясь персонами вновь прибывших.
– Меня зовут Керен, а тебя? – перебила я болтуна.
– Шарк.
– Расскажи, как вы тут живете.
– Плохо. Артефакт вот, который нас защищал и делал деревню невидимой, совсем сломался.
– Как вы вообще умудрились сюда попасть? И главное, как вам удалось выжить в мире нечисти?
– Я не знаю, я здесь родился. Но мы все время сражаемся, вот только-только деревню заново отстроили, после того как ее упыри сожгли. Они убили всех подростков, один я уцелел.
Я закивала – говорить что-либо было глупо. Зато стало понятно, почему он так отнесся к моему появлению. Еще бы: пока подрастет любая из маленьких девочек, пройдет лет десять, не меньше, а взрослым женщинам не до переживаний семнадцатилетнего мальчишки.
– А откуда вы пришли? Где-то еще есть деревни? Сколько наши разведчики ни искали, мы ни разу не видели здесь людей.
– Мы пришли из другого мира. Мира, где живут люди.
– Целый мир?.. – глаза у мальчишки заблестели. – Вот это да-а! Керен, ты возьмешь меня с собой?
– Ну… – я растерялась.
– Я умею сражаться! Меня учил отец, а он был разведчиком! Его Андреем звали.
– А как же твои родные и друзья?
– Мои родители погибли, больше у меня никого нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138