Майку не было нужды представляться. Еще с тех пор, когда они вместе училис
ь в багдадской приготовительной школе, он всегда называл младшего брата
«братишкой». На другом конце линии раздался удивленный возглас:
Ц Майк? Где ты, черт тебя побери?
Ц В Лондоне, в телефонной будке.
Ц Я думал, ты где-то возле Персидского залива.
Ц Прилетел утром. Скорее всего, вечером опять улечу.
Ц Слушай, Майк, не соглашайся. Это я во всем виноват... Мне бы держать язык з
а зубами, а я, идиот...
Старший брат басовито рассмеялся:
Ц А я-то думал, почему эти типы вдруг так заинтересовались мной. Приглас
или тебя на ленч, да?
Ц Да, но мы говорили о чем-то другом. А потом у меня неожиданно сорвалось с
языка... Слушай, ты не обязан соглашаться. Скажи, что я ошибся...
Ц Слишком поздно. Я уже согласился.
Ц О Боже... Ц Младший брат, заваленный трудами по средневековой Месопот
амии, был готов расплакаться. Ц Майк, умоляю, будь осторожней. Я буду за те
бя молиться.
Майк на секунду задумался. Да, Терри всегда был немного склонен к религии.
Наверно, он и в самом деле будет молиться.
Ц Хорошо, братишка. Встретимся, когда я вернусь.
Майкл повесил трубку. Рыжеволосый ученый, всю жизнь восхищавшийся своим
братом-героем, обхватил голову руками.
Когда в тот же день, точно по расписанию, в двадцать часов сорок пять минут
, самолет британской авиакомпании поднялся из аэропорта Хитроу и взял ку
рс на Саудовскую Аравию, на его борту находился и Майкл Мартин. В кармане у
него лежал паспорт на чужое имя с визой. В эр-риядском аэропорту незадолг
о до рассвета его встретит руководитель бюро Сенчери-хауса при посольст
ве Великобритании в Саудовской Аравии.

Глава 4

Дон Уолкер затормозил, и его «корвет-стингрей» выпуска 1963 года, на мгновен
ие остановившись возле главного въезда на базу ВВС США Симор Джонсон, пр
опустил два фургона и потом легко вырвался на шоссе.
Было жарко. Августовское солнце так раскалило небольшой северо-каролин
ский городок Гоулдзборо, что казалось, не асфальт впереди мерцает, а бегу
щая вода. В такую жару особенно приятно ехать с откинутым верхом, когда ве
тер, пусть даже и теплый, треплет короткие светлые волосы водителя.
Уолкер умело вывел старый спортивный автомобиль, которому уделял, пожал
уй, даже слишком много внимания, через весь сонный город на семидесятую а
втомагистраль, потом повернул на тринадцатое шоссе, ведущее на северо-в
осток.
Тем жарким летом 1990 года летчику-истребителю Дону Уолкеру исполнилось дв
адцать девять лет. Он еще не успел жениться. Только что Уолкер узнал, что е
го отправляют на войну. Ну, может, не совсем так, Ц война там то ли будет, то
ли нет, еще неизвестно. Насколько Дон понимал, это зависело от какого-то с
транного араба, которого звали Саддам Хуссейн.
Утром того же дня командир авиакрыла полковник (вскоре он станет генерал
ом) Хэл Хорнбург объявил, что через три дня, 9 августа, 336-я эскадрилья «ракет
чиков» Девятой воздушной армии тактических ВВС США отправляется в Перс
идский залив. Приказ поступил от командования тактической авиацией, кот
орое располагалось на базе Лэнгли в Хамптоне, штат Вирджиния. Значит, нач
алось! Радостному возбуждению летчиков не было предела. Да и какой же смы
сл было тратить годы на учебные полеты, если ни разу не удастся пострелят
ь в плохих дяденек?
За три оставшихся дня нужно было переделать массу дел, а уж Дону Уолкеру, о
твечавшему за вооружение эскадрильи, тем более. И все же Дон упросил подп
олковника Стива Тернера, своего непосредственного начальника по воору
жению, предоставить ему отпуск на двадцать четыре часа, чтобы попрощатьс
я со своими стариками. Тернер в конце концов согласился, но предупредил, ч
то если на «иглах» F-15E его эскадрильи не хватит хоть самого крохотного вин
тика, то он собственноручно выпорет Уолкера. Потом подполковник улыбнул
ся и добавил, что если Уолкер хочет вернуться к рассвету, то ему лучше пото
ропиться.
В девять утра Уолкер уже промчался через Сноу-Хилл и Грин-вилл и повернул
к цепи островов, располагавшейся к востоку от узкого залива Палмико. Ему
повезло, что родители оказались не в Талсе, нечего было и думать о том, что
бы за день добраться до Оклахомы и обратно. К счастью, в августе они всегда
брали отпуск и проводили его в своем летнем домике на берегу океана возл
е Хаттераса, то есть в пяти часах езды от базы ВВС.
Дон Уолкер знал, что он лихой пилот, и это доставляло ему огромное удоволь
ствие. Что может быть лучше, если в двадцать девять лет ты занимаешься дел
ом, которое любишь больше всего на свете, и знаешь, что в нем ты овладел вер
шинами мастерства. Уолкеру нравилась база ВВС, нравились товарищи, а сво
и самолеты за их мощь и маневренность он просто обожал. Да и разве можно бы
ло не влюбиться в скоростной многоцелевой самолет F-15E, «игл»
Eagl Ц орел (англ.).
, тот самый, который компания «Макдоннел-Дуглас» разработала на ба
зе превосходного истребителя F-15C специально для поражения наземных целе
й с воздуха? Уолкер был убежден, что лучшего самолета во всех американски
х ВВС не найти, и плевать на то, что говорят те, кто летает на «фэлконах»
Falcon Ц сокол (а
нгл.). Американский истребитель F-16.
. С его «иглом» мог сравниться разве только F-18, «хорнет»
Hornet Ц шершень (англ.)
, американских ВМС, по крайней мере так говорили другие, но на «хорне
те» Уолкер не летал, и «игл» его вполне устраивал.
В Бетеле Дон Уолкер повернул на восток и поехал по шоссе, ведущему к Колам
бии и Уэйлбоуну;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239