Они гордятся тем, что по образовательному уровню намного превосходят вс
е другие рода войск. Поскольку им приходится ездить по всему свету, то зна
ние иностранных языков для солдата полка всегда было обязательным. Кажд
ый солдат кроме английского должен владеть еще по меньшей мере одним язы
ком. В течение многих лет излюбленным иностранным языком был русский, но
потом холодная война кончилась, и он вышел из моды. Долгие годы подраздел
ения полка сражались на Борнео; там было трудно обойтись без малайского.
Теперь полк все чаще принимает участие в тайных операциях в Колумбии про
тив кокаиновых королей из картелей Медельин и Кали, поэтому все более по
пулярным становится испанский. Кое-кто учит французский Ц просто на вс
який случай.
Поскольку полк не один год помогал султану Омана Кабузу бороться с комму
нистами, проникавшими на территорию султаната из Южного Йемена, и направ
лял инструкторов едва ли не во все государства Аравийского полуострова,
то многие из офицеров и солдат полка сносно говорили по-арабски. К их числ
у относился и сержант, который рвался в бой. Правда, он вынужден был призна
ть, что до майора Мартина ему далеко: «Босс просто потрясающ. В арабском с
ним никто не сравнится. Он даже похож на араба».
Майор Майк Мартин выпрямился, смуглой ладонью поправил черные как смоль
волосы.
Ц Пора спать, Пошел одиннадцатый час. Как обычно, на следующее утро они в
станут до рассвета. Этот день, как и любой другой, начнется с десятимильно
го пробега с полной боевой выкладкой, а кросс лучше закончить пораньше, п
ока солнце еще не слишком припекает. Для абу-дабийских учеников это было
настоящей пыткой, но шейх приказал выполнять все распоряжения странных
английских солдат. Раз они сказали, что это пойдет на пользу его телохран
ителям, значит, так оно и будет. К тому же шейх щедро платил за обучение и за
свои деньги хотел получить товар высшего качества.
Майор Мартин отправился в свою квартиру. Он заснул почти сразу, крепким г
лубоким сном. Сержант был прав: Мартин действительно был очень похож на а
раба. Солдаты поговаривали, что их босс получил смугло-оливковый цвет ко
жи, темные глаза и густые черные волосы в наследство от какого-нибудь пре
дка из Средиземноморья. Мартин не говорил ни да ни нет, но солдаты ошибали
сь.
Дедушкой Майка и Терри Мартинов по материнской линии был англичанин Тер
енс Грейнджер, работавший на чайных плантациях возле Дарджилинга в Инди
и. В детстве они часто рассматривали его фотографии: высокий, розовощеки
й мужчина со светлыми усами, с трубкой в зубах и с ружьем в руке поставил н
огу на убитого тигра. Самый настоящий сахиб, типичный англичанин времен
британского владычества.
В 1928 году Теренс Грейнджер совершил нечто немыслимое. Он влюбился в индий
скую девушку и настоял на браке с ней. Неважно, что она была добра и красив
а, такие браки считались просто невозможными. Руководство чайной компан
ии не выгнало Грейнджера, иначе скандал стал бы всеобщим достоянием, а на
казало его «внутренней ссылкой» (так они это называли) на заброшенную пл
антацию в далекой провинции Ассам.
Если начальство Грейнджера хотело ссылкой наказать его, то оно просчита
лось. Грейнджеру и его молодой жене, до замужества мисс Индире Бохзе, очен
ь понравилась эта дикая, изрезанная глубокими ущельями страна, где броди
ли непуганные тигры, а склоны холмов зеленели чайными кустами. Им нравил
ись люди, нравился климат. Здесь в 1930 году у них родилась дочь Сузан, здесь ж
е она и росла в кругу индийских сверстниц.
В 1943 году японская армия оккупировала Бирму и вплотную подошла к границам
Индии. Грейнджер по возрасту не подлежал мобилизации, но он настоял на св
оем и после непродолжительной подготовки в Дели, получив звание майора,
был направлен в Ассамский полк. Тогда все британские новобранцы сразу по
лучали звание майора: считалось, что британец не может подчиняться индий
цу. Индийцы же в лучшем случае могли рассчитывать на звание лейтенанта и
ли капитана.
В 1945 году при форсировании реки Иравади Теренс Грейнджер погиб. Его тело т
ак и не нашли; как и тела многих других бойцов, оно навсегда исчезло в топк
их джунглях, ставших свидетелями одной из самых жестоких рукопашных схв
аток войны.
Вдова Грейнджера, которой компания выплачивала небольшую пенсию, верну
лась к обычаям своего народа. Через два года пришла новая беда. В 1947 году ан
гличане, предоставив Индии независимость, уходили навсегда. Индия тотча
с разделилась на два государства: Али Джиннах стал главой мусульманског
о Пакистана на севере, а Джавахарлал Неру Ц новой Индии на юге, которую на
селяли главным образом индуисты. За разделом страны последовали потоки
беженцев: мусульмане бежали на север, индуисты Ц на юг. Переселение сопр
овождалось жестокими стычками, в которых погибло больше миллиона челов
ек. Стремясь обезопасить дочь, миссис Грейнджер отправила ее для заверше
ния образования к младшему брату ее покойного мужа, талантливому архите
ктору, в город Хазлмер, графство Суррей. Шесть месяцев спустя миссис Грей
нджер погибла во время одного из мятежей.
Итак, в семнадцать лет Сузан Грейнджер оказалась в Великобритании, стран
е своих предков, которую она никогда прежде не видела. Год она проучилась
в женской гимназии возле Хазлмера, потом два года стажировалась в качест
ве медсестры в городской больнице Фарнема, а затем еще год работала секр
етарем у фарнемского юриста.
В двадцать один год Ц моложе туда не принимали Ц Сузан поступила в школ
у стюардесс Британской корпорации международных авиалиний, размещавшу
юся в реконструированном монастыре святой Марии, что в Хестоне, на окраи
не Лондона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239