Когда Америка ввязалась в войну, про нас сразу вспомнили. Годы нас никто н
е хотел замечать, а теперь генералам потребовался результат, и потребова
лся вчера. Обычная история. В общем, мы пробовали все мыслимые и немыслимы
е способы разделения этих изотопов.
Оппенгеймер выбрал газовую диффузию. Он превращал уран в жидкое произво
дное, а потом в газообразное, гексафторид урана, ядовитое и очень едкое ве
щество, с ним страшно трудно работать. Центрифуги появились позже, до них
первым додумался один австрияк, которого русские сцапали и заставили ра
ботать на них где-то возле Сухуми. А пока центрифуг не было, дело с газовой
диффузией продвигалось медленно и трудно.
Лоуренс пошел другим путем, он решил разделять изотопы в электромагнитн
ом поле ускорителей частиц. Понимаете, о чем я говорю?
Ц Боюсь, что нет.
Ц Идея очень проста. Ты разгоняешь атомы черт знает до какой сумасшедше
й скорости, потом с помощью магнита искривляешь их траектории. Два спорт
ивных автомобиля, один тяжелый, другой легкий, на большой скорости входя
т в вираж. Какой быстрее вылетит на обочину?
Ц Тяжелый, Ц догадался Мартин.
Ц Правильно; вот и калютроны работают примерно так же. Основной рабочий
элемент калютронов Ц это гигантские магниты диаметром футов двадцать.
Вот эти диски, Ц Ломакс показал на фотографию, Ц и есть эти магниты. Здес
ь вся компоновка оборудования точно такая же, как и у нашего детища в Оук-
Ридже, в Теннесси.
Ц Если калютроны работали, то почему же их забросили? Ц спросил Мартин.

Ц Все дело в скорости разделения, Ц объяснил Ломакс. Ц Оппенгеймер вы
играл. Его метод оказался эффективнее. Калютроны работали очень медленн
о и были страшно дороги. После 1945 года, а тем более после того, как русские от
пустили того австрийца, он приехал сюда и показал, как работают его центр
ифуги, калютроны вообще забросили. И рассекретили. С тех пор все планы, все
детали нашего производства можно найти в библиотеке конгресса. Может бы
ть, иракцы так и поступили.
Ломакс и Мартин несколько минут сидели молча.
Ц Вы хотите сказать, Ц подвел итог Мартин, Ц что иракцы решили построи
ть «форд» модели Т, а поскольку все считали, что они собираются участвова
ть в чемпионате мира среди машин формулы один, то никто ничего не заметил.

Ц Ты все правильно понял, сынок. Люди забыли, что фордовская модель Т хот
я и устарела, но в свое время исправно работала. Она катилась туда, куда бы
ло нужно водителю. Она перевозила тебя из пункта А в пункт В. И при этом поч
ти никогда не ломалась.
Ц Доктор Ломакс, ученые, которые консультировали наше и ваше правитель
ства, знают, что в Ираке есть один работающий каскад центрифуг, который фу
нкционирует уже примерно год. Другой каскад должен вот-вот вступить в ст
рой, но скорее всего еще не работает. На основе этих данных они рассчитали
, что иракцы никак не могли успеть изготовить такое количество урана-235 Ц
насколько я помню, тридцать пять килограммов, Ц которого хватило бы на о
дну бомбу.
Ц Совершенно справедливо, Ц кивнул Ломакс. Ц С одним каскадом потребу
ется лет пять, может, и больше. С двумя каскадами Ц минимум три года.
Ц Но предположим, что у них параллельно работают не только центрифуги, н
о и калютроны. Если бы вы возглавляли иракский проект по созданию атомно
й бомбы, как бы вы ими распорядились?
Ц Не так, Ц ответил старый физик и принялся скручивать очередную сигар
ету. Ц У меня они работали бы не параллельно, а последовательно. Вам в Лон
доне не объяснили, что вся работа начинается с желтого кека? Можно считат
ь, что в нем ноль процентов урана-235, а для бомбы нужна такая дрянь, в которой
не меньше девяноста трех процентов этого изотопа.
Мартин вспомнил, как в подвальном помещении под Уайтхоллом то же самое г
оворил, пыхтя трубкой, доктор Хипуэлл.
Ц Да, объяснили.
Ц Но, видно, не потрудились добавить, что большую часть времени занимает
процесс обогащения от нуля до двадцати процентов? Не сказали, что, чем чищ
е уран-235, тем быстрее идет процесс дальнейшего обогащения?
Ц Нет, не сказали.
Ц А на самом деле так оно и есть. Если бы у меня были калютроны и центрифуг
и, я бы заставил их работать не параллельно, а последовательно. Я бы прогна
л сырой уран через калютроны, чтобы повысить содержание урана-235 до двадц
ати, может, двадцати пяти процентов, а потом то, что получилось, использова
л бы как исходное вещество для каскада центрифуг.
Ц Почему?
Ц Потому что тогда я бы сократил время очистки в центрифугах раз в десят
ь.
Мартин задумался, а папаша Ломакс тем временем с удовольствием дымил сам
окруткой.
Ц Вы не можете прикинуть, к какому сроку иракцы смогли бы наработать эти
тридцать пять килограммов чистого урана?
Ц Это зависит от того, когда они запустили калютроны.
Мартин снова задумался. После того как израильская авиация разбомбила и
ракский реактор в Осираке, Багдад избрал новую тактику. Теперь иракцы не
строили крупных центров, они разбрасывали лаборатории по всей стране, со
оружали предприятия-дублеры, чтобы один бомбовый удар, как бы силен он ни
был, не причинил большого ущерба. К тому же в закупке сырья и оборудования
, да и в проведении самих экспериментов они стали куда более скрытными. Ос
ирак разбомбили в 1981 году.
Ц Скажем, они приобрели оборудование в 1982 году, а собрали его в 1983-м.
Ломакс подобрал с земли палочку и стал чертить что-то на песке.
Ц У этих ребят есть проблема с желтым кеком, основным сырьем? Ц уточнил
он.
Ц Никаких проблем, сырья предостаточно, Ц ответил Мартин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239