На самом деле падение миссис Тэтчер было вызвано четырьмя тесно взаимос
вязанными причинами. Во-первых, когда тот рядовой член парламента вспом
нил какое-то довольно двусмысленное положение устава партии и настоял н
а официальных перевыборах миссис Тетчер внутри парламентской фракции
консерваторов, она назначила в состав избирательной комиссии невероят
но некомпетентных людей.
Во-вторых, она поддалась на уговоры и в решающий момент, 18 ноября, улетела н
а совещание в Париж. Если бы тогда она осталась в коридорах Вестминстера,
у всех на виду, если бы она могла требовать, увещевать, льстить, уговариват
ь колеблющихся, намечать на блага, которые ждут ее верных союзников, и на с
трашные кары, которые обрушатся на головы изменников, если бы...
В голосовании все решала позиция крохотной группы депутатов парламент
а Ц всего около пятидесяти человек, Ц которые боялись потерять свои ме
ста на следующих выборах в случае победы миссис Тэтчер. У половины из эти
х депутатов сдали нервы. Между прочим, позднее их все равно не переизбрал
и в парламент.
Ключом к позиции этих пятидесяти парламентариев был подушный налог, вве
денный недавно для повышения доходов местных органов самоуправления. П
очти все британцы считали этот налог бесцельным и несправедливым. В те д
ни достаточно было намекнуть, что правительство учтет критические заме
чания и пересмотрит неравноправные условия налогообложения, и миссис Т
этчер осталась бы на посту премьер-министра после первого же тура голос
ования.
Тогда не потребовалось бы повторного голосования, а соперник миссис Тэт
чер был бы вынужден навсегда уйти с политической сцены. 20 ноября Тэтчер ну
жно было набрать две трети голосов; после первого тура ей не хватило всег
о четырех, и повторное голосование стало неизбежным.
В течение нескольких часов то, что поначалу казалось случайно скатившим
ися по склону холма двумя-тремя камешками, превратилось в неудержимую л
авину. Маргарет Тэтчер проконсультировалась со своим кабинетом минист
ров; министры сказали, что в следующем туре она проиграет, и Тэтчер подала
в отставку.
Чтобы перехитрить соперника, свою кандидатуру на высший пост выставил м
инистр финансов Джон Мейджор. Он набрал абсолютное большинство и выигра
л.
Для солдат в районе Персидского залива Ц как британских, так и американ
ских Ц весть об отставке Маргарет Тэтчер была как гром средь ясного неб
а. Расквартированные в Омане американские летчики-истребители, которые
теперь каждый день встречались с британцами с соседней базы войск специ
ального назначения, спрашивали, что все это значит, но британцы в ответ ли
шь недоуменно пожимали плечами.
Вдоль саудовско-иракской границы растянулись позиции седьмой танково
й бригады «Пустынные крысы». Наступала зима, и спать под «челленджерами»
в пустыне становилось все холодней. Офицеры и солдаты бригады слушали т
ранзисторные приемники и громко ругались.
Майку Мартину об отставке Тэтчер сообщил чванливый иракский шофер хозя
ина. Мартин обмозговал новость, пожал плечами и спросил:
Ц Кто она такая?
Ц Дурак, Ц огрызнулся шофер. Ц Она Ц вождь бени Наджи. Теперь мы точно
победим.
Шофер вернулся к автомобилю и снова стал слушать багдадское радио. Через
несколько минут из дома выбежал Куликов и поехал в советское посольство
.
Той ночью Мартин отправил в Эр-Рияд длинный пакетный сигнал, в котором со
держались все последние ответы Иерихона; кроме того, Мартин запрашивал у
эр-риядской штаб-квартиры новое задание и инструкции. На всякий случай з
агораживая телом дверной проем от непрошенных гостей Ц ведь антенна сп
утниковой связи была направлена на юг, то есть к двери, Ц Мартин ждал отв
ета. В половине первого ночи неяркий мерцающий огонек на корпусе радиост
анции подсказал ему, что ответ получен.
Мартин разобрал антенну, убрал ее, радиостанцию и аккумуляторы в яму, зам
едлил записанный сигнал и прослушал инструкции из Эр-Рияда.
Там был перечень новых вопросов для Иерихона и согласие на его последнее
требование об очередном повышении оплаты. Эр-Рияд сообщал, что на венски
й счет Иерихона уже переведена запрошенная им сумма. За неполный месяц р
енегат из Революционного командного совета заработал больше миллиона
долларов.
Далее следовали еще две инструкции для Мартина. Во-первых, ему приказыва
лось передать Иерихону письмо с предложением попытаться как-то убедить
багдадских стратегов, что изменения в правительстве Великобритании, ск
орее всего, приведут к тому, что государства коалиции откажутся от попыт
ки освободить Кувейт силой, если раис проявит достаточную твердость.
Теперь уж никто и никогда не узнает, достигла ли эта дезинформация цели, о
днако не прошло и недели, как Саддам Хуссейн заявил, что Тэтчер была вынуж
дена уйти, потому что британский народ не согласен с ее непримиримой поз
ицией по отношению к Хуссейну.
Наконец, в том же сообщении Майку Мартину было предписано спросить у Иер
ихона, не слышал ли он об оружии или военной системе, носящей кодовое наим
енование «Кулак Аллаха».
Большую часть ночи Мартин провел при свечах, переводя на арабский задани
е для Иерихона. Письмо с трудом уместилось на двух листах тончайшей бума
ги. Не прошло и суток, как письмо уже лежало в тайнике за шатающимся кирпич
ом в стене рядом с усыпальницей имама Аладхама в Аадхамийе.
Через неделю из другого тайника Мартин извлек ответы. Он прочел арабскую
вязь Иерихона и перевел все сообщения на английский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239