Все отчетливее раздавалось шипение чудовищных созданий.
- О Синдбад,- сказал Абу-Маисур.- Достань скорее Алмаз из горла спящей
девушки и возьми его в свою руку. Блеск колдовского камня отпугнет пауков и
ты благополучно перейдешь этот зал. Но в другой руке тебе придется нести
тело спящей. Молю, не бросай ее здесь! Когда ты достигнешь дверей, положи
Алмаз ей в рот и я снова получу возможность говорить с тобой.
Синдбад немедля последовал его совету. Один из пауков приближался
стремительно, съезжая с высоты по длинной упругой нити. Он был уже в
нескольких метрах от дрожащего путника, когда тот извлек Алмаз и высоко
поднял над собой. Алмаз вспыхнул ослепительным голубым пламенем и паук,
растопырив свои громадные лапы, повис над Синдбадом, окаменев. Другие пауки
в испуге отпрянули.
Синдбад двинулся по узкой извилистой тропе, с трудом перебираясь через
нагромождения паучьих нитей. Алмаз, горевший, как маленькая молния, освещал
ему путь. Шел Синдбад медленно; ему приходилось нести на спине спящую
девушку и одновременно раздвигать свисавшую перед ним паутину. Паучий зал
казался ему необъятным, он выбился из сил, когда наконец достиг
противоположных дверей. Тут он снова вложил Алмаз в рот спящей, и глаза ее
раскрылись.
- О Абу-Мансур, я смертельно устал, - сказал Синдбад. - Еще несколько
шагов, и я упаду без сил...
- Потерпи еще немного, - сказал принц. - Нам нужно скорее покинуть этот
зал.
Миновав дверь, они оказались в полутемном гроте, где протекал подземный
ручей. Здесь, на его берегу, Синдбад лег и проспал мертвым сном несколько
часов. Проснулся он оттого, что спящая трясла его за плечо.
- Просыпайся, Синдбад, - сказал Абу-Мансур. - Мертвецы хватились своего
царя и снарядили за нами погоню. Нам нужно поторопиться.
Оии двинулись вдоль ручья и вскоре оказались перед большими створчатыми
воротами, возле которых стояли два скелета исполинского роста, вооруженные
громадными кривыми саблями: При виде путников они ощерили зубастые рты и
подняли свои страшные сабли.
- Брось на них немного пепла царя Мертвецов, - сказал Абу-Мансур, и когда
Синдбад исполнил требуемое, скелетов охватило зеленое пламя; их кости
мгновенно почернели, съежились и исполины рухнули перед Синдбадом двумя
горстями догорающих обугленных костяшек.
Войдя в ворота, Синдбад и спящая девушка оказались в необъятных размеров
зале, освещенном подземным пламенем. Здесь было полным полно человеческих
скелетов и скелетов гигантских чудовищ. Скелеты двигались, вертели голыми
черепами с зияющими дырами глазниц, клацали зубами и взмахивали костяшками
рук. В зале находилось немало примитивного вида зданий, сложенных из
каменных глыб; из их окон и дверей высовывались звериные черепа.
Синдбад и девушка затаились за скалистым выступом у стены.
- Пока нас не заметили, нам нужно добраться до скелета летающего
чудовища, - сказал Абу-Мансур, рукою девушки показывая на одно из зданий.
Там, в широком дверном проеме, стояла исполинская крылатая тварь,
состоящая сплошь из костей.
- О Абу-Мансур, - взмолился Синдбад, который от ужаса едва держался на
ногах. - Эти страшные создания растерзают нас! Лучше бежим отсюда, поищем
где-нибудь убежище...
- О Синдбад, зная, что в этой стране мы нигде не найдем спасения,- сказал
Абу-Мансур.- Путь у нас только один - наверх, во Внешний Мир. Пещера,
которая выведет нас туда, берет начало в этом зале. Следуй за мной. Тебе,
владеющему волшебным Алмазом и чудодейственным пеплом царя Мертвецов, не
следует бояться этих ходящих груд костей.
С этими словами спящая повернулась и решительно направилась к зданию, где
находилось крылатое чудовище. К этому времени оно выбралось из широких
дверей и потягивалось, расправляя свои хрящи, которые остались от давно
истлевших крыльев. Спящая приблизилась к чудовищу со стороны хвоста и
взобралась в его грудную клетку. За ее спиной устроился Синдбад.
Девушка захлопала в ладоши, издала резкий гортанный крик и чудовище,
шумно захлопав костями крыльев, плавно поднялось в воздух.
Мертвецы уже заметили беглецов. Сотни их бежали к зданию, откуда на
крылатом скелете взлетели Синдбад и девушка, и вскоре громадная стая
летающих чудовищ поднялась вслед за ними к куполу подземного зала. На
каждой крылатой твари сидело по нескольку скелетов, вооруженных луками и
копьями. Они пронзительно вопили, трубили в раковины и выкрикивали
проклятия и угрозы.
- Видишь то зияющее отверстие на каменном своде? - сказал Абу-Мансур. -
Там начинается выход во Внешний Мир.
- Но мы никогда не доберемся до него, - в страхе сказал Синдбад.-
Сатанинские твари неминуемо настигнут нас!
Крылатый скелет, на котором летели беглецы, не проявлял и признаков
усталости; он мерно взмахивал крыльями, приближаясь к своду подземного
зала. Ему наперерез мчались сотни таких же летающих скелетов, и вскоре
стало ясно, что преследователи настигнут беглецов скорее, чем они доберутся
до спасительной пещеры. Стая визжащих, ревущих и шипящих тварей окружила
скелет, на котором летели Синдбад и девушка; загремели, сталкиваясь,
крылья; копья и стрелы засвистели в воздухе.
- О принц, превращенный в Алмаз! - в ужасе закричал Синдбад. - Мы
погибли, нам никогда не выбраться из этой страшной страны!
- Возьми пепел царя Мертвецов и брось его в сторону наших
преследователей, - сказал Абу-Мансур.
Синдбад повиновался. Рассыпанная в воздухе горсть пепла внезапно
превратилась в светящееся зеленоватое облако, которое стало стремительно
увеличиваться, поглощая преследователей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28