- Влезай, не бойся, - пророкОтал великан. - Я перенесу тебя в Багдад за
считанные минуты. Только не позабудь Алмаз, лежащий в костре. Не следует
оставлять его здесь, где его может найти какой-нибудь случайный прохожий и
овладеть его волшебной силой. Сам же я теперь и пальцем не могу
прикоснуться к нему.
Синдбад, который уже взобрался было на ладонь, спустился и опасливо
приблизился к костру, где лежал ослепительно сверкавший Алмаз.
- Не бойся обжечься, о Синдбад, - сказал ифрит, - бери его смело.
Синдбад протянул руку и взял из костра сияющий камень. Алмаз был
по-прежнему холоден, только ярко светился. Держа его в ладони, он вернулся
к исполинской ладони ифрита, и тут. вдруг вспомнил о джинне, который
остался в Багдаде, приняв его облик.
Он остановился в раздумье, затем обратился к ифриту со следующими
словами:
- О ифрит, прежде чем мы перенесемся в Багдад, я хочу просить тебя еще об
одной услуге.
- Приказывай, - проревел великан.
- В Багдаде остался джинн Зумдада ибн Джалиджис, которого я освободил из
заточения в золотом сосуде. В награду за мое благодеяние этот коварный и
жестокий демон сделал меня ростом с палец и вверг меня в заточение в тот
самый кувшин, из которого я его так опрометчиво извлек. Скажи мне, о ифрит,
сможешь ли ты уничтожить моего врага?
Ифрит опустил голову до самой земли и пророкотал:
- О мой повелитель, если бы твоим врагом был смертный, пусть бы он даже
владел неисчислимыми армиями и ему подчинялось бы полмира - я бы уничтожил
его во мгновение ока. Но с джинном, тем более таким могущественным, как
Зумдада ибн Джалиджис, я бороться не в силах. Прикажи выстроить дворец или
разрушить город, и я исполню тотчас, но не требуй от меня невозможного.
- Значит, если мы перенесемся в Багдад, я снова окажусь во власти моего
заклятого врага?
- Увы, мой повелитель, - сказал великан. - И мало того, что ты окажешься
в его власти. Он беспрепятственно отберет у тебя волшебный Алмаз и станет
управлять мною, как своим рабом.
- О Ифрит, что же мне делать? - вскричал огорченный Синдбад. - Как мне
бороться с коварным джинном? Скажи, дай мне совет!
- Укротить джинна может только повелитель всех духов и демонов царь
Альтамус, потомок славного Сулеймана. Кроме него никто не в силах совладать
с ибн Джалиджисом.
- Как ты думаешь, о ифрит, согласится ли царь Альтамус помочь мне?
- Если ты доберешься до его дворца и предстанешь перед его сияющим
взором, то можешь считать, что твой противник повержен.
- Неужели царь Альтамус настолько добр, что снизойдет к просьбе простого
смертного?- удивился Синдбад.
- Можешь не сомневаться,- сказал ифрит.- Он справедлив и великодушен, и
он поможет тебе.
- О ифрит, доставь же меня скорее в его дворец!
- О мой господин, ты даешь мне повеления, которые ставят меня в тупик, -
сказал ифрит, снова низко опустив голову. - Лучше бы ты повелел мне
выстроить дворец или разрушить город! Я не могу выполнить и этот твой
приказ. Дворец царя Альтамуса и его страна закрыты не только для смертных,
но и для духов...
- И неужели никому нет входа туда? - в отчаянии воскликнул Синдбад. -
Неужели я так никогда и не вернусь в Багдад, и злодейский джинн останется
хозяйничать в моем доме? О горе мне!
Синдбад закрыл лицо руками и разразился рыданиями. Ифрит поднял голову и
его клыкастую пасть скривила усмешка.
- Тебе ли отчаиваться, о мой повелитель, - сказал он,- когда в твоих
руках чудодейственный Голубой Алмаз?
- Что ты хочешь этим сказать? - воскликнул Синдбад, вновь загораясь
надеждой. - Уж не то ли, что Алмаз поможет мне предстать перед всемогущим
Альтамусом?
- Именно это, о Синдбад. Обладателю Алмаза всегда открыт доступ в страну
Альтамуса и в его дворец.
- Неси в таком случае меня к границе его страны, о ифрит! У меня нет
другого выхода, как просить помощи у этого великого чародея!
Ифрит снова подвинул к нему ладонь. Синдбад, держа в руке сверкающий
Алмаз, взобрался на нее и удобно устроился между пальцами. Тут ифрит с
гулом поднялся в воздух и, оказавшись среди облаков, помчался вперед с
такой скоростью, что у оторопевшего Синдбада взвыло в ушах. Сжимая Алмаз в
кулаке, он прильнул к гигантским пальцам и время от времени взглядывал в
щель между ними. Далеко внизу виднелась земля, там проносились моря и леса,
пустыни и горы. Всю ночь и весь день летел ифрит, и вот наконец он
опустился в пустынной местности, где протекал неглубокий ручей с водой
свинцового цвета.
Ифрит поднес ладонь с сидящим в ней Синдбадом к земле и разжал пальцы.
Синдбад, ступив на землю и оглядевшись, с удивлением обнаружил, что на этой
стороне ручья, где стоял ифрит, был день, над верхушками леса золотилось
солнце, в то время как за ручьем царили сумерки, небо там синело по-ночному
и на нем мерцали звезды.
Недоумевающий Синдбад обратился с расспросами к ифриту.
- За ручьем начинается страна Альтамуса, - сказал ифрит. - Солнце и
звезды там подчинены воле этого могущественного владыки и ходят не так, как
в нашем мире. В стране Альтамуса много чудес, и дорога к его дворцу
неблизкая и опасная...
- Опасная? Скажи же скорей, какие опасности мне угрожают и возможно ли
избежать их?
- О господин мой, Алмаз поможет тебе перейти через этот ручей и, я думаю,
он поможет тебе добраться до дворца владыки, - загадочно ответил ифрит.
Синдбад некоторое время медлил, задумчиво расхаживая вдоль ручья и
поглядывая на Алмаз, сверкавший на его ладони голубым блеском.
- О Синдбад, решайся, - сказал ифрит, и пасть его снова оскалилась в
ухмылке, - иначе тебе никогда не увидеть Багдада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28