Труп с многочисленными ранами на груди и на горле встал на
ноги!
Воскресший мертвец привел Синдбада в такой ужас, что он закрыл руками
лицо и, шепча молитвы, рухнул на колени.
Мертвец заговорил, обращаясь к своим сотоварищам:
- Вас погубило ваше коварство и алчность, о презренные колдуны. Вы
прочитали в Великой Книге Небес имя похитителя Алмаза, но не удосужились
вопросить у той же Книги, чем закончится ваша затея. А там сказано, что вы
погибнете, едва Алмаз окажется в ваших руках...
Одноглазый и Двуглазый вскрикнули, их сотрясла предсмертная дрожь и в ту
же минуту они испустили дух. Синдбад продолжал стоять на коленях, скрытый
густыми зарослями травы, и от страха не смел пошевелиться. И тут, к его
ужасу, говорящий мертвец повернулся и сделал шаг ему навстречу.
- О Синдбад, встань и выслушай меня, - проговорил мертвец, и голос его,
бархатистый и приятный, совершенно не походил на голос Трехглазого.
Синдбад, пересиливая страх, поднялся, однако попрежнему не смел взглянуть
на ужасное существо.
- С тобой говорит не Трехглазый колдун, а принц Абу-Мансур, превращенный
ужасным ифритом в Алмаз, - продолжал мертвец. - Знай, что если бриллиант, в
который я превращен, положить в горло спящему или мертвому, то я получаю
возможность пользоваться его руками и ногами, его головой и органами речи.
Трехглазый колдун мертв. Его убил Двуглазый, напав на него внезапно и
предательски. А чтобы понадежнее спрятать Алмаз от Одноглазого, он, недолго
думая, засунул его в горло бездыханного трупа. Так что я получил
возможность, пока Алмаз находится в горле Трехглазого, управлять его телом
и говорить, используя его рот и язык. Это я, принц Абу-Мансур, превращенный
в Алмаз, говорю с тобой. Теперь ты - хозяин Алмаза и тебе не следует
бояться меня.
- Колдуны говорили, что в этом камне заключено небывалое могущество... -
с дрожью в голосе сказал Синдбад.
- Это так, - раздалось из горла мертвеца. - Владелец Алмаза становится
хозяином Однорогого ифрита, который за ночь может построить дворец и
разрушить город, натаскать гору золота и осушить море...
- О принц, сможет ли он перенести меня в Багдад? - спросил Синдбад.
- Для него это легче легкого.
- А может ли он вернуть мне человеческий рост?
- Только прикажи.
- О, в таком случае, ты действительно бесценное сокровище, о принц,
превращенный в Алмаз! Когда мы окажемся в Багдаде, я буду хранить тебя и
лелеять. Никто из смертных, кроме меня, даже султан Багдада, не посмеет
прикоснуться к твоим сверкающим граням!
Абу-Мансур на это ничего не сказал, лишь заставил мертвеца низко
поклониться Синдбаду.
- Скажи же скорей, как вызвать ифрита! - воскликнул Синдбад.
- Нет ничего проще, - прозвучало из горла мертвеца. - Положи Алмаз в
огонь. Ифрит тут же явится и исполнит твое повеление.
- Благодарю тебя, о принц. Позволь же мне взять Алмаз.
- Алмаз полностью в твоей власти.
С этими словами мертвец упал на землю и замер.
Синдбад осторожно выбрался из кустов и, замирая от страха, приблизился к
нему. Для маленького Синдбада колдун был настоящим великаном. Синдбаду
пришлось взобраться ему на шею, оттуда перелезть ему на подбородок и здесь
покрепче ухватиться за зубы Трехглазого, чтобы не провалиться ему в глотку.
Он вынул оттуда Алмаз, от граней которого исходило слабое голубое сияние,
поднес его к костру и положил на горящие угли.
Камень вдруг ярко вспыхнул, и тут же затряслась земля, зашумели деревья,
обступавшие поляну. Синдбад в трепете вжал голову в плечи, прислушиваясь к
нараставшему шуму. Прошло несколько мгновений, и перед ним вырос
великан-ифрит с носорожьей головой.
- Так это ты выкрал у меня Алмаз? - сказал он, и голос его прозвучал как
раскат грома. Ифрит тяжело, явно нехотя опустился перед Синдбадом на
колени. - Приказывай, о повелитель, - пророкотал он. - Я могу построить для
тебя дворец, осыпать драгоценностями, какие не снились ни одному царю,
уничтожить неприятельское войско, доставить прекрасных невольниц. Проси, я
все исполню.
- Верни мне мой рост! - сложив руки рупором, крикнул Синдбад.
Ифрит ему казался огромной горой, доходящей до неба; он старался кричать
как можно громче, потому что гора могла и не расслышать его, такого
ничтожного по сравнению с ней.
- Нет ничего проще, о повелитель, - сказал ифрит и, воздев руки,
выкрикнул заклинание.
И в тот же миг Синдбад почувствовал, как он словно бы летит вверх.
Уменьшился костер с сверкающим в пламени Алмазом, и трупы колдунов, лежащие
невдалеке, уже не казались ему такими громадными и страшными, как раньше.
Но, хотя Синдбад и обрел свой прежний рост, Однорогий ифрит как будто
нисколько не уменьшился в размерах. Даже стоя перед Синдбадом на коленях,
он намного превосходил самые высокие деревья и по-прежнему казался горой.
Тут Синдбад почувствовал сильный голод. Пребывая в виде крохотного
человечка, он не нуждался в пище, теперь же истощившийся желудок властно
требовал свое.
- О ифрит, принеси мне еды! - сказал он. Великан вновь воздел руки и
проговорил заклинание.
Перед Синдбадом развернулся ковер, уставленный блюдами с жареными
цыплятами, бараниной, рисом, блинчиками, плодами и орехами, стояли кувшины
с апельсиновыми и гранатовыми напитками, золотился мед в прозрачной чаше.
Насытившись, Синдбад поднялся на ноги и сказал:
- О ифрит, немедленно перенеси меня в Багдад, в мой дом.
- Повинуюсь, о повелитель, - не вставая с колен, ответил ифрит и
пододвинул к Синдбаду свою ладонь, на которой могло уместиться человек сто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28