– Вот и у меня есть профессиональная тайна.
– Хорошо, оставим. Тогда другой вопрос: вы произнесли несколько терминов, мне не совсем ясных, таких как...
– Понимаю, Эрик, – я перебила его, не дав закончить, – открою небольшой секрет. Понимаете, я попала сюда из другого, совершенно иного мира.
– Догадывался, но наверняка не знал.
– Забудьте. Все, что я наговорила, не стоит того, чтобы торчать столбом среди танцующих. – Мы уже некоторое время вели беседу, остановившись и мешая другим:
– О! Извините...
Вокруг кружили веселые и пьяные пары, эльф мне надоел, и я его спровадила Эмерине.
После эльфа меня пригласил Мопс. Арс куда-то запропастился, что меня немного взволновало.
– Я так рад, что все закончилось благополучно, – произнес повар, протанцевав около минуты. – Очень мы беспокоились. Вы же могли погибнуть! Это недопустимо.
– Все замечательно, Мопс! Мы живы, а колдун нет.
– Невероятные события, – продолжал повар, – стечение благоприятных обстоятельств позволили вам выбраться из этого переплета целыми и невредимыми, но может случиться так, что удача отвернется, и тогда, я и не знаю, как выразиться, но вам уже ничто и никто не в состоянии будет помочь. Только внутренняя дисциплина и упорство, запас сил и резервы – это все, что будет с вами в трудную минуту. Вы поняли мою мысль?
– Поняла! – Мне хотелось рассмеяться, такая речь! Но я сдержалась, чтоб не обидеть хорошего человека.
– И посему имею заявление. Вам необходимо, просто жизненно необходимо учиться самоконтролю...
– Мопс, – я не выдержала и перебила, – вы попроще сказать можете?
– А? – После этого он затих, только сопел, обдумывая мои слова.
Мне стало скучно топтаться молча и, не зная, чем утешить повара и поддержать беседу, я спросила:
– Вы обещали научить меня владеть мечом.
– Да! – Необычайная разговорчивость на него напала.
– Когда приступим к занятиям?
– В любое удобное для вас время, лучше всего, я думаю, утром, пока посетителей еще нет и работы мало. – Он тщательно подбирал слова, но все равно не удержался от напыщенности.
– Спасибо, – задумчиво произнесла я, не зная, что еще сказать, чтобы не вызвать новый поток красноречия, так и танцевала молча.
Мой подопечный объявился (куда это его черти носили?), но его перехватила какая-то девица. Ну и ладно, пускай танцуют, главное – он в поле моего зрения. Настроение скакнуло вверх.
После Мопса меня пригласил друг Арса, молодой и красивый лейтенант церковной стражи. Он все время ухмылялся и скептически взирал на меня свысока, а после небольшой паузы ошарашил вопросом:
– Вы такая маленькая и хрупкая. Как вам удалось пережить все это?
– Внешний вид обманчив. Поправлю здоровье, приходите попробовать силушку молодецкую, – парировала я. – Как-то видела борьбу на руках: два мужика, упершись локтями в стол, стараются завалить руку противника. Давненько хочу ее опробовать.
– Знаем такое... – Он лихо подкрутил усы.
– Ага, выберем время, поборемся? Убедитесь, что силы мне не занимать.
– Даже так? – Гордый взгляд, по-военному прямая осанка.
– Именно так! – Я попыталась скопировать выправку, но роста не хватило.
– Но все-таки?
– Может, обойдемся без расспросов и будем просто танцевать?
– Хорошо, уговорили.
После лейтенанта танцевала с Фролкой, который, не умолкая и не прерываясь ни на миг, болтал всякую чушь. Ни единого слова мне вставить не удалось.
Напоследок был Мумит. Гигант осторожно вел в танце, все внимание сосредоточив на том, чтобы не наступить на кого-нибудь. Это, пожалуй, был лучший партнер, не считая, конечно, Арса, внимательный и молчаливый, а то я за вечер успела утомиться от ненужных разговоров.
Запас энергии, полученный от воды, иссякал. Во время музыкальной паузы пришлось действовать быстро. Добравшись до Арса, вырвала его у Галлы, она пыталась завлечь моего подопечного в очередной танец.
– Давай смоемся, – предложила я ему.
– Ты устала? – обеспокоенно спросил Арс.
– Да... – Я всем видом подтверждала свои слова.
– Тогда исчезаем.
Он подхватил меня за талию и, кружа под музыку, незаметно для остальных подвел к служебному входу. Тихо выскользнули, кажется, никем не замеченные, прикрыли за собой дверь. Арс крепко прижал меня к себе и поцеловал (отчего в моем мозгу вспыхнуло яркое пламя), а потом поднял на руки и понес наверх.
Быстро, с нетерпением сбросили одежду и забрались в кровать.
Проблема! В такие минуты, прекрасные и неповторимые, внешний мир исчезает. Непонятно почему, но я не слышу и не вижу, что творится вокруг. У Арса оказался такой же недостаток. В самое неподходящее мгновение крышка люка с грохотом откинулась. Показалась голова Мумита и пьяным, заплетающимся языком вопросила в полумрак чердака:
– Ребята! Нехорошо скрываться от... – Он нас увидел и замолк на полуслове.
Конечно, наш облик по здешним меркам приличным назвать невозможно, даже с натягом.
– Иди к черту, братец, и не забудь закрыть люк, – прорычал Арс.
– Да, Мумит, иди, мы устали и хотим спать. До свидания!
– Я ласково помахала ему ручкой.
– Конечно. Устали они... Как же! – Тролль захлопнул крышку и, топая, словно стадо быков, удалился.
Как же мы не заметили его прихода?
– На чем мы остановились? – спросил Арс, когда шаги Мумита стихли.
– Не помню, – пожала я голыми плечами, – этот толстокожий все спутал.
– Ну что ж, придется с самого начала. Как бы чего не пропустить...
И начали или продолжили? С начала или с конца?

15
Лечу над облаками, высоко, сюда не залетают даже орлы. Меня настигает зов деда. Нет, это не звук. Телепатический сигнал действует выборочно, касается меня и только меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194