– К Мерзидоху в гости, на чашечку черного кофе. Нам понадобилась его плешивая головешка. И в этом вы, братцы, нам поможете.
– Все не так просто, – замотал головой Нифи, а может, Нуфи? Я только Нафи по разбитому носу могла отличить – тройняшки, что возьмешь.
– Знаем, непросто, – согласился Арс. – Но поймите, это жизненно важно для всех в городе, как в верхнем, так и в нижнем.
– Даже больше! – Я добавила в голос таинственности. – Для империи!
– Настолько серьезно? – спросил Нуфи или Нифи.
– У него две сотни латников. Это вам не глотки гоблинам резать, – прогнусавил Нафи через разбитый нос.
– Уже меньше, одна сотня караулит нас у Мумита, человек пятьдесят стерегут подходы сюда, лавку Фролки и разыскивают на улицах, – поправила я орков. – Таким образом, имеем пятьдесят стражников.
– От этого не легче, – в сомнении покачал головой Нафи.
– Знаю... – Я и не думала, что они так легко согласятся нам помочь. – Из нижнего города можно туда добраться?
– Нет, через реку есть один ход у гномов, но там не пройти. Охрана на той стороне сильная. – Кажется, это сказал все-таки Нуфи.
– Так я и думала. Придется пробираться по поверхности. Действуем так: вы помогаете проникнуть в башню и прикрываете тыл, а мы разбираемся с колдуном. Вопросы есть? Все понятно?
–Да.
– Нет.
– Угу.
– Вот и договорились, – усмехнулся Арс. – Выступаем в полночь.
– Нам надо посовещаться, – хмурясь, произнес один из братьев.
– Да пожалуйста, сколько угодно, – разрешила я добродушно, – только к ночи закончите.
Братья с кислыми минами отошли от нас в дальний угол и зашептались. Только я все равно слышала их беседу, даже не напрягаясь.
– Ты что, Нифи, собираешься идти с ними?
– Конечно...
– Сдурел?
– Нет.
– Но это же сам Мерзидох! Ты знаешь, сколько он народу сгубил?
– Не ори, услышат.
– Ну и пусть!
– Ты идиот, Нафи.
– Не груби старшему.
– Чем докажешь, что ты старший?
– Мама сказала.
– Она тебя с Нуфи перепутала.
– Сам ты все перепутал, Нифи! А ты, Нуфи, чего молишь?
– Мне сказать нечего, Нифи прав.
– Неужели?
– Да ты что, пророчество не читал?
– Ну читал, что с того?
– Действительно, Нифи точно заметил, ты идиот, Нафи.
– Не понял...
– Там же черным по белому написано...
– Что написано? Что?
– Да кто с ребенком пойдет, получит власть и деньги.
– Ты хочешь сказать...
– Тише, болван, не ори. Да это о ней говорит пророчество, неужели ты ничего не понял?
– Не верится мне что-то...
– Сам посуди, там как сказано?
– Как?
– Цитирую для глупцов: «Дитя наивное, одежд не носящее, убивает всех, кто на его пути встанет, не по злобе, а по натуре своей, и средств не выбирает... но может и пощадить кого, ежели надобность в том увидит...» Забыл, что дальше. Сам прочти снова.
– Может, ты и прав, брат.
– Прав, прав, и мы станем богатыми, если присоединимся к ней.
– А коробочку помнишь, Нафи?
– Ну.
– Ты сам пытался ее открыть...
– Как и все мы, но открыть-то ее невозможно...
– А она ее открыла, сечешь?
– Откуда ты знаешь?
– Сам проверил, наверху валялась, пустая...
– Да ты что!
– Правду говорю, она это. Нутром чую...
– Решено, братья, идем на Мерзидоха. И пусть нам сопутствует удача...
Я с интересом выслушала беседу братьев и призадумалась – может, и мне почитать пророчество? Оно же тут, рядом, руку протяни, только желание отсутствовало.
Орки разбрелись по залу и молча осматривали оружие. Достали ятаганы и дротики, Нафи протянул мне перевязь с дюжиной метательных ножей.
– Те самые, мы их почистили и наточили, думаем, пригодятся.
– О! Благодарю. – Я слегка изумилась.
Просканировав металлоискателем окрестности, я быстро нашла железный футляр от стилета. Он спокойненько лежал в ящике стола. Естественно, я его тут же извлекла. Открыт. Я захлопнула крышку, она снова открылась. Тогда я сняла стилет с цепочки и положила его внутрь на бархат. Крышка сама собой опустилась. Арс с любопытством наблюдал за моими экспериментами, братцы тоже подошли поглазеть. Я открыла футляр без всякого усилия, но стоило отпустить крышку, как она захлопнулась. Почесав затылок, я протянула ее Арсу.
– Попробуй открыть, – попросила я.
Мой подопечный честно пытался – ничего не получилось. Футляр взял один из братьев, результат оказался тот же. Тогда я снова открыла футляр и, удерживая крышку, спросила:
– Так, может, оставить его тут? Пусть Мерзидох удавится.
– Нет, нельзя, – Арс покачал головой, – вдруг колдун найдет способ открыть коробочку?
– Конечно, ты прав, – согласилась я.
– Прав – не прав, но такую возможность исключать нельзя. – Он извлек стилет и повесил его обратно мне на шею. – Принесем его колдуну, как и планировали.
– Хорошо, – кивнула я, отдала футляр орку, кажется, Нафи, и спросила: – Парни, а где Гром откопал его?
– Пару лет назад, – принялся рассказывать Нафи, – появился в подземном городе один гном...
– Нет, не гном, он был орком из пустыни, – поправил его другой орк.
– Нет, вы оба не правы, это был человек, – вмешался третий брат.
– Стоп, стоп, – я прервала возможную перепалку по поводу расы гномооркочеловека, – оставьте это, важна суть. Дальше рассказывай, Нафи.
– Я и говорю, – орк исподлобья посмотрел на братьев, – появился один... субъект, многие его считали святым...
– Так он и был святой! – горячо выкрикнул его брат. – Самый что ни на есть.
– А я что, против? – набычился Нафи.
– Мужики, хватит препираться, – вмешался Арс, – говорите суть.
– Тогда я закончу, если нет возражений, – произнес Нафи, окинув всех взглядом.
Возражений не последовало, и он продолжил:
– Гром частенько беседовал с ним, как бы благоволил святому, помогал ему деньгами, втирался в доверие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194