– Как скажешь, все что угодно, если захочешь. – Я затушила сигару об ножку стола и бросила окурок на пол, ни капельки не заботясь о чистоте. – Больше не буду, раньше я никогда и не курила.
– Благодарю, – кивнул Арс. – Терпеть не могу табачный дым, в лесу его звери за километр чуют.
– Да? Не знала, хотя могла бы и так догадаться. – Я решила возобновить прерванную тему о колдунах. – А как ты узнал, что Мерзидох хочет убить именно меня?
– Ничего сложного в этом нет, пока ты спала, я сходил к другу, он лейтенант церковной стражи, и спросил о двух покойниках, найденных в переулке. Он сообщил, что они из гильдии. Я направился к председателю гильдии убийц, у меня с ним неплохие отношения, и уже от него узнал, что их нанял человек Мерзидоха, заплатил, как положено, взнос и аванс. Вот и все.
Принесли завтрак. Официантка, расставляя тарелки на столе, все время скалила зубы и подмигивала Арсу. Я молчала, обдумывала его слова.
Зачем Мерзидоху моя смерть? Понимаю, если бы братья орки наняли убийц, а так ерунда какая-то получается. Я ведь только-только появилась в этом мире. Может, колдун засек мой переход? Нет, вряд ли, такие незначительные колебания пространства заметить почти невозможно, меня же по молекулам через игольное ушко протиснули, да и не могла я его заинтересовать в человеческом обличье...
– Джо, – вырвал Арс меня из раздумий.
– А? – Я не сразу сообразила, что к чему.
– Ты где?
– Тут.
– Кушай. – Он провел вилкой над тарелками. – Остынет.
Так я и поступила, отбросив все постороннее и отдавшись целиком еде. Этот процесс ответственный, им пренебрегать никак нельзя.
Когда был съеден последний кусочек и мы потягивали густое, почти черное пиво из деревянных кружек, подошел мальчик лет двенадцати и шепнул что-то Арсу на ухо. Кивнув пареньку, подопечный позвал меня:
– Пошли, у Мумитуса свежие новости для нас, – Арс отодвинул тарелки и встал.
– Куда идем? – Я последовала за ним, семеня ногами в туфлях на высоком каблуке.
– В кабинет хозяина, – не оборачиваясь, произнес Арс.
Какой вопрос, такой и ответ, а что я хотела услышать?
Пройдя хитрыми закоулками и поднявшись по лестнице, мы попали в этот самый кабинет. Большая комната с окнами-щелями, она имела еще две двери кроме той, через которую мы вошли. Стол, стеллаж с полками, заваленными книгами и тетрадями, железный «мышенепрогрызаемый» шкаф, диван, три обшарпанных кресла – вот и вся обстановка.
На стене напротив стола висела картина. Высокая и красивая женщина, рядом мужчина, закованный в черные, как вороново крыло, доспехи. Мужчина одной рукой сжимал громадный меч, другой обнимал женщину за талию. Неплохо сделано, ничего не скажешь.
За столом восседал и сам владелец заведения – Мумитус – во всей своей тролльей красе. На диване, я не сразу и заметила, расположился небольшой человек в белоснежном наряде повара, его бульдожье лицо под приплюснутым чепчиком выражало задумчивость.
– А вот и наша уважаемая гостья! Приветствую тебя, о Джокер, спасительница отчаявшихся, – пророкотал хозяин таверны, вскакивая и сердечно обнимая меня медвежьими лапами, только кости захрустели. – Вижу, вижу, братец смог-таки тебя разбудить. Ну и тяжелая же ты! При таких-то размерах? Удивлен, не скрою. Но оставим это. Арс ввел тебя в курс дела?
– Да, он вкратце рассказал о колдуне, – переведя дух, выдавила я.
Мы сели по приглашающему жесту Мумита в кресла.
– Свежие новости, – начал он и обратился к маленькому человеку: – Давай, Мопс, расскажи им с самого начала, у меня так складно не получится.
Мопс поерзал на диване, устраиваясь поудобнее и переводя взгляд с Мумита на меня и обратно, прокашлялся и скрипучим голосом начал неторопливую речь:
– У меня много друзей и знакомых среди поваров, один служит, если можно так сказать, у Мерзидоха. Вчера вечером мы вроде как встречались. Это обычное дело, ничего удивительного, обмениваемся рецептами блюд, новостями, сплетнями, общаемся, в общем. Он, парень этот, мой ученик и вообще хороший, надо отметить, человек. Но вчера мальчик был необычайно сильно взволнован. И поведал мне, вы не поверите, превеселенькую историю...
– Мопс, – перебил рассказчика Мумит, – давай только суть, так мы до конца света проваландаемся. Хорошая повесть должна быть краткой. Так что не тяни.
– Как скажешь, хозяин, – весело откликнулся Мопс, пожевал толстую нижнюю губу и продолжил рассказывать, но стиль так и не поменял: – Так вот, позавчера к Мерзидоху, в самый разгар обеда, вломился без доклада один очень даже доверенный подхалим. «Господин! – закричал он, не смущаясь присутствующих. – Я видел „Малого Вампира!“ Мумит, Арс, сударыня! Вы никогда не поверите. Этот старый козел перепрыгнул через стол, в один миг добежал до подхалима, схватил его за грудки и как давай орать: „Где, когда, у кого ты его видел? Говори!“ У парня голова болтается в разные стороны, словно флюгер на ветру, зубы стучат и клацают, того и гляди концы отдаст и богу душу. На старого пер... простите, колдуна, смотреть страшно, почернел весь, как ночь безлунная, из-под ногтей кровь течет, так сильно он пальчики сжал, что...
– Мопс! Я же просил, покороче и без этих твоих прикрас, – возмутился Мумит, хотя мне рассказ нравился именно своей живописностью, пусть и с лишними словами.
– Ладно, ладно, хозяин, постараюсь, – не смутившись, выпалил Мопс. – Так, о чем это я? Ах да, слушайте дальше. Этот мужик и говорит: «Полчаса назад видел, мол, своими глазами. Висит, значит, этот артефакт старины былой, далекой и страшной, на шее у какой-то девчонки, ранее не встречаемой и соответственно незнакомой, никем никогда не видимой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194