Много лет уже прошло, как я отдала Арсу магию «повеления», без нее мне никак не удастся начать новую войну, такую же победоносную, как у Серого Демона. Двоюродный брат наверняка желал просто стать императором, он не хотел уничтожения драконов. Если б Живдерево не подчинилось мне, то сейчас Серый Демон летел бы на платформе, а я, заняв его место, белела костями. Братец был мудр, предусмотрителен, но Арса он предвидеть не мог... Мы летели медленно, неторопливо. Под нами расстилались земли короля Динлорда. Это край эльфов. Интос, мой управляющий, родом из этих мест, надо будет дать ему отпуск, пусть погостит у родни, а то он сто двадцать лет дома не появлялся, нехорошо.
Начался спуск в долину. Столица герцогства отчетливо виднелась, освещенная лучами белого солнца, она сверкала стеклами домов, раскинувшись по обе стороны Зируаны. Это наша первая цель.
Пролетая над городом, мы успели рассмотреть величественные строения, многие считались памятниками архитектуры и находились в превосходном состоянии. Урановые рудники и перерабатывающие заводы обеспечивали постоянный приток денежных средств, которые Иоанн расходовал весьма разумно. Его герцогство считалось самым богатым в королевстве, а может, и вообще на планете. Так что посмотреть тут было на что. Мы и глазели, точнее, я, Арс уже несколько раз побывал здесь. Он показал мне институт, в котором собирался учиться, – величественное здание, хотя и не такое большое, как дворец герцога, красовавшийся в восточной части Зируанополиса, на высоком холме.
В порт мы прибыли строго по расписанию. Диспетчер равнодушно сообщил, что наш корабль опаздывает на час, и предложил нам развлечься. Мне веселиться особо не хотелось, на душе кошки скребли, и я отмахнулась от предлагаемых рекламой заведений, где вроде бы разумные существа прожигают свою жизнь. Убивать время – чисто человеческое изобретение, но многие другие народы с радостью его подхватили, эти люди вообще такие странные... ах да! Я это уже говорила, повторяться начинаю.
Вместо баров и казино мы прогулялись по площади. Ее построили люди, этот порт полностью сделан ими. Мы были в герцогстве моего брата Иоанна, многонациональном, веротерпимом, современном. В столице проживали эльфы (темные и светлые), гномы всех сортов и их злые родственники – орки и гоблины, а также карлики, кентавры и конечно же люди.
В одном милом магазинчике я приобрела солнцезащитные очки с очень темными стеклами, это чтобы скрыть глаза, они у меня несколько отличаются от человеческих, как бы проблем из-за них не возникло. Арс тоже взял себе очки, вместе мы ни у кого подозрения не вызовем.
Прошел час, а корабль все не прибывал, болтаясь где-то в необъятной Вселенной. Меня это встревожило, но вида я не подавала. Арс поинтересовался, всегда ли такие задержки, я его заверила, что бывает всякое, но редко. Мы прождали еще час, маялись в порту, и только когда мое беспокойство почти переросло в решимость бросить эту дурацкую затею и убраться подобру-поздорову восвояси, корабль прибыл.
С негромким хлопком над серым бетонным покрытием порта материализовался межгалактический транспорт, огромное синеватое яйцо на тонких ножках. Корабль перевозил не только пассажиров, которых почему-то из Подлунного Мира не прибыло, он попутно доставлял грузы. Мы наблюдали процесс разгрузки-погрузки, как автоматические платформы снуют во чрево корабля и обратно. Наконец площадка перед «яйцом» расчистилась, и корабль выпустил из своего нутра трап – для нас, простых смертных, желающих нестись к черту на кулички непонятно зачем.
Диспетчер объявил посадку, мы беспрепятственно поднялись на борт, и стюард проводил нас в каюту, где предстояло провести шесть часов до прибытия в порт Подлунного Мира. С нами кроме двух десятков людей на корабль взошли пять эльфов, и вид у них был такой несчастный, что мне стало немного жаль их, но дело есть дело, и они же знали, куда летят, хотя этот способ перемещения полетом назвать можно только условно.
Когда все пассажиры расположились на предназначенных местах, по селектору мягкий голос объявил, чтобы никто не покидал своих кресел до момента выхода в надпространство. Корабль дал старт, нас слегка вжало в противоперегрузочные сиденья, которые здесь почему-то гордо назвали креслами, а через минуту тот же голос сообщил, что полет благополучно начался и пассажиры могут покинуть свои места, посетить кают-компанию и ресторан, а также библиотеку и видеозал, короче – начинать веселиться.
– Ты мне про надпространство ничего не рассказывала. – Арс из кресла перешел на кровать, завалился на нее прямо в одежде и закинул руки за голову, всем видом показывая, что готов слушать.
– Мы живем в трехмерном мире, – начала я краткую лекцию, продолжая сидеть в противоперегрузочном кресле, – имеем верх, низ, лево – право – объем, в общем. Время для нас движется по прямой, но на самом деле все не так. Время – это перепутанный клубок змей, и если просто лететь через пространство с максимальной скоростью, которая равна скорости света, то конечной цели мы достигнем черт знает когда, через сто, тысячу, две тысячи лет, все это считаемо, только никого не устраивает такая длительность.
– И что же делать? – Арс заинтересовался и слушал с любопытством.
– Время можно перехитрить. Есть два пути. Первый – уйти в подпространство, то есть найти такие точки пересечения временных линий, которые бы позволили переместиться мгновенно из одного места в другое. Эти места называются временными туннелями, их постоянно ищут по всему космосу специальные группы исследователей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194