Ц У анархистов нет партии, Ц презрительно бросает Нестор. Ц Мы ее отри
цаем. Человек должен быть свободным.
Ц Так-с. А свою принадлежность к анархистам, стало быть, не отрицаете?
Ц А чего отрицать? Все вольные люди Ц анархисты!

20.

Падает снег за маленьким решетчатым окном. По семь крестиков в ряд прока
рябано и прочеркнуто на стене камеры: недели и месяцы.
И меняет календарь следователь в кабинете.
И впервые длинны отросшие в тюрьме волосы Нестора, уже на плечи ложатся п
ряди.
Ц Два стакана чаю! Ц приказывает следователь вызванному звонком солд
ату.
Разделенные с подследственным столом, они отхлебывают из стаканов и зак
уривают папиросы из одной пачки.
Глядя Нестору в глаза, следователь захлопывает толстый том «Дела» и начи
нает писать в графе «Закончено…».
Ц Одно не пойму я, Михненко Нестор Иванович…
Ц Чего?.. Ц равнодушно откликается Нестор.
Ц Дурачок ты или звереныш?
Ц Придет срок Ц придет и наш праздник. Тогда поймете.
Ц Деньги ты грабил Ц для революции. Хорошо Ц это я понять могу. Но убил т
ы Ц простого мужика, человека из народа, который просто исполнял свою сл
ужбу!..
Ц Вашу службу сполнял, Ц непримиримо говорит Нестор. Ц Вот свою судьб
у и выбрал. За воши гроши жизнь свою отдал Ц ну и дурак!

21.

Роскошный весенний малороссийский пейзаж: кипящий цвет садов в зелени п
росторов, и высокая голубизна небес, и солнце плывет и дробится в реке.
И за высокой беленой каменной стеной Ц тюремный двор, и гуськом по кругу
тащатся заключенные Ц кандалы и полосатые робы: прогулка.

22.

Ц Именем Государства Российского!..
Зал встает с шумом и замирает. Побледневшие лица, сжатые рты, глаза в темны
х кругах. Вот и четверо братьев Махно в четвертом ряду, и поседевшая мать м
еж ними, поддерживаемая.
А вот и десяток обвиняемых встали со скамьи у стены, отделенные высоким д
убовым барьером, и охрана с примкнутыми штыками вытянулась «смирно».
Ц …суд объявляет приговор… Ц пытается придать голосу торжественност
ь председательствующий, но слова звучат обыденно, невыразительно:
Ц …Григоренко Родиона Остаповича Ц к смертной казни через повешение…

Женский вскрик и рыдания в зале.
Ц …Авруцкого Григория Яковлевича Ц к смертной казни через повешение…

Кого-то выносят из зала.

23.

Тюремный двор. Раннее утро. Свежий дощатый помост, виселица, три петли. У п
омоста Ц десяток некрашеных сосновых гробов.
Приговоренные, охрана, экзекутор в чиновничьем вицмундире и два человек
а в штатском и заурядной внешности на помосте Ц палачи.
Первую тройку заводят на помост, связывают руки, мешки на голову, петли на
шею. Священник на помосте молится и смолкает, делая жест крестом в сторон
у обреченных. Экзекутор чуть кивает. Палач у края помоста с силой дергает
на себя высокий массивный рычаг. Под ногами осужденных падают, как ставн
и на шарнирах, широкие люки.
Томительная жуть ожидания длится четверть часа Ц давно прекратились к
онвульсии тел, по пояс провалившихся в прорези помоста. На глазах у остал
ьных Ц палачи снимают петли и смертные клобуки, доктор щупает пульс на ш
ее и кивает, тела кладут в гробы.
И следующая тройка, бросив докуренные папиросы и обменявшись деревянны
м рукопожатием, поднимается на казнь.
Одного из последней тройки тошнит, лицо зеленое от смертного ужаса, докт
ор сует ему под нос нашатырь.
Нестор на помосте в последней тройке. Пока мешок надевают соседу, он успе
вает сказать Ц отчетливо, негромко и без спешки:
Ц Прощайте, хлопцы. Мы жили правильно. Свобода придет!
Черная ткань скрывает лицо, петля затягивается, палач берется за рычаг.
Экзекутор поднимает к глазам лист и читает Ц тоже отчетливо и негромко:

Ц Его высокопревосходительство военный министр, имея на то высочайшие
полномочия и руководствуясь человеколюбием, снисходя к несовершенноле
тнему возрасту осужденного, объявляет помилование Михненко Нестору Ив
ановичу и повелевает смертную казнь заменить на пожизненные каторжные
работы.
Палач снимает петлю и клобук. Все с невольным вниманием смотрят в лицо че
ловека, только что вернувшегося уже с того света.
Нестер кривится и сплевывает. У этого парня нет нервов.
Ц Не купите, Ц бросает он. Ц Вам же хуже!

Глава третья
ЦАРСКАЯ КАТОРГА


1.

Бескрайний простор, золотые нивы и тенистые дубравы. И по пыльному шляху,
в колонну по два, звеня кандалами, тащится жидкий строй каторжников: забр
итые наполовину головы, полосатые робы, сутулые спины. Сплевывают сухими
ртами конвойные, скрипит и вскрикивает в зарослях коростель, вызванивае
тся под высокими небесами унылая мелодия:
Динь-дон, динь-дон Ц слышен звон кандальный, динь-дон, динь-дон Ц путь си
бирский дальний, динь-дон, динь-дон, слышно там и тут Ц нашего товарища на
каторгу ведут… И вдруг один застывает посреди шага, странно прогибается
, откидывая голову, и валится навзничь в пыль, чуть не увлекая с собой прик
ованного напарника. Строй приостанавливается, смешивается.
Ц А ну! Встать! Балуй у меня! Ц орет конвойный, сдергивая с плеча винтовку
и щелкая затвором.
Припадошный он, вашеродие. Ц Напарник, присев, поддерживает Нестору гол
ову. «Ты язык-то, язык прижми, задохнется. Ц Да чем я тебе его прижму? Ц Да
хоть ложкой, дурья башка. Ложка-то есть?» Ц Из угла рта у Нестора показыва
ется пена.
Ц С чаво это он припадошный? Ц конвойный нагибается, вглядываясь с недо
верчивой враждебностью.
Ц А вот постой в петельке да смертном балахоне, я на тебя погляжу, Ц мрач
но раздается из колонны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13