Он схватил меня за рукав:
– Да ты не обижайся: я пошутил.
– Зато я не шучу.
Он замолчал, дошел со мной до номера, подождал, пока я возился с ключом, вошел в гостиную, плюхнулся в кресло.
Я сел напротив, закурил – все молча, молча, кто первый не вытерпит? Не вытерпел он.
– Серьезно, Лайк: мне отступать некуда. Отец – человек слова, и он твердо решил отправить меня на Вторую.
– Когда летишь?
– На той неделе, вероятно.
– Ну что ж, – сказал я. – Своих друзей я в беде не бросаю. Только узнай у отца, что он думает по этому поводу. Время у нас есть: тебя не торопят.
Моя осторожность его не обескуражила. Умный парень, он понимал, что моя поездка на Вторую Планету зависит не от меня и не от него. Бигль, Тейлор, Факетти-старший – все они будут принимать участие в решении вопроса.
– Я тебе завтра позвоню, – засмеялся радостно Джин. – Подумай, нас опять трое…
– Кто еще?
– Как кто? Стив, конечно. Думаешь, наши старики зря друг другу морочили головы?
Он вышел, хлопнув дверью, а я не успел задать ему еще вопрос. Зачем Стив? Впрочем, пусть едет. Мне он не помешает: привык уже. Для них это вроде исправительных работ, ссылка для привилегированных. А для меня?.. Я посмотрел в окно: где-то у входа в отель должен поджидать Ли. Он-то мне и нужен сейчас, вернее, не он – Мак-Брайт.
Снова зуммер видеофона, но я не включил экрана: пусть жужжит.

Глава 10


которой могло не быть, если бы Лайка не мучила бессонница

День был явно перегружен событиями: звонок Жаклин, разговор с Факетти, поиски Мак-Брайта (проклятая конспирация!), долгий и скучный спор с ним, наконец, выбор решения – есть от чего появиться бессоннице.
Но ведь от бессонницы спасет великий бог сна – сомнифер, усыпляющий мгновенно и безболезненно! Или я настолько распустился, что позволил себе пренебречь этой хитроумной машинкой для оболванивания простодушных жителей СВК? Нет, уважаемые блюстители конспирации, я не пренебрегаю правилами той страны, в которую попадаю. И конечно же сомнифер стоял у меня на тумбочке рядом с кроватью, и сон я выбрал по каталогу: о Луне, о моем безоблачном прошлом пилота, и лампочка на панельке прибора безотказно горела, сообщая контролеру в департаменте Бигля о том, что в Милтон-отеле обитает вполне лояльный гражданин. Но все дело в том, что сон по каталогу смотрел не я, а специальное устройство, присоединенное к сомниферу и настроенное на альфа-ритм моего головного мозга.
В общем, департамент Бигля – бывший департамент – мною не интересовался, а уж я им – и подавно. Меня волновало другое: мое будущее. Все дело в том, что на этот раз оно зависело не от меня – от Первого. Субординация есть субординация – даже в разведке. После того как я изложил Мак-Брайту свой план, он надолго задумался, замолчал, измеряя шагами комнату, заставленную моделями пылесосов, вентиляторов, кондиционеров и прочей электрочепухи (Ли привел меня в контору Мак-Брайта: это было, безусловно, опасно, но другого выхода я не нашел – спешил). Я ждал ответа, а Мак-Брайт все ходил, курил сигарету за сигаретой, потом уселся в кресле напротив, спросил:
– Ты отдаешь себе отчет в том, что может произойти?
– Что может произойти? – невинно поинтересовался я.
Он обозлился:
– Не играй в дурачка. Сам знаешь, что Вторая – это прежде всего проверка, и не одна.
– Я прошел десяток проверок.
– Не торопись, – он снова закурил – какую по счету? – Это тебе не электроли тушить. Здесь нужны головы поумнее наших. Во-первых, я должен сообщить а Центр… И еще: сегодня об этом узнает Первый.
Я не спорил. Без санкции Центра я все равно не мог пойти на столь неожиданное продолжение операции. Другое дело, что я был уверен: такая санкция будет, подождем, два дня не срок. А Первый… Что ж, таинственный Первый, видимо облеченный немалой властью – и тайной и явной, – должен знать о моих планах.
Когда меня готовили к переброске сначала на Луну, потом в Систему, я слышал о Первом и о связанном с ним резиденте с кодовым именем Даблью-эй. Мне не давали явки к нему, никто не обещал встречи с ним, никто даже не говорил о том, что и ты, мол, будешь подчиняться ему. Подчинение было чисто символическим: даже Мак-Брайт, непосредственно связанный с Центром, никогда не упоминал ни резидента, ни его кодового имени. Я знал о нем, как и он обо мне, конечно, но в каждой моей акции, требующей помощи слама, подчинялся только Первому и его решениям.
– Быть может, он захочет с тобою встретиться, – сказал Мак-Брайт.
Зеленый огонек сомнифера помигал несколько раз, погас на секунду и вновь загорелся ровным, неярким светом: программа сменила сон. Я пожалел, что прибор не действует на меня: день завтра будет нелегким. Впрочем, на Второй Планете перспектива еще труднее. У контрразведки загребущие руки, достанут меня и там. Ну что ж, пожалуй, я уже привык к опасностям, привык к проверкам, к слежке.
Я подтянул к себе пульт видео, набрал номер Факетти. Он ответил не сразу, но не удивился, увидев меня.
– Разбудил?
Он покачал головой:
– Я еще не ложился.
– Что ж так?
– Еще один разговор с папочкой.
– Простил блудного сына?
– Если это считать прощением. Назначен директором филиала на Второй.
– А Дикого куда?
– Ко мне, куда же еще? Будет, видимо, начальником полиции на рудниках. Должность вполне для него: власть и лучевик в кобуре. По стопам папочки. Кстати, я тебе уже говорил, что Бигль простил Кодбюри-старшего? Стив подтвердил.
– Ты с отцом обо мне говорил? – перебил я: меня не интересовала судьба Кодбюри-старшего.
Джин кивнул:
– Отец не против. Спросил, кто ты. Я рассказал: и о твоей профессии, и о том, как ты меня из машины вытащил… Короче, о визе не беспокойся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48