И хорошо, что сегодня – воскресенье, а стало быть, он дома, а не в поле или на ферме. Должен быть дома…
Раф не ошибся: председатель был дома. Он сидел в комнате под старомодным фикусом и смотрел телевизор. Председательское семейство, состоящее из двух близнецов десяти лет, жены и тещи, сидело чуть поодаль от фикуса и тоже смотрело передачу. Телевизор был новый, недавно купленный в кредит, сверкающий коричневым лаком и никелированными ручками, и председателю было явно наплевать на то, что показывали: важен факт, а не содержание. А показывали металлургический завод. На экране лился расплавленный металл, гремел прокатный стан и сновали рабочие с мужественными лицами. Председатель был очень увлечен передачей и не сразу заметил Рафа, остановившегося на пороге. А когда заметил, сказал приветливо:
– Здорово, студент. Садись и смотри. Интересно.
Он прекрасно понимал, что Раф явился вовсе не затем, чтобы изучать жизнь металлургов. Но в деревне не принято было эдак с бухты-барахты приниматься за дело. Сначала требовалось некоторое вступление, так сказать интродукция, и телепередача вполне подходила для этой цели. Но Раф не имел права соблюдать веками установленный сельский этикет. Он подошел к председателю, оставляя грязные следы на крашеном полу, наклонился, сказал на ухо:
– Беда, Петрович. Вырубай шарманку. Времени нет.
И сумел он сказать эти будничные слова так, что председатель не стал вспоминать об этикете, протянул руку, выключил телевизор, спросил в наступившей тишине:
– Случилось что?
– Случилось, случилось, – быстро проговорил Раф.
Председательское семейство настороженно молчало, ожидало продолжения. Раф с сомнением посмотрел на них, потом перевел взгляд на председателя. Тот понял.
– Пойдем со мной, – сказал он.
Встал и пошел в другую комнату, подождал, пока туда вошел Раф, плотно прикрыл дверь.
– Говори.
И опять Раф заколебался: с чего начать? Не придумал ничего лучше, как бухнуть сразу:
– Фашисты в лесу, Петрович!
– Ты сегодня температуру мерил? – Голос председателя звучал спокойно, но слышались в нем угрожающие нотки: как так, из-за дурацких шуточек человека от воскресного отдыха отрывать!
– Да не вру я, – заорал Раф и вдруг успокоился, пришел в себя: – Опыт мы ставили. Знаешь?
– Ну знаю. Старков рассказывал. Время хотите вспять повернуть…
Раф усмехнулся про себя: примитивно, но в общих чертах верно.
– Уже повернули.
– Удался, значит, опыт?
– Даже слишком. В общем, такие дела, Петрович: генератор создает границу между нашим временем и прошлым. На этот раз мы попали, видимо, в сорок второй год…
– Самое пекло здесь было, – сказал председатель. – Вместе с твоим Старковым фашистов били. Я – партизанским «батей», он – комиссаром. Каратели тогда две соседние деревни сожгли. Одни печи остались. Лучше и не вспоминать.
– Придется вспомнить, – жестко сказал Раф. – Чего-то мы не учли в расчетах, и сквозь эту временную границу проскочили наши «гости» из прошлого. А какие – сказал уже.
Председатель задумался:
– А может, все-таки ошибка? Может, марево? В болотном тумане всякое показаться может.
– Не тяни, Петрович, – отрезал Раф. – Все самое настоящее. Увидишь Старкова – подтвердит. Да и наш Димка с дерева наблюдал. И машины немецкие, и форма немецкая. Как в кино.
– В кино по-всякому одеть можно, – вздохнул председатель. Очень уж ему трудно было поверить в старковское чудо.
– Мы тоже сначала подумали, что кино, – сказал Раф, – только это, отец, совсем не кино.
– Может, рабочим каким немецкую форму выдали? – все еще сопротивлялся председатель. – Со складов, чтоб зря не лежала.
– С каких складов? – уже рассердился Раф. – Из «Мосфильма» или из театра какого-нибудь? И настоящие автоматы выдали? Интересно зачем?
– Да-а… – протянул председатель, полез в карман, достал смятую «беломорину», коробок спичек, закурил, пустил дым к потолку.
Он никогда не торопился с решениями, долго обдумывал, взвешивал, примеривался, а уж когда решал, то – прочно и твердо. Он курил и молчал, и Раф молчал. Молчал и думал о том, что делается в лесу. Не хотел думать, не верил в то, что думалось, и все-таки думал, думал, думал, и сжималось что-то в груди, натягивалась струночка – не порвать бы…
– Вот что, студент, – сказал наконец председатель. – Сколько их там?
И Раф вздохнул облегченно: поверил-таки. Да и не мог не поверить. Не такой мужик председатель, чтобы не понять, когда шутят – пусть глупо, пусть подло, – а когда всерьез говорят. Понял он – даже не то, что произошло на самом деле, а то, что и вправду пришла беда и что с бедой этой можно сладить только сообща. Как и тогда, в настоящем сорок втором, когда председатель – ровесник Старкову – ушел в партизаны, а после войны строил колхозы на Брянщине.
– Человек тридцать, – быстро сказал Раф. – Грузовик и маленькая легковушка с офицерами.
– А вас трое… – не то спрашивая, не то утверждая, проговорил председатель, и Раф перебил его:
– Да не в том дело! Для наших опасности нет: лес большой, да и не полезет Старков на рожон. – Тут он сам не очень верил в свои слова. – Главная опасность в том, если фашисты в деревню прорвутся.
– Могут… – опять не то спросил, не то подтвердил председатель, и опять Раф вмешался:
– Маловероятно: это же чужое время. Оно существует только в пределах действия генератора, а значит, «пришельцы» не смогут из этих пределов вырваться.
Но председателю непонятны были доводы Рафа. Он в науке не слишком разбирался, зато точно знал: есть машина, есть тридцать человек со «шмайссерами» и никакой дробовик их не остановит.
– Мало или не мало, – сказал он, – а людей предупредить надо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17