Человек явно не ожидал встречи. Забыв про оружие, он в ужасе махал руками, словно надеясь, что жуткая тень растворится вместе с туманом. Клешни щелкнули, и голова в темном шлеме мягко упала в густую траву. Труп с бьющим кровавым фонтаном вместо головы, слегка покачиваясь, еще несколько секунд разгонял ладонями дым, затем взлетел вверх. Громоздкая туша, брошенная со страшной силой, жутко чмокнув, врезалась в пришпиленного к корню противника, крепко припечатав его к земле. Напарник, проглотив ругательство, резво рванул в сторону. Укрывшись за широким стволом дерева, он судорожно палил в не желавшую падать жуткую фигуру.
– Стреляйте! Мать вашу… стреляйте!!!
Десяток парализующих выстрелов сбили Джарга с ног. Уже проваливаясь в темноту беспамятства, он почувствовал, как его плечи обвили петли ловчей сети. Чуть подрагивающими пальцами человек расстегнул шлем, отбросил с лица слипшиеся волосы и грязно выругался. У его ног, придавленный безголовой тушей, шевелился компаньон. Бросив шлем, Трис махнул рукой одному из помощников. Они с трудом перекатили мертвое тело в сторону. Весь залитый кровью, Жук хрипел, выпучив глаза. В его руке был намертво зажат злополучный отросток. Даже освобожденный от тяжести, он продолжал судорожно дергать ногами и головой.
– Хватит изображать зомби на булавочке! Ты не из этого гербария, Жук!
Жук застонал, уставившись на неизвестно как оказавшийся в руке обломок корня.
– Я р-ранен… он пропорол мне бок!
Дав знак остальным приступать к работе, Трис равнодушно скользнул взглядом по напарнику.
– Вставай! Или… могу помочь…
– П-помоги.
– Стать настоящим трупом! Чтоб не мучился!
– Т-ты спятил?
– Хватит валяться! Это не твоя кровь.
– Не моя?! Еще как м-моя! К-кажется…
Жук наконец перестал ощупывать свое тело и теперь пребывал в крайней растерянности, не обнаружив страшной раны.
Трис сплюнул. Не обращая внимания на стоны, злобно бросил:
– Это он?
– К-кто?
Трис никогда не отличался особым терпением. Жук вовремя вспомнил об этом. Заметив, как рука напарника медленно переместилась на рукоять оружия, он быстро ожил и даже встал на четвереньки, слегка покачиваясь. Перед носом колыхалась густая стена травы, но он уверенно кивнул головой, мгновенно перестав заикаться.
– Конечно, он! Он!! Проклятый урод! Чуть не убил меня!
Держась за подвернувшуюся корягу, Жук встал на ноги. Окидывая взглядом кровавое побоище, нервно щурил глаз. Отдав несколько распоряжений, Трис обернулся к ожившему напарнику:
– Захотелось ручкой помахать? Он бы тебе еще не так махнул! Жаль, не дотянулся! Этот безголовый осел оказался ближе!
– Пфу… Куда перся, дурак?! Спешил от башки избавиться?
– Дубина! Тебе жизнь спасли!
– Он меня едва не угробил! Раскормил брюхо, боров! А этот урод?! Не мог схватить чего полегче?!
– Угу, пенек, например! Ты что, пока дергался, успел присмотреть? Тогда надо было орать громче. Видишь, мутант тебя не понял!
– Да пошел ты!!!
Трис, рассматривая пойманную добычу, продолжал издевательски кривить губы.
– Может, это утренняя разминка краба – швырять трупы?! К тому же идиотов, согласных служить мишенью, даже в лесу хватает! Был бы корешок покрепче, чтоб прислониться! Кхы…
– Когда закончишь ржать, глянь, кто изобразил это ядро… хочется знать, кого благодарить?!
– Лучше сам взгляни! Голова валяется где-то там. Впрочем… судя по туше, кажется, Фенк!
– Фенк?!! Не-э-эт! Этот мелкий идиот?
– Мелкий?! Хм… впрочем, о вкусах не спорят!
Окинув взглядом распухшую, перекошенную физиономию и полностью заплывший глаз товарища, Трис фыркнул, не в силах сдержать издевку.
– Тебе, друг, виднее!
– Дерьмо! Глянь на его ноги, это же… копыта носорога!
– Имей хоть немного благодарности! Не говори плохо о покойнике, бедняга всего лишь старался быть повыше!
Уставившись на своего напарника уцелевшим глазом, Жук внезапно затрясся от хохота.
– Повыше?! Ха-ха-ха-ха… А стал… ха-ха… на голову короче!
– Заткнись, кретин!
Заметив, как дернулась щека Триса, Жук быстро протянул руку, указывая пальцем ему на пояс.
– Ладно! Ладно! Слушай, а эта игрушка оказалась серьезнее, чем я ожидал!
Трис наклонился и поднял с земли шлем, тщательно оттирая с него пучком травы редкие капельки крови. Подбросив в ладони небольшой пистолет, он любовно погладил вороненую сталь и только потом ответил:
– Последняя модель пульсара, разработанная Ноксом. Что ни говори. Жук, а эту мумию венчает золотая голова!
– Ага! Только от блеска его драгоценного черепа мне почему-то хочется держаться подальше! На кой черт ему понадобился этот монстр? Своего зверинца мало?
– Не наше дело! Может, для коллекции нужен!
– Угу… Наверное, надоело смотреть в зеркало.
Заметив недоуменный взгляд Триса, Жук ухмыльнулся:
– Да самый ценный экспонат в зоопарке – он сам! Хха… Его… зубы…
– Закрой пасть!!! Насекомое! Сейчас и деревья имеют уши! Знаешь, что говорят о таких весельчаках? Перед смертью не нарадуется!!!
– Не надышится…
– Что-о…
– Эй, успокойся. Трис, все тебе кажется…
– Мне кажется, здесь не хватает третьего трупа!
– Ш-шутки у тебя…
– А кто сказал, что я шучу?
Быстро отведя взгляд, Жук повернулся к копошащимся фигурам, заматывающим мутанта в сеть.
– Эй, вы там, осторожнее! Тварь дорого стоит! С него не должно упасть ни одной чешуйки!
Не переставая косить на руку, поглаживающую пульсар, он вздохнул:
– Просто жуть берет! Как он размахивал своими клешнями, б-р-р-р…
– Все, отмахался! Хотя едва не ушел!
– Трис… я здесь ни при чем! Этот урод прошел сквозь чащу! Ни один нормальный не пройдет там! Его сожрут…
– Он не человек!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107