Ц А сколько бумаги вам надо? Ах вы озорники, озорники. Думаю, что сумею пом
очь вам.
Ц Только нам много надо. Хотя писать на ней мы не собираемся.
Ц Погляжу, сколько у меня есть, Ц восхищенно восклицает Марен и достает
целую кипу бумажных обрывков из выдвижного ящика. Это оберточная бумага
Ц упаковка для спичек, аккуратно разрезанные и расправленные кульки, т
етради для чистописания, и Марен, участливо подмигивая, мол знаю я вас, про
казники, хоть вы и не рассказываете, отдает им все это. Парни внимательно р
азглядели бумажки и нашли, что они сгодятся.
Однако решив, что нужно их склеить в большие листы Ц тут-то дрожжи и приг
одились, Ц они сделали это с большим старанием. Марен стоит и смотрит с б
ольшим любопытством; увидев, какой величины листы им нужны, она вдруг дог
адывается, что они с этой бумагой станут делать, но не говорит ни слова, он
а предвкушает наслаждение от этой шутки, но как бы загоняет это чувство в
нутрь, у нее аж похрустывает в груди, а беззубые десны стучат, до того ей пр
иятно. Ей нужно перевести дух, но она не подает виду, что обо всем догадала
сь, и, взвизгнув от восторга, опускается на стул.
Вот все готово, один из парней выходит на двор поглядеть, погас ли свет в д
оме на выселках, возвращается и молча кивает. С важным видом они желают ст
арой Марен доброй ночи, говорят ей спасибо, а она молча провожает их до две
рей. Но не успев отойти далеко от дома, они слышат, как одинокая старуха гр
омко напевает от восторга, запирая дверь.
Парни подходят к дому на выселках, в нем тихо и темно. Сейчас тут все спят, к
ак сурки, нужно по меньшей мере из пушки выстрелить, чтобы их разбудить. Од
нако парни ступают очень осторожно, не торопятся, на это грязное дело уше
л у них целый час: они заклеивали окна бумагой. В этом старинном доме окон
мало, и все небольшие, заклеить их дело пустяковое; две рамы в стене, выход
ящей в сад, и несколько маленьких окошечек, что смотрят в огород. Они не ос
тавили ни одной щелочки, чтобы свет не проник в дом, заклеили каждую дыроч
ку и даже замочную скважину в дверях; закончив работу, они так же тихо ушмы
гнули прочь, беззвучно давясь от смеха.
В новогоднюю ночь семья в доме на выселках улеглась спать позднее обычно
го. Немудрено, что они спали без просыпа до полудня, как и собирались. Но ко
гда в послеобеденное время они один за другим стали просыпаться, вроде б
ы выспавшись, вокруг было темно, как в могиле, поэтому они не стали встават
ь, а снова улеглись спать, сильно удивившись, с чего это им было просыпатьс
я среди ночи. Так прошел первый день нового года, к вечеру хозяин опять про
снулся, подумал, что вроде бы проспал дольше обычного и пошел к дверям пог
лядеть, скоро ли начнет светать. Но на дворе-то ведь снова стемнело, кроме
шный зимний мрак прямо-таки давил на глаза, он решил, что, верно, ошибся, и п
оплелся назад в спальню. Один из сыновей приотворил дверь боковуши, где с
тояла его кровать, и спросил, который час. Старик ощупал стрелки часов, был
о уже семь часов. Зимой в это время было одинаково темно и утром, и вечером.

Ц Неужто только семь? Ц посетовал сын. Ц Я уже выспался. Боюсь, что захв
орал. Давно уже не сплю, и в животе урчит, будто давно не ел.
Ц Гм, Ц утешил его старик, Ц ложись и не мешай спать другим. Наступит де
нь, так полечим тебя, коли занемог.
С этими словами хозяин снова улегся в кровать. По правде говоря, он тоже пр
оголодался, но, верно, это ему просто показалось. Хозяйка тоже не спала, ко
гда старик вернулся, она зевнула аж с присвистом, но ничего не сказала. Нем
ного погодя в доме все снова уснули.
Случилось так, что в новогоднюю ночь в доме на выселках заночевал странн
ик по прозвищу Телец Громобой . Он и раньше бывал у них, ему нрави
лись старые дома, к тому же хозяин всегда радушно принимал его.
Громобой пришел к ним в новогодний вечер, отужинав и расплатившись песне
й, он улегся спать на откидной кровати, где ему постелили. Он спал так же кр
епко, как и все остальные в доме. Когда хозяин встал и нашарил часы, Громоб
ой бормотал что-то невнятное во сне, но когда в доме снова все затихло, он с
пал уже беззвучно.
Трудно было ждать, чтобы скотина целый день молчала. Но об этом деревенск
ие парни тоже позаботились. Уж если шутить над кем-то, то надо делать все к
ак следует, и парни из Кьельбю следили за домом, высматривая, не идет ли ды
м из трубы. Шутка удалась как нельзя лучше. Несколько парней загодя отпра
вились в усадьбу на выселках и потихоньку накормили скотину, чтобы не ра
збудила хозяев раньше времени.
Люди на выселках проспали и вторую ночь, почти не переворачиваясь с боку
на бок. Когда же они снова проснулись, то почувствовали себя бодрыми и гол
одными. Старик поднялся с постели и пошарил по стрелкам, часы показывали
восемь, на этот раз точно Ц восемь утра; но они решили, что проспали всего
один час, после того как проснулись в последний раз. Сыновья осоловели от
сна и громко завопили, что их будят не вовремя, а потом ни с того ни с сего ст
али дурачиться в кромешной тьме боковуши. Дочери в другой боковуше метал
ись на перинах и ржали, как молодые кобылки. Странник тоже очнулся от сна,
слышно было, как он ворочался и чесался, словно здоровенный волосатый тр
олль, потом он стал что-то напевать, сначала как бы про себя, потом громче, д
ля всей компании, сел в постели и от удовольствия щелкнул языком. Все же он
еще не совсем пришел в себя после ночи и разговаривать ему не хотелось, хо
тя сыновья стали кричать, подзадоривая его, чтобы он спел им песню.
1 2 3 4 5 6