Так, значит, тебя никто не съел по дороге к Кошачьему острову! И что же сказала твоя любимая подруга по поводу твоего прихода!
Юкико без утайки рассказала все, что ей пришлось пережить. Под конец она вытащила пакет, подаренный ей кошкой, и развязала его. Каково же было удивление и хозяйки, и девочки, когда в свертке оказалась картина, изображающая грозного пса с оскаленной пастью. Но самое-то интересное, что пес держал в лапах десять настоящих золотых монет!
Радости Юкико не было предела! Теперь она не была больше бедной сиротой, которая вынуждена жить на подачки злой завистливой хозяйки. В тот же день она откупилась от нее и скоро открыла в городе маленькую лавку, где стала торговать пирогами, булочками и прочими вкусными вещами. С тех пор Юкико жила спокойно и счастливо и часто с благодарностью вспоминала свою подругу — черную кошку.
А что же стало с ее хозяйкой? Нетрудно догадаться, что с Этого самого дня, когда Юкико покинула ее дом, она не могла ни минуты оставаться спокойной. Как бедная нищая служанка получила ни за что, ни про что такие деньги, а она, хозяйка, осталась ни с чем?! Не бывать этому!
В конце концов, она наняла насильщиков, приказала уложить в сундуки огромное количество припасов и, не сказав никому в деревне о цели своего путешествия, отправилась на остров Киушу. Ей не пришлось добираться долго, как Юкико, — она-то не шла пешком, а ехала на носилках, то и дело подгоняя носильщиков и ругая их за леность.
Едва прибыв на остров Киушу, она принялась расспрашивать о дороге к Кошачьей горе. Крестьяне с готовностью объясняли ей, что гора находится по ту сторону реки, но не советовали столь достойной госпоже переправляться туда, если ей дорога ее жизнь.
Хозяйка лишь рассмеялась злобно и приказала найти ей человека, который доставит ее на тот берег.
Ну что ж, сказали себе крестьяне, каждый человек сам строит свою судьбу. В конце концов, это не наша шкура, которую она хочет продать на рынке. И они позволили женщине делать то, что она пожелает.
Когда перевозчик доставил хозяйку на другой берег, она тут же отправила носильщиков обратно, приказав им дожидаться ее возвращения в деревне. Она просто боялась, что они увидят, какое богатство она получит от своей бывшей кошки!
Хозяйка с большим трудом преодолела путь к поляне: уже очень непривычным было для нее ходить так далеко пешком!
Увидев освещенные окна, она обрадовалась, что цель ее близка и, подойдя к ограде, закричала:
— Эй, есть тут кто живой? Открывайте!
Снова из дома вышла стройная девушка и с поклоном спросила:
— Что желает госпожа?
— Я пришла в гости к моей кошке, которая жила у меня, не зная ни в чем отказа, а потом ни с того, ни с сего взяла да сбежала! — стала рассказывать хозяйка, глядя на девушку свысока. — Ты понимашеь, какая это честь для кошк, что ее бывшая хозяйка не поленилась проделать такой длинный путь, только чтобы повидать ее! А кроме того, я порядком устала и хочу отдохнуть!
Девушка улыбнулась милой улыбкой и хотела уже сказать одну из своих колкостей, как из соседнего дома вышла старушка и прогнала ее прочь.
— Входите, благородная госпожа, входите и отдохните у нас, — заговорила она, постоянно кланяясь.
«Эта, по крайней мере, знает, как обходиться с гостями!» — довольно подумала хозяйка, входя вслед за старухой в дом. После того как она вымылась, старуха отвела ее в опрятную комнату, где был расстелен широкий пуховый матрац.
— Я хочу есть! — сварливо заявила женщина.
— Сейчас, сейчас, подождите немного! — запричитала старушка и вышла из комнаты. Вскоре появилась служанка с подносом, заставленным изысканными яствами. Хозяйка не заставила себя долго упрашивать, а набросилась на еду. Потом она сладко зевнула — устала ведь с непривычки — и тут же уснула крепким сном.
Однако посреди ночи ее внезапно разбудил какой-то странный царапающий звук. Сев в постели, женщина пыталась определить, откуда он доносится.
Сквозь трещину в двери пробивался луч света, и хозяйка, встав с постели, слегка приоткрыла ее.
В соседней комнате на циновке лежали две полосатые кошки и зло сверкали зелеными глазами. Женщина поспешно закрыла дверь и подошла к другой. И за ней оказались две кошки, но эти были пятнистыми. И охватил тут хозяйку неподдельный страх.
— Юкико сказала, что в комнатах лежали прекрасные девушки, а здесь одни только ужасные котяры!
В этот момент открылась дверь в ее комнату, и вошла ее бывшая кошка. Хозяйка тут же напустилась на нее:
— Наконец-то ты соизволила явиться! Давай мне сейчас же сверток с золотыми монетами и выпусти меня отсюда!
Поняла черная кошка, что время нисколько не изменило ее бывшую хозяйку, и зло сверкнула глазами. На ее шипение сбежались огромные кошки и в один миг разорвали завистливую хозяйку. Так она, бедняга, и не получила такое желанное золото!

Глава 27. ЧЕТВЕРОНОГИЕ — ЦЕЛИТЕЛИ НЕДУГОВ

Зорько одно лишь сердце.
С. Экзюпери

— Овчарка Бэлли сделала то, что безуспешно пытались сделать врачи.
Заявила об этом Мария Берманн, возглавляющая пансионат для престарелых, расположенный в окрестностях финской столицы. Ее признание не обидело ни медиков, ни пациентов.
Использование собак в качестве психотерапевтического фактора имеет предысторию, корни которой в Великобритании.
Начиная с 1983 года четвероногие друзья стали регулярно посещать престарелых, одиноких стариков, а также больницы, где лечат людей, страдающих нервными заболеваниями. Появление собаки, прошедшей, разумеется, медицинский осмотр, благотворно сказывается на душевном состоянии пациентов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118